Derrière le masque

### Chapitre 1 : Nouveaux départs

La ville de Los Angeles brillait sous le soleil éclatant de cette matinée de juin. Sarah se tenait sur le pas de la porte, observant les camions de déménagement décharger les meubles de sa nouvelle maison. Sa nouvelle vie. Le mariage de son père avec Lydia, la mère d'Asher, avait bouleversé son univers de manière irrévocable.

Elle soupira profondément, le visage fermé, alors qu'elle observait un jeune homme descendre d'une moto noire garée devant la maison. Asher. Même à distance, il dégageait cette aura de rebelle insolent. Ses cheveux bruns en bataille, son blouson de cuir usé et son regard perçant lui donnaient l'allure d'un personnage tout droit sorti d'un film de mauvais garçons.

Leurs regards se croisèrent et Sarah sentit une étincelle de défi dans ses yeux. Elle serra les dents. Elle n'avait pas besoin de complications supplémentaires dans sa vie déjà chaotique. Entre ses études et ses nuits passées au club sous le nom de scène de "Raven", elle n'avait pas de temps pour les querelles familiales.

Asher s'approcha nonchalamment, les mains enfoncées dans les poches de son blouson. "Salut, Sarah," dit-il avec un sourire en coin qui ne parvenait pas à cacher une certaine froideur.

"Salut," répondit-elle, aussi sèchement que possible. Elle n'allait pas lui faciliter la tâche.

Ils se tenaient là, sur le perron, à se jauger en silence. Sarah savait que son père espérait qu'ils finiraient par s'entendre, mais elle n'était pas prête à baisser la garde. Pas avec Asher, ce type qu'elle connaissait à peine mais qui semblait déjà la juger.

"Alors, prêt pour cette grande aventure familiale ?" lança-t-elle avec une ironie à peine voilée.

Asher haussa les épaules. "Ça va. J'imagine que ça ne peut pas être pire que ce que j'ai déjà vécu."

Elle fronça les sourcils mais ne répondit pas. Elle connaissait vaguement son passé trouble, les rumeurs de bagarres et d'arrestations, mais elle ne voulait pas lui donner la satisfaction de montrer de l'intérêt.

Le reste de la journée se déroula dans une tension palpable. Les adultes s'affairaient à installer les meubles et à organiser l'espace, tandis que Sarah et Asher se croisaient dans les couloirs étroits, échangeant des regards hostiles.

Ce soir-là, Sarah se prépara pour une nouvelle nuit au club. Elle enfila sa tenue de scène, un ensemble de satin noir qui contrastait fortement avec sa personnalité diurne. Elle ajusta son masque en dentelle, cachant une partie de son visage. Dans ce monde nocturne, elle était libre de toutes les contraintes et attentes de sa vie quotidienne.

Alors qu'elle descendait furtivement les escaliers pour sortir, elle tomba nez à nez avec Asher. Il la regarda, surpris. "Tu vas quelque part ?"

"Ça ne te regarde pas," répliqua-t-elle brusquement. Mais elle sentait son regard scruter chaque détail de sa tenue, éveillant en elle un mélange de gêne et de défi.

"Fais attention," dit-il simplement, avant de se détourner.

Les mots étaient simples, mais Sarah perçut une sincérité inattendue. Elle resta immobile quelques instants, troublée. Puis, secouant la tête pour chasser ses pensées, elle quitta la maison pour plonger dans la nuit de Los Angeles, où elle pouvait être quelqu'un d'autre.

Asher, quant à lui, resta un moment dans le hall, pensif. Derrière son masque de nonchalance, il sentait que cette nouvelle cohabitation allait bien au-delà des simples querelles fraternelles. Quelque chose dans le regard de Sarah l'intriguait, et il était déterminé à découvrir ce qu'elle cachait derrière ses airs de dure à cuire.

Et ainsi, dans cette ville où chacun portait un masque, deux âmes tourmentées commencèrent à s'apprivoiser, chacune cachant ses propres secrets et blessures, dans l'attente d'une rédemption qu'elles ne savaient pas encore chercher.