Вся правда о Гермионе Грейнжер

13

Глава 13. Коттедж "Ракушка"
Тьма, окружавшая его, была совсем не страшной. Она была теплой и бархатной, как шкура пантеры. Она успокаивала его колотящееся сердце, убаюкивала его взвинченные нервы, расслабляла его напряженные мышцы. Во тьме было хорошо. Он не хотел, чтобы это чувство легкости и свободы кончалось.
Он должен стать так же свободен, как ОНА. Потому что теперь все остальное уже не имеет значения.
Он огляделся по сторонам, желая найти способ отправиться вслед за НЕЙ, или, может быть, увидеть тот самый свет, на который следовало идти. Но вокруг были только тьма и безмолвие.
Единственное, о чем он мог думать - ЕЕ больше нет. Она ушла. И его здесь больше ничто не держит...
Почему-то в памяти вспыхнул хрустальными гранями какой-то флакон, наполненный золотистой жидкостью. Кажется, сейчас этот флакон мог бы пригодиться как нельзя кстати: теперь-то в нем, наверняка, чистый яд!
Интуитивно он потянулся к карману брюк и сразу понял, что не ощущает собственного тела. Только пустота и тьма вокруг были реальны. Он же был лишь призраком, лишь отпечатком сознания, измученного, потрясенного ужасом и горем потери.
«Что это за место?» - подумал он.
И тут же, будто в ответ на его мысли, мрак начал рассеиваться, превращаться в сумрачную туманную дымку, сквозь которую проступили очертания какого-то огромного помещения. Стены и потолок терялись в недосягаемой дали.
Он, наконец, смог совладать со своими конечностями и сделал несколько неуверенных шагов вперед. На удивление, огромное помещение вовсе не отозвалось эхом, звуки шагов будто тонули в глубоком мягком ковре, хотя под ногами отчетливо ощущался твердый камень.
Глубоко вздохнув, Драко спросил:
- Здесь кто-нибудь есть?
Голос прозвучал совсем тихо, и никто не откликнулся. Набравшись смелости, Драко крикнул:
- Кто-нибудь! Отзовитесь! Мне... мне нужна помощь!
В тот же миг из сумрака, затаившегося в дальних углах странного помещения, вышла на свет высокая фигура в белой мантии; до ужаса знакомая фигура с длинными седыми волосами и бородой.
Драко почувствовал волну ужаса, накатившую в один миг и заставившую волосы зашевелиться на макушке. Сглотнув, юноша отступил на шаг и замер, округлившимися глазами наблюдая за приближающейся фигурой. Он сразу узнал его - этот крючковатый, будто сломанный в нескольких местах, нос; эти поблескивающие очки-половинки, а за ними - сверкающие пронзительной синевой глаза. Сомнений быть не могло - прямиком к Драко шагал бывший директор Хогвартса Альбус Дамблдор.
- Этого не может быть... - прошептал Драко, отступая еще на шаг. - Этого просто не может быть...
Дамблдор, будто не слыша, подходил все ближе, и легкая полуулыбка на его лице становилась все теплее и сострадательней. Наконец, когда между ним и Драко оставалось не больше пары шагов, юноша не выдержал и, вскинув руки, вскрикнул:
- Стойте!
Дамблдор остановился, продолжая смотреть на Драко с каким-то не совсем понятным выражением. А тот начал дрожать с головы до ног и срывающимся голосом произнес:
- Это невозможно! Вы же умерли! Я сам видел... Снейп! Он убил Вас!
Не переставая улыбаться, Дамблдор кивнул. Драко едва смог выдавить:
- Значит, Вы на самом деле...
Дамблдор снова кивнул. Драко глубоко вздохнул, силясь унять дрожь в коленях и в голосе, и, наконец, задал главный волнующий и в то же время страшащий его вопрос:
- А я? Я - тоже умер?
- Это зависти от того, что вы подразумеваете по словом «умер», мистер Малфой, - негромко ответил Дамблдор. - И от того, что вы собираетесь с этим делать.
- Что... Что это значит? - встревоженно спросил Драко.
- Пройдемся? - вместо ответа произнес Дамблдор и взмахом руки указал на длинную не то мостовую, не то железнодорожную платформу, на которой они, как оказалось, стояли. - Думаю, нам есть о чем поговорить.
Драко с сомнением взглянул на бывшего директора, но все же кивнул. Дамблдор зашагал вдоль платформы, и Драко поспешил следом.
- Что это за место? - спросил он несколько мгновений спустя.
- А ты как считаешь? - вопросом на вопрос ответил Дамблдор и хитро прищурился.
- Не знаю, - Драко задумался. - Похоже на вокзал Кингс-Кросс в Лондоне. Только почему-то в сумерках и без поездов. И людей нет.
Дамблдор едва заметно усмехнулся в усы, продолжая путь. Несколько минут спутники шагали в полном молчании. Вдалеке на платформе показалась скамейка под столбом с большими круглыми часами. Директор направлялся прямо к ней, и Драко последовал за ним. Остановившись в шаге от скамейки, Драко невольно бросил взгляд на часы. Стрелки показывали без одной минуты двенадцать.
- Что ж, Драко, - сказал Дамблдор, усаживаясь. - Полагаю, ты нуждаешься в кое-каких объяснениях. Можешь задавать вопросы, которые тебя интересуют, - тут директор сделал пригласительный взмах рукой, но Драко не стал садиться рядом.
Взволнованно вздохнув, он уставился на часы и принялся мучительно соображать: что же сказать Дамблдору? О чем его спросить? В голове сразу вспыхнули сотни мыслей, невысказанных обид и претензий, сотни вопросов, которые Драко хотел бы задать бывшему директору. Но среди них был один очень важный, - даже, пожалуй, САМЫЙ важный, - вопрос, который Драко просто обязан был задать. Взяв себя в руки, юноша, наконец, произнес:
- Вы ведь знали все заранее, верно? Знали, что так будет. Что я не смогу выполнить задание Темного Лорда, если ОНА будет со мной?
Дамблдор кивнул.
- Поэтому вы и заставили нас выпить Зелье Обмена?
Снова короткий кивок.
- Но это же... - Драко на секунду задохнулся от негодования. - Это бесчеловечно! Вы не имели права манипулировать нашими чувствами! Мы ведь не какие-нибудь марионетки, а Вы - не наш кукловод!
- Я знаю, Драко, - печально вздохнул Дамблдор. - И я мог бы назвать десяток причин, по которым я поступил так. Я мог бы сказать, что так было нужно, что того требовали обстоятельства и что, в конце концов, зелье действовало не так уж долго. Я мог бы сказать, что действовал исключительно в ваших с мисс Грейнджер интересах, и что мой поступок оградил тебя от совершения одной огромной ошибки... Я мог бы даже солгать тебе, Драко, но не стану. Посему я хочу сказать только одно: если это возможно, прости меня.
Драко уставился на Дамблдора в полнейшем недоумении и, кажется, даже потерял да речи от услышанных простых, но чрезвычайно искренних слов.
- Прости, что мне пришлось так поступить с тобой и с мисс Грейнджер, - продолжил Дамблдор, и взгляд его стал печальным. - Но, как мне кажется, открыть в своей душе светлую и чистую силу, полюбив очаровательную и добрую девушку, гораздо лучше, чем расколоть душу напополам, совершив убийство. Как ты считаешь?
Драко не нашел, что ответить. Тяжелое чувство начало нарастать в его душе, и вместе с этим свет вокруг начал меркнуть, сумрак сгустился и стал подбираться к столбу с часами. Дамблдор молчал, в ожидании ответа глядя на Драко. А тот вдруг тряхнул головой и почти через силу выдавил:
- Нет... Это я должен... Не Вы... Простите меня. Я... Вы же знаете, я бы не убил Вас... я бы не смог... даже ради нее. Но... я привел тех, кто это сделал. Простите.
Улыбка Дамблдора стала настолько понимающей, что Драко не смог бороться с собой и отвел взгляд. В носу защипало, а перед глазами задрожала влажная пелена.
- Я прощаю тебя, Драко, - сказал Дамблдор. - И говорю это совершенно искренне, если хочешь знать. Но это мало что изменит. Прежде всего, ты должен простить себя сам. Не позволяй сумраку сомнений заполнять твои мысли. Не поддавайся ложному искушению легкого пути. Правильный путь никогда не бывает легким.
- Я не смогу! - Драко не сумел сдержать подкативший к горлу всхлип. - У меня не хватит сил!
- Ты ошибаешься, мальчик мой, - покачал головой старый волшебник. - Ты еще не знаешь всей своей силы и не представляешь, какие дела ты способен совершать. Ты не должен бояться трудностей, Драко. Нет ничего непреодолимого в жизни. И даже самые глубокие страхи можно побороть, поверь мне.
- Я хотел принять Антизелье, - вдруг неизвестно зачем признался Драко. - Я хотел разорвать нашу с Гермионой связь! Я просто трус...
- Ты далеко не трус, Драко, - возразил Дамблдор. - Ты всего лишь слегка запутался, и я тебя прекрасно понимаю. Возможно, это было не совсем... кхм... гуманно и педагогично с моей стороны, но... Должен признаться, Антизелье было еще одним испытанием, которые ты с честью выдержал и снова доказал, что я в тебе не ошибся.
Драко непонимающе посмотрел на Дамблдора. Смысл слов старого волшебника начал понемногу доходить до Малфоя.
- Как... Как это понимать?! Что значит «еще одно испытание»?!
Дамблдор слегка нахмурился, будто бы то, о чем он говорил, было ему неприятно:
- Я предполагал, что, после того, как вы с мисс Грейнджер узнаете все о Зелье Обмена, у тебя возникнет желание разорвать связь ваших магических сущностей. Поэтому, незадолго до смерти, я попросил мисс Паркинсон проникнуть в Малфой-мэнор и незаметно оставить в твоей комнате пергамент с описанием свойств Зелья Обмена и рецептом Антизелья. Ей это, как видишь, удалось.
- Пэнси?! - у Драко глаза полезли на лоб. - Но почему?! Почему она ничего мне не сказала?!
- Полагаю, заклятие Конфундус слегка повлияло на мисс Паркинсон и ее воспоминания о случившемся.
- Но для чего?! - вскрикнул Драко. В пространстве вокруг собеседников зашевелились черные тени, придвинулись к столбу с часами. - Для чего Вы это сделали?! Вам было недостаточно того, что мне пришлось пережить из-за задания Темного Лорда и вашего чертового Зелья Обмена? Вы хотели избавиться от меня окончательно? Но почему таким способом?! Вы решили, что я должен погибнуть от своих собственных рук? Весьма хитроумный план, нечего сказать!!!
- Драко! - слегка повысил голос Дамблдор, и от прозвучавшей в нем мощи темные тени свернулись, мрак зашипел, будто живой, и пополз обратно в дальние углы здания. - Я никогда не желал тебе смерти. Более того, я, как мог, старался защитить тебя от нее.
- Но я мог выпить зелье и умереть!
- Нет, - покачал головой Дамблдор. - Зелье лишь разорвало бы вашу с мисс Грейнджер связь. Но я никогда не сомневался в тебе, Драко. Я знал, что ни страх смерти, ни возможная потеря магии не остановят тебя. Признай, ведь от того, чтобы принять зелье, тебя удержал не страх, а нечто совершенно иное.
- И что же? - глухо спросил Драко, уже зная ответ.
Дамблдор наклонил голову, глянул на Драко поверх своих очков-половинок и тихо, но твердо, ответил:
- Любовь. Это была любовь, Драко. Она бережет тебя, она говорит с тобой, когда ты не знаешь, как следует поступить. Ее голос ты слышишь в своем сердце. Это бесценный дар, Драко. Не потеряй его.
Драко почувствовал, как сжалось сердце, и словно острая игла вонзилась в грудь, заставив юношу судорожно вздохнуть и схватиться за рубашку. Из сумрака на краю платформы проявилась призрачная фигура, совсем не похожая на Дамблдора, казавшегося более чем реальным. Фигура на краю платформы была будто соткана из легкой дымки утреннего тумана. Она почти светилась изнутри. Длинные кудри колыхались под порывами призрачного ветра, развевались полы длинной белой мантии. Фигура вдруг обернулась, и Драко вскрикнул - это была Гермиона. Она была прозрачной, словно дым, и бледной, как снег. Она протянула руки к возлюбленному, и Драко с ужасом увидел на ее руках младенца, застывшего, безмолвного, неживого. Драко отвернулся, шумно дыша. Сердце колотилось все быстрее, неизвестно откуда накативший страх начал разрастаться, заполняя внутренности.
- Когда ты позвал меня, - тихо произнес Дамблдор, глядя на призрак Гермионы, - ты сказал, что тебе нужна помощь. Честно говоря, мне кажется, ты немного преувеличиваешь, Драко. Ты очень неплохо справляешься со своими делами без всякой помощи. А вот им, - тут Дамблдор сделал резкий жест в сторону призраков у края платформы. К Гермионе и ее ребенку присоединился еще один, с круглыми очками на носу, со взъерошенной шевелюрой и зияющей раной на шее. - Им, действительно, требуется помощь. Твоя помощь. Причем, чем скорее ты решишься, тем больше шансов, что ты успеешь.
- О чем Вы говорите? - с хрипотцой спросил Драко, не глядя на призраков. - Я не понимаю... Я не знаю...
- Ты знаешь, - лукаво улыбнулся Дамблдор. - Ты уже не единожды проделывал это. Теперь тебе только нужно решить, куда возвращаться, и понять, что с этим делать.
- Вы говорите о моей способности... о том, что я могу...? - Драко почувствовал, что неведомая сила сдавила грудь, и в легких не хватает воздуха. Судорожно вздохнув, он выпалил: - Но ведь действие зелья теперь прекратилось! Гермиона... умерла...
- Ты так думаешь? - спросил Дамблдор, наиграно-удивленно приподняв бровь. - Мне казалось, ты весьма одаренный юноша, Драко, и способен видеть истинный смысл событий. Если ты считаешь, что Гермиона умерла - что ж, так оно и будет. Но если ты решишь иначе...
- Я не понимаю, - прошептал Драко. - Что значит «если я решу»?
- Ты знаешь, - ответил Дамблдор. - И вообще, почему ты решил, что твои удивительные и, я бы даже сказал, уникальные способности тебе передало какое-то зелье? - тут Дамблдор посмотрел на Драко почти обиженно, только в глазах мелькнул хитрый огонек.
Малфой несколько мгновений колебался, а затем недоверчиво прошептал, чувствуя, как сердце начинает колотиться с отчаянной надеждой:
- Так значит... я еще могу ее спасти?
- Да, ты еще можешь все исправить, - резко ответил директор, вставая со скамьи и с тревогой глядя куда-то вверх. - Но поторопись, времени у тебя почти не осталось!
Драко проследил за взглядом старого волшебника - тот смотрел на часы на столбе. Юноша с непониманием приподнял бровь - стрелки по-прежнему показывали без одной минуты двенадцать, хотя они с Дамблдором проговорили, кажется, не меньше четверти часа.
- Что это значит? - с тревогой спросил Драко. - Часы остановились?
- Конечно, - кивнул Дамблдор. Его облик вдруг стал расплывчатым и нечетким, будто Драко смотрел на старого волшебника сквозь мутное стекло. В то же время призраки Гермионы и Гарри начали приобретать все более отчетливые очертания. Оба тянули руки к Драко и кривили разинутые рты в безмолвном крике о помощи.
- Часы стоят, - донесся до Драко затихающий голос Дамблдора. - Они ждут тебя, ведь это ты велел им остановиться. Но они не станут ждать вечно. Так что поспеши!
- Что я должен делать? - вскрикнул Драко, пытаясь поймать растворяющуюся в воздухе фигуру директора, но руки ловили только пустоту.
- Вернись назад, - ответило, кажется, сразу несколько голосов. - Вернись назад! И торопись! Скорее!.. Часы... идут...
Над головой раздался странный скрежет. Драко бросил взгляд на часы и увидел, как минутная стрелка с гулким неприятным звуком сдвинулась с места и медленно, невероятно медленно начала приближаться к часовой.
Тут же сумрачное помещение вокзала начало стремительно таять, растворяться в густой черноте. Тьма кинулась к Драко, стоящему посреди единственного освещенного пятачка под часами. Тьма готова была растерзать его на части.
- Назад... - прошептал Драко, чувствуя, что паника вот-вот завладеет разумом.
Чернота загудела на сотни разных голосов. Среди них послышался знакомый визгливый голос, звон какого-то стекла, свист, скрежет... Гулкое «Бамммм!» старинных курантов в холле Малфой-мэнора.
- Назад! - громче повторил Драко.
Из темноты начало проступать знакомое лицо с застывшими чертами, с опустевшими карими глазами. Руки ощутили мягкость каштановых кудрей и ледяную гладкость щеки...
- Нет... - прошептал Драко в отчаянье, понимая, что у него остались считанные секунды до того, как он придет в себя в гостиной Малфой-мэнора с мертвой Гермионой на руках. - Назад!
Звуки все громче, картина все ярче...
- Назад! - вскричал Драко сквозь сжатые зубы. - Назад!!!
«Боммм!» - еще один удар. Четко, громко, будто прямо над ухом.
- НАЗАД!!! - яростный вопль вырвался, наконец, из горла Малфоя, заставив всех присутствующих в гостиной на миг застыть от удивления.
А в следующее мгновение пространство вокруг Драко свернулось в одну точку и перестало существовать.