Project Omega

Numéro 28

Bien qu'elle aurait aimé se mettre au travail tout de suite, Erin détestait tout autant être en fauteuil roulant. Elle décida donc avant de se mettre sérieusement au travail de prendre le temps de faire sa rééducation. Selon Lingyi, la tâche la plus importante du Guide était de gérer les robots qui étudient et explorent la Terre. Elle donna donc à ceux-ci l'ordre de continuer dans la lancé de ce que faisait l'ancien Guide le temps qu'elle se remette sur pieds, littéralement.
Dès le lendemain de la visite, elle commença les exercices quotidiens prescrits par Lingyi. Ce n'était pas un secret qu'Erin n'avait jamais été quelqu'un de très sportif. Elle faisait le strict minimum pour rester en bonne santé, pouvoir faire quelques kilomètres à vélo ou monter quelques étages sans s'essouffler mais toute l'étendue de ses capacités physiques s'arrêtaient là avant son accident. La rééducation était très dure au début. Pendant les trois premières semaines, il y eut beaucoup de larmes et de cris, et la douleur était presque constante dans son corps. Mais plus le temps passait, et plus elle sentait ses forces lui revenir. Ses jambes reprenaient doucement en tonicité, ses muscles se reformaient... Un mois après son réveil, elle pouvait marcher. Elle avait parfois besoin d'une canne pour garder son équilibre et elle ne pouvait pas encore courir, mais elle pouvait se tenir debout. Ce qui lui permettait d'accéder plus facilement à certaines zones du vaisseau.
Elle avait au cours de ces semaines fait la connaissance avec la zone de loisirs se trouvait en dessous de la zone habitable. Elle avait appris par son compagnon androïde que cette zone avait été aménagée afin de plaire au maximum de personne possible, étant donné qu'il avait été théorisé que tous les Guides n'auraient pas les mêmes loisirs. Aussi, elle avait trouvé sa salle préférée: Un immense salon rempli de toutes les consoles de jeux les plus à la point de l'époque, ainsi qu'un ordinateur assez puissant pour faire tourner tous les jeux qu'elle désirait. Et quand bien même elle avait accès à une bibliothèque de jeux immense, elle passa la plus claire de son temps sur son jeu préféré: Era of Wars. Lingyi passa beaucoup de temps à étudier ce nouveau Guide, qu'il trouvait absolument fascinant. Dans cette zone de loisirs, Erin avait aussi passé un peu de temps dans la salle de cinéma, et la bibliothèque. À son grand étonnement, il y avait beaucoup de vrais livres en papier. Mais aussi de nombreux autres n'étaient disponibles qu'en version numérique. Elle trouva aussi un atelier de peinture, mais elle passa vite son chemin car elle n'était absolument pas une artiste. Tout un étage n'était qu'une immense piste de course avec plusieurs équipements pour faire divers sports. Il y avait aussi une piscine, bien évidemment. C'était peut-être la seule partie de la salle de sport qui pourrait l'intéresser. Mais finalement, après avoir trouvé des choses qui lui plaisaient, elle avait arrêté d'explorer, préférant se consacrer à sa rééducation.
C'est debout et canne en main qu'elle entra dans la salle où les analyses terrestres se déroulaient. Elle y trouva cinq androïdes qui tournèrent la tête vers elle quand elle entra. Trois d'entre eux avaient l'air vieux et usés, rouillés, réparés à divers endroits. Tandis que les deux autres étaient propres et impeccables. Lingyi n'était pas avec elle, elle avait décidé de gérer cela seule. Enfin... Le corps de Lingyi n'était pas là, mais elle savait très bien qu'il regardait en silence à travers les nombreuses caméras de surveillance du vaisseau.
" Ahem... "
Elle allait dire "messieurs dames", mais évidemment ce n'était sûrement pas la phrase appropriée. Elle garda le silence un instant.
" Rapprochez vous s'il vous plaît. "
Les androïdes s'approchèrent. Tous étaient à la fois très humains mais pas vraiment, ce qui mettait Erin un peu mal à l'aise malgré tout le temps qu'elle avait passé avec Lingyi. Mais elle resta calme et garda son sang froid.
" Je suis enfin assez en forme pour commencer mon travail... Je voudrais donc en savoir plus sur ce que vous faites ici, car Lingyi a dit que c'était l'un des aspect les plus important de ma tâche. Oh euh... Vous avez des noms ? "
Le premier androïde, qui était celui à la voix grave qu'elle avait vu parler avec Lingyi un mois plus tôt, répondit.
" Nous n'avons pas vraiment de noms. Mais nous avons des noms de code si vous voulez. UT1, 2, 3, 4 et 5. "
" UT... ça veut dire quoi ? "
" Unité Terrestre. "
" Très bien, très bien. Et... Donc... Si vous pouviez m'expliquer votre travail précisément. "
Les autres androïdes restèrent silencieux, UT1 reprit la parole.
" Deux, Trois et moi, nous allons sur Terre régulièrement, à différents endroits, pour faire des prélèvements. Sol, eau, air,température... Pour voir si des plantes peuvent pousser, si un Humain pourrait respirer, pour voir si l'eau est potable. "
Il regarda ensuite un autre androïde, un des deux tout beau tout propre. Il hocha la tête et s'approcha d'un pas. Lorsqu'il ouvrit la bouche, c'est une voix asexué assez proche de celle de Lingyi qui en sortit.
" Je suis Quatre. Avec Cinq, nous compilons toutes les données rassemblées par Un, Deux et Trois et nous étudions la planète dans un contexte plus global. Le climat, les vents, les courants... L'environnement en général. "
Erin hocha la tête lentement. Décidément, tout était très bien pensé, elle n'aurait rien à faire elle-même. Elle s'éloigna des androïdes pour se rapprocher des divers écrans. Elle entendit les pas des machines derrière elle qui la suivaient. Elle lut diverses données, mais elle ne comprenait pas vraiment ce que tout cela voulait dire. Elle se retourna vers eux.
" Et... Donc, quelle est la situation sur Terre ? "
Elle se sentait très professionnelle même si pour l'instant, elle n'avait aucune idée de ce qu'elle faisait. Numéro Quatre alluma la tablette qu'il tenait dans la main et la tendit à Erin.
" Je vais vous expliquer. Voyez ce qu'on lit ici... Le taux d'oxygène est assez élevé pour la vie Humaine. Seulement... Voici les données sur les cinquante dernières années concernant les autres paramètres... Les températures sont toujours très élevées en été et très basses en hiver. Les catastrophes naturelles sont fréquentes. Le peu d'animaux qui survivent encore sont des petits mammifères, des petits oiseaux et des insectes. Les sols sont trop pauvres pour être cultivés. Certaines régions sont toujours toxiques ou radioactives, ou les deux... "
" Toxiques, radioactives ? Je savais qu'une Guerre avait éclaté mais... Enfin les armes chimiques et nucléaires sont censées être interdites... Non ? "
" Il s'est avéré que certains se souciaient peu de ces lois. Ainsi comme vous pouvez le voir, la moitié de l'Europe et de l'Asie est totalement inhabitable. L'Amérique Centrale et une partie du Nord également. L'Afrique est un désert inhabitable à cause des sécheresses constantes. "
Erin resta silencieuse longuement, réfléchissant à ce qu'on venait de lui dire. Elle arriva à une conclusion qui ne lui plaisait pas.
" Donc ahem... Concrètement, on ne peux pas revenir. "
" Non. "
" Mais... Est-ce que la situation s'améliore au moins ? "
" Elle s'est améliorée pendant un temps... Mais... Elle est stable ainsi depuis... Mille ans, à peu près. "
Erin cligna des yeux plusieurs fois, perturbée.
" Ça fait mille ans que la situation n'a pas changé et personne n'a rien fait ? "
" La Guide numéro 28, Janette Terpening, a essayé d'avertir les Guides suivants que revenir sur Terre serait impossible. Vous trouverez ses travaux sur l'ordinateur de votre bureau. Tous les rapports des Guides sont disponibles. "
Grommelant, Erin fit demi-tour et prit le chemin de son bureau. Les androïdes la regardèrent partir en silence. Dès qu'elle quitta la pièce, ils se remirent au travail. La jeune Guide avait à la fois l'impression d'être aidée, car elle avait tous ces robots pour accomplir les tâches ingrates, mais à la fois pas tant que ça puisqu'elle devait chercher elle-même les informations dont elle avait besoin.
Arrivée à son bureau, elle s'installa derrière l'ordinateur. Elle n'avait encore jamais pris vraiment le temps de fouiller dedans. Elle constata que plusieurs espaces de stockage étaient présents. Chacun portait un numéro, de G01 à G37. Le tout dernier était presque vide. Quand elle ouvrit, elle y trouva les rapports de Lingyi sur son état de santé à son réveil et les progrès qu'elle avait fait au cours de sa rééducation. En revanche, les autres étaient bien fournis, pour la plus part. Ils étaient ouverts à la consultation mais pas à la modification. Bien que son instinct lui disait de prendre le temps de tout fouiller, elle se rendit directement au dossier G28. Pour le moment. Elle fut soulagée de voir que tout était bien rangé. Peut-être était-ce l'oeuvre de Lingyi ? Elle ne savait pas encore exactement à quel point il était présent dans le vaisseau, ni exactement ce qu'il pouvait y faire. Dans tous les cas, elle trouva un dossier intitulé " Colonisation et repeuplement " et se dit que cela devait être la bonne pioche. Lorsqu'elle ouvrit, elle découvrit des années, des décennies même, de rapports venant des robots Explorateurs et Chercheurs. Elle en ouvrit quelques-uns.
" Ahem... Lyi ? "
Dit-elle à voix haute, se demandant s'il pouvait l'entendre d'ici. Une voix s'éleva alors de l'ordinateur.
" Ce n'est pas mon nom. Bonjour, Erin. Que puis-je faire pour vous ? "
" Est-ce que tu peux m'envoyer sur cet ordinateur les derniers rapports des Explorations Terrestres ? "
" Bien entendu. "
Instantanément, les rapports apparurent dans son dossier personnel. Elle les afficha à l'écran pour pouvoir les comparer. Et ce qu'elle redoutait se confirma, les relevés étaient quasi identiques. La Terre n'allait pas mieux. Tout du moins, pas assez vite. À ce train là, la moitié de la population stockée sur le vaisseau serait devenue Guide puis mort de vieillesse avant que la Terre soit habitable à nouveau. Elle compara les relevés du début et de la fin du mandat de Janette Terpening. De son vivant, les changements étaient imperceptibles. À la toute fin du dossier, elle trouva un fichier vidéo qu'elle ouvrit, le coeur battant.
À l'écran apparut une vieille dame en pyjama. Erin releva les yeux vers les portraits accrochés au mur dans le bureau. Depuis, le sien avait été rajouté. Ses yeux trouvèrent le portrait de Janette. Lorsqu'elle avait commencé, elle était plus jeune que Erin. Tout juste vingt-cinq ans. Sur la vidéo... Erin calcula de tête rapidement, elle devait être proche des quatre-vingt dix. Elle était méconnaissable. Son visage était triste, fatigué. Erin eut un aperçu effrayant de l'effet de la vie en solitude sur un Être humain. Mais elle essaya de chasser cette pensée pour le moment et écouta le message laissé par Janette.

" Cher Guide numéro... (elle marqua une longue pause, peut-être réfléchissait elle à son propre numéro ?) Je ne sais pas lequel d'entre vous m'écoutera. Mais s'il vous plaît, écoutez moi. Il est vrai que je ne suis pas une scientifique pure et dure comme la plus part de mes prédécesseur... Mais écoutez-moi... J'ai passé ma vie sur ce vaisseau à suivre le plan laissé afin d'étudier la Terre et de préparer notre retour. Mais il faut se rendre à l'évidence. La Terre ne va pas mieux. Les dix derniers Guides avant moi auraient pu déjà arrivés à cette conclusion. Mais il semblerait que personne ne soit assez courageux pour se rendre à l'évidence et pour faire face au problème. Moi, je suis maintenant trop vieille. Et surtout, je ne saurais où commencer. Mais écoutez-moi: La Terre ne guérit pas assez vite. "
Elle marqua une pause et but une gorgée dans une tasse de thé. Un énorme chat blanc grimpa sur ses genoux et se lova sur ses maigres cuisses. Elle lui caressa la tête doucement et regarda l'écran à nouveau.
" Lingyi. "
La voix de l'IA retentit alors dans la vidéo.
" Oui, Janette ? "
" Je suis fatiguée. Je vais me coucher. Enregistre et archive le message. "
" Bien, Janette, bonne nuit. "
L'écran s'éteignit. Erin regarda la date d'enregistrement du message, puis la date de décès sous son portrait. Janette était décédée le jour suivant.

Elle se recula un peu dans son siège, pensive. Si elle avait déjà tiré la sonnette d'alarme sur ce que Erin craignait, pourquoi personne n'avait rien fait ? De plus amples investigations étaient à faire...

" Lyi ? "
" Ce n'est pas mon nom. Oui, Erin ? "
" D'autres Guides ont parlé de ça ? Du fait que la Terre pourrait ne plus être habitable. "
" En effet. "
" Mais... Pourquoi tu ne m'en as pas parlé ? "
" Je ne suis pas censé vous influencer. "
" Hm hm... Sors moi tous les documents qui parleraient de près ou de loin de ce sujet ! "
" Très bien. Laissez moi une second pour les trouver. "
" Hm. Lyi ? "
" Ce n'est pas mon nom. Oui, Erin ? "
" Je peux avoir un animal de compagnie, moi aussi ? "
" Bien sûr. Que voulez-vous ? "
" Tu as mon dossier, tu sais comment je suis. Fais moi la surprise. "
" Très bien. Autre chose ? "
" Du café. Je vais avoir beaucoup de lecture à faire... "