Project Omega

Première Planète

Mourir, c'était difficile. Erin avait eu le temps de s'en rendre compte ces derniers... Siècles. Mais elle avait quand même pris l'habitude. Elle était déjà morte quatre fois. Elle avait de la chance, elle vivait toujours très vieille. Elle avait toujours Alrik auprès d'elle, quelle génération ? Elle ne savait plus vraiment. Elle avait été tellement triste de le perdre la première fois qu'elle l'avait fait cloner. Et elle n'avait jamais arrêté. Lingyi n'était pas encore revenu.
Cinq vies. C'était le temps que Erin avait passé à attendre, et à admirer l'espace autour du vaisseau. Elle avait eu beaucoup de temps devant elle. Elle avait lancé plusieurs programmes, notamment pour essayer de trouver de la vie sur leur passage, mais elle n'avait jamais rien découvert. Comme elle gardait ses souvenirs, elle avait commencé à apprendre des choses en robotique, et en programmation. Elle se dit que peut-être elle pourrait aider Lingyi à revenir comme avant si elle apprenait comment il fonctionnait. Mais tout était extrêmement compliqué... Pour palier à sa solitude, elle passait beaucoup de temps à explorer les divers écosystèmes. Mais maintenant, elle les connaissait déjà tous par coeur... Elle avait vu passer des dizaines de générations de divers animaux qu'elle appréciait énormément.
Elle utilisait Alfred pour tester ce qu'elle apprenait en robotique et programmation. L'androïde était désormais plus indépendant, mais il n'avait toujours rien à voir avec Lingyi. Les gribouillis faits sur sa carcasse par le Docteur Mooney étaient presque complètement effacés.

" Bonjour, Erin. Vous avez bien dormi ? "

Alfred attendait à côté du lit, tenant quelque chose dans ses bras. Erin se redressa, lentement. Elle prit d'une main tremblante ses lunettes qui traînaient sur sa table de nuit et regarda Alfred de bas en haut. Il tenait un plateau dans ses bras avec son petit déjeuner de prêt. Une fleur était dans un verre d'eau et une bougie plantée dans sa pile de crêpes.

" Bon anniversaire. "

Erin soupira tristement.

" Au bout de la cinquième fois... Avoir quatre-vingt dix ans, ça ne fait plus grand chose. "
" Un beau cadeau vous attend au poste de commande. "
" Hm. "

Dit-elle d'un air détaché. Elle posa le plateau sur le lit et prit le temps de manger lentement et en silence, pendant que Alfred se tenait près du lit sans rien dire. Au début, elle n'aimait pas quand il restait là planté à rien faire en attendant qu'elle ait terminé ce qu'elle faisait ou qu'elle lui donne un autre ordre. Mais maintenant, elle était habituée.
Elle n'aimait pas dépasser soixante quatre-vingt ans. C'était l'âge où son corps devenait douloureux, que ses yeux déconnaient fortement, et qu'elle se sentait fatiguée en permanence.
Elle désigna le fauteuil roulant dans un coin de la pièce.

" Je suis trop fatiguée pour marcher aujourd'hui. "

Alfred hocha la tête et rapporta le fauteuil près d'elle. Elle se hissa dedans avec difficultés, mais elle refusa l'aide qu'il lui proposa. Une fois qu'elle fut installée, Alfred se glissa derrière elle et fit rouler le fauteuil en dehors de la pièce. Elle tapota la tête de Alrik qui dormait dans le canapé en passant, puis se laissa emmener.
Elle connaissait les couloirs par coeur, à présent. Chaque détails. Elle savait combien de temps il fallait pour aller d'un point à un autre. Elle pourrait s'y retrouver les yeux fermés ; elle le savait car elle avait essayé dans des périodes où l'ennui était trop fort. Elle compta les secondes dans sa tête, et elle savait très précisément à quel moment ils atteignaient quel endroit. Lorsqu'ils arrivèrent dans le Centre de Commandement, la grande baie vitrée était fermée. Erin fronça les sourcils et leva la tête vers Alfred, en remontant ses lunettes.

" Pourquoi c'est fermé ? "
" Car je voulais vous faire une surprise. "

Il la plaça devant la baie vitrée et se rapprocha de la console de commande. En quelques pressions, les volets s'ouvrirent comme une iris en train de se dilater. Erin découvrit alors une immense planète ressemblant assez fortement à la Terre. Des continents, d'immenses océans... Erin ne comprenait pas pourquoi le taux de réussite pour la survie sur cette planète n'était que de 67%. C'était tout du moins la dernière estimation qu'elle avait eu.

" On... On y est, Alfred ? C'est... PRF-6598 ? "
" En effet. Nous sommes arrivés dans la nuit. Un beau cadeau d'anniversaire, n'est ce pas ? "
" Je... Oui... "

Dit-elle, perturbée. Elle ne s'attendait pas en se réveillant ce matin à se retrouver devant cette planète. Était-ce la fin ? Est-ce que le voyage touchait à sa fin ? Elle jeta un oeil vers le mur sur sa gauche. Elle avait fait déplacer les portraits des Guides ici, car il y avait bien plus de place. Elle avait fait posé 5 portraits d'elle. Cinq versions d'elle qui avaient vécu les unes à la suite des autres. Elle ne voulait pas que son sacrifice passe inaperçu auprès des générations futurs. Est-ce que son portrait serait le dernier apposé ici ? Elle appuya sur le bouton de l'intercom pour contacter le service de Recherches et Exploration. Il ne restait que trois androïdes maintenant, car deux d'entre eux avaient été reprogrammés et transférés par Lingyi.

" Prêts à reprendre du service ? "

La réponse mit un peu de temps à arriver.

" Oui ! Prêts, Erin ! Quand vous voulez. "
" Et bien allez-y. Et je voudrais que vous activiez vos caméras, je veux voir ce qu'il se passe en bas. "
" Bien, bien ! "

Les androïdes activèrent de suite leurs caméras. Ils étaient maintenant dans la navette, en route pour cette mystérieuse planète. Erin aurait aimé descendre elle-même, mais elle était bien trop vieille pour ça.

Le trajet en navette était asses court. La navette pénétra dans l'atmosphère tranquillement, mais tout de suite après pénétra dans un épais nuage noir qui rendit la navigation difficile. Erin fronça les sourcils, elle sentait déjà que quelque chose n'allait pas. Lorsque la navette se posa sur le sol, celui-ci était noir. Et quelque chose tombait du ciel. L'un des androïde tendit la main et laissa s'y déposer cette matière noire. Une rapide analyse permis de conclure qu'il s'agissait de cendre.

" Il y a un volcan quelque part ? "
" Je me renseigne. "

Dit la voix de l'androïde de Recherche resté à bord de l'Arche. Erin soupira et continua de regarder les images transférées par les androïdes au sol. Ils avaient commencé à marcher, regardant autour d'eux. Il y avait quelques plantes, mais rien de très grands ou de très touffus. Peut-être avaient ils tout simplement atterris au mauvais endroit au mauvais moment. Elle ne jetait pas l'éponge tout de suite, elle devait en avoir le coeur net.

" Erin ? "

Dit l'androïde resté sur le vaisseau.

" Oui, je t'écoute. "
" Il semblerait que la planète soit en pleine activité volcanique. Selon mes estimations, cela dure depuis une cinquantaine d'années. Et cela va durer encore un peu près la même durée. "
" Que... "

Elle soupira et se passa une main sur le visage, frustrée. Triste. Elle n'avait pas assez de mots en tête pour décrire ce qu'elle ressentait.

" Quel est le pourcentage de chance de survie actuellement ? "
" Il est descendu à 21%. "
" Ce n'est... Vraiment pas assez. "

Elle releva les yeux vers l'écran pour regarder ce qu'il se passait là en bas sur la planète. Les androïdes avaient du mal à progresser, la cendre était en train de les abîmer.

" Revenez. Ne perdons pas de temps ici. "
" Oui, Erin, compris ! "

Ils firent demi-tour et repartirent en courant vers la navette. Erin resta à assister à son échec à travers les yeux des androïdes. PRF était la meilleure planète. Le meilleur compromis entre distance et chance de réussite. Mais elle avait échoué. Elle donnerait tout pour que Lingyi soit à ses côtés et l'assister. Mais le souvenir de cette IA qu'elle avait connu seulement quelques mois s'estompaient de plus en plus. Elle essayait de les raviver parfois en consultant ses archives, mais sa mémoire lui jouait des tours. Récupérer tous ses souvenirs à chaque fois devenait de plus en plus compliqué. Combien de fois allait elle encore devoir mourir et revenir avant que l'Humanité ne trouve une nouvelle maison ? Peu importe, c'était son sacrifice. Son choix. Elle ne lâcherait pas prise, pas maintenant. Il était trop tard pour reculer, pour laisser tomber.

Dès que la navette contenant les Explorateurs fut à bord du vaisseau, elle programma leur seconde destination: ALP-0101, qui se trouvait à sept cent années de voyage, à peu près. C'était beaucoup... énorme... Erin était déjà morte quatre fois en trois cent ans. Elle pensa à toutes ces morts qui l'attendaient encore. Elle était fatiguée, tellement fatiguée...

Deux jours plus tard, un nouveau portrait fut érigé dans le Poste de Commandement.