Вся правда о Гермионе Грейнжер

Рождество

На окраине маленького городка в пяти милях от Солсбери на вершине холма, нависшего над шоссе, стоял могучий старый вяз, занесенный снегом. Ветви его простирались над холмом, словно крючковатые руки старой ведьмы. В сумерках вяз казался огромным, и зловещее поскрипывание его ветвей порождало невольный трепет в сердцах тех, кому доводилось проходить мимо в столь поздний час.

<br style="font-family: Verdana; font-size: 16px; line-height: normal; text-align: start; background-color: #f4e7de;" />

У подножия холма раскинулось заснеженное поле, искрящееся в свете луны и звезд, будто драгоценное покрывало с серебряной вышивкой. Снег казался темно-синим, почти неотличимым от неба, и только в те моменты, когда из-за облаков выскакивала луна, озарялся бледным неземным сиянием.

<br style="font-family: Verdana; font-size: 16px; line-height: normal; text-align: start; background-color: #f4e7de;" />

Вдалеке, за полем, проходила живая изгородь, напоминающая меховой воротник великанской шубы, а за изгородью начиналась пустота. Простому обывателю могло показаться, что там он видит продолжение поля, но опытный глаз волшебника сразу распознал бы мощное маскирующее заклятье. На самом деле за изгородью находилось одно из самых известных имений всей магической Британии – Малфой-мэнор.

<br style="font-family: Verdana; font-size: 16px; line-height: normal; text-align: start; background-color: #f4e7de;" />

Еще не успела осесть снежная пыль, взвихренная трансгрессией, а Драко уже почувствовал мрачное давление серой громады здания на сознание, на мысли, на чувства. Это ощущение неизбежно появлялось всякий раз, как он возвращался домой из Хогвартса, но раньше оно не беспокоило юношу. Напротив, это было одно из тех ощущений, которые предвкушаешь и ожидаешь, мечтая о возвращении в родной уголок.

<br style="font-family: Verdana; font-size: 16px; line-height: normal; text-align: start; background-color: #f4e7de;" />

Все изменилось недавно, в последние несколько месяцев. Неизвестно, было ли тому причиной действие Зелья Обмена или же какие-нибудь другие обстоятельства, но только Драко Малфой перестал чувствовать себя спокойно при виде монолита мэнора, при взгляде на знакомые до последнего камня стены и родные окна с трепещущими в них огоньками свечей. Теперь Драко ощущал себя здесь, словно в ловушке, словно в зыбком болоте, из которого невозможно вырваться. «Чертов старик решил отобрать у меня все, что было мне дорого, - со злостью подумал Драко, проходя через огромные кованые ворота с монограммой «М» на створках. – А взамен дал только разочарование и эту дурацкую тоску… Ненавижу!»