Derrière le masque

### Chapitre 5 : Entre les ombres

Les jours qui suivirent la visite de Mike furent marqués par une tension palpable. Asher et Sarah étaient plus proches que jamais, unis par la peur et l'incertitude, mais aussi par une détermination commune à affronter les démons de leur passé.

Sarah se levait chaque matin avec une boule au ventre, redoutant ce que la journée pourrait apporter. Elle veillait sur Asher, même si elle savait qu'il ne montrerait jamais ses faiblesses. De son côté, Asher multipliait les précautions, se montrant plus vigilant, plus prudent, comme un animal traqué.

Un soir, alors que Sarah se préparait à partir pour le club, Asher l'intercepta dans le couloir. "Sarah, attends."

Elle se retourna, surprise par la gravité de son ton. "Qu'est-ce qu'il y a ?"

"Je veux que tu restes à la maison ce soir. C'est trop risqué dehors. Mike pourrait essayer de t'atteindre pour m'atteindre."

Sarah fronça les sourcils. "Je ne peux pas me cacher éternellement, Asher. J'ai des responsabilités."

Il posa ses mains sur ses épaules, son regard intense plongé dans le sien. "Je sais, mais je ne pourrais pas supporter qu'il t'arrive quelque chose. Juste ce soir, s'il te plaît."

Elle vit la sincérité et la peur dans ses yeux, et elle céda. "D'accord, juste ce soir."

Ils passèrent la soirée ensemble, un peu nerveux, essayant de se détendre avec des films et des jeux. Pour un moment, ils réussirent à oublier les menaces extérieures, se créant un cocon de normalité.

---

Le lendemain matin, Sarah décida de prendre les choses en main. Elle se rendit à la bibliothèque universitaire pour faire des recherches. Si Mike était une menace, elle voulait savoir à qui ils avaient affaire.

Elle passa des heures à fouiller dans les bases de données, cherchant des informations sur lui. Finalement, elle trouva un article de journal datant de quelques années. Mike avait été impliqué dans plusieurs affaires criminelles, notamment du trafic de drogue et des violences. Son nom apparaissait fréquemment associé à des activités illégales, mais il semblait toujours échapper à la justice.

Armée de ces informations, elle retourna chez elle pour en parler à Asher. Elle le trouva dans le garage, en train de travailler sur sa moto. Il releva la tête en la voyant entrer.

"Tu es partie tôt ce matin. Tout va bien ?" demanda-t-il, essuyant ses mains sur un chiffon.

"Oui, j'ai fait des recherches sur Mike. On a un gros problème, Asher. Il est bien plus dangereux que je ne le pensais."

Il fronça les sourcils, la tension revenant instantanément. "Qu'est-ce que tu as trouvé ?"

Elle lui expliqua ce qu'elle avait découvert, et Asher écouta attentivement, son expression se durcissant à mesure qu'elle parlait.

"Je savais qu'il était dans des affaires louches, mais pas à ce point," dit-il, l'air grave. "Merci, Sarah. Ça va nous aider à être plus prudents."

---

Cette nuit-là, Sarah se rendit au club avec un sentiment d'appréhension accru. Elle avait insisté pour y aller, malgré les réticences d'Asher. Elle ne pouvait pas abandonner sa vie et ses responsabilités à cause de la menace de Mike.

En arrivant au club, elle se sentait plus vulnérable que jamais. Chaque regard, chaque mouvement lui semblait suspect. Pourtant, elle monta sur scène, son masque en dentelle cachant ses inquiétudes. Elle dansa avec une intensité nouvelle, chaque mouvement une catharsis pour sa peur et sa frustration.

Après son numéro, elle se dirigea vers les coulisses, mais fut arrêtée par un homme qu'elle ne connaissait pas. Il avait l'air dur, avec des cicatrices sur le visage et des yeux froids.

"Raven, c'est ça ? J'ai un message pour toi," dit-il d'une voix rauque.

Sarah recula instinctivement, mais l'homme était plus rapide. Il lui tendit une enveloppe, son regard la défiant de la refuser.

"De la part de Mike. Lis ça et transmets-le à Asher."

Avant qu'elle ne puisse répondre, il disparut dans la foule, la laissant tremblante et inquiète.

De retour dans les coulisses, Sarah ouvrit l'enveloppe avec des mains tremblantes. À l'intérieur, une lettre brève et menaçante :

_Asher, tu sais que je peux atteindre ceux que tu aimes. Ne me force pas à te le prouver._

Sarah sentit la panique monter en elle. Elle devait rentrer immédiatement et montrer cette lettre à Asher.

---

De retour à la maison, elle trouva Asher dans le salon, l'air inquiet. "Sarah, qu'est-ce qui se passe ? Tu es partie si vite."

Elle lui tendit la lettre sans un mot. Asher la lut, son visage se durcissant à chaque mot. "Il veut jouer à ce jeu-là ? Très bien. Il ne sait pas à qui il a affaire."

Sarah le regarda, inquiète. "Asher, que comptes-tu faire ?"

Il serra les poings, déterminé. "Je vais le confronter. Il faut que ça cesse. Mais je te promets, Sarah, je ne te laisserai jamais te blesser à cause de moi."

Elle hocha la tête, déterminée à rester à ses côtés. "On affrontera ça ensemble, Asher. Je ne te laisserai pas faire ça seul."

Pour la première fois depuis longtemps, Asher sourit, touché par sa loyauté. "Merci, Sarah. Avec toi à mes côtés, je sais qu'on peut y arriver."

Dans l'ombre de la menace, leur lien se renforçait, prêt à affronter les tempêtes à venir.