Сладкая кровь: Арка охотников

1 глава

Гроза бушевала, молнии разрывали небо, освещая фигуру девушки, мчавшейся на лошади через густой лес. Её плащ развевался на ветру, а лицо выражало тревогу. Она подъехала к массивным воротам замка, резко остановила коня и громко произнесла:

— Deschide!

     (дэсчат)

Старые ворота заскрипели и медленно открылись. Девушка спешилась и побежала по длинным коридорам, где перед огромным окном стояла женщина в строгом одеянии.

— Что случилось, дитя? — спросила женщина, оборачиваясь.

Девушка, задыхаясь, опустилась на колени, пытаясь отдышаться.

— Верховная ведьма...На нас... напали, госпожа, — произнесла она, прерываясь. — Кто-то предал нас... Она убила всех. Она не одна... с ней вампиры.

Глаза Шарлотты вспыхнули гневом.

— Где это произошло? Кто она? — резко спросила она.

Но девушка не успела ответить. Коридор наполнился зловещим эхом смеха. Девушка внезапно схватилась за горло, задыхаясь, и упала на колени. Из тени появилась высокая фигура, у которой глаза светились темно синими цветом. Её лицо озарила улыбка, полная насмешки.

— Какая жалость, — произнесла она мягко. — А я ведь думала оставить этот ковен в покое.

— Кто ты?! — с вызовом спросила верховная ведьма, её голос звучал твёрдо, но руки сжались в кулаки.

— Зеральда. К вашим услугам, — женщина сделала изящный поклон. — Как глава ковена, вы, должно быть слышали обо мне. Даже после смерти я не теряю своей славы, — она засмеялась, её смех был холодным и жестоким.

— Зеральда... Неужели... — прошептала Шарлотта, и в её голосе прозвучали ужас и удивление.

— Тише, тише, — перебила её Зеральда. — Не испортите сюрприз.

Она подошла к девушке, которая всё ещё пыталась дышать, и грубо схватила её за волосы.

— Только сильнейшие выживают, — прошептала она, прежде чем разжать руку. Девушка издала последний хрип и обмякла. Её бездыханное тело рухнуло на пол.

Шарлотта отшатнулась, её лицо исказилось от ужаса.

— Ради силы и власти все готовы на всё, — продолжила Зеральда, повернувшись к главе ковена. — Даже на убийство.