The Merry-Go-Round

Prologue

Le soleil se levait à peine sur la petite ville de Changwon, en Corée du Sud, et déjà, les premiers rayons dorés caressaient la place du marché. Chaque dimanche matin, cette place s'animait d'une vie joyeuse et colorée, les étals se remplissant de fruits frais, de légumes croquants, et de tissus chatoyants. Au milieu de ce tourbillon de vie, un petit manège en bois, décoré de chevaux aux couleurs vives, attirait tous les regards.

C'était ici, dans cette atmosphère douce et enivrante, que Matthew, un garçon aux cheveux châtains et aux yeux brillants, se rendait chaque semaine. Sa mère l'accompagnait au marché, mais c'était le manège qui faisait battre son cœur d'excitation. Chaque dimanche matin, à la même heure, il montait sur l'un des chevaux en bois, riant aux éclats alors que le manège tournait en rythme avec la musique mécanique. Pour Matthew, ces quelques minutes sur le carrousel étaient un moment de pure magie, une bulle de bonheur suspendue dans le temps.
Non loin de là, Gunwook, un jeune garçon au visage sérieux mais aux yeux remplis de douceur, observait silencieusement Matthew depuis le coin d'un étal. La mère de Gunwook tenait un petit stand de fruits où elle travaillait dur pour subvenir aux besoins de sa famille. Gunwook l'aidait du mieux qu'il pouvait, portant des paniers de pommes ou réorganisant les fruits sous le regard attentif de sa mère. Mais, chaque dimanche, à l'heure où Matthew montait sur le carrousel, Gunwook se permettait un moment de pause. Caché derrière les étals, il observait Matthew, fasciné par la lumière qui semblait émaner de son sourire.

Pour Gunwook, ces dimanches étaient comme une promesse de douceur au milieu de cette pénible routine. Il ne savait pas pourquoi ce garçon, qu'il n'avait jamais osé approcher, avait un tel effet sur lui. Peut-être était-ce l'innocence pure de Matthew, ou la façon dont son rire perçait l'air du matin, apportant un peu de chaleur à son quotidien. Quoi qu'il en soit, Gunwook attendait chaque semaine ce moment avec impatience, espérant toujours entrevoir ce sourire qui illuminait ses pensées bien après que le carrousel se soit arrêté.
Mais un dimanche, alors que l'été touchait à sa fin, quelque chose changea. En arrivant sur la place du marché, Gunwook remarqua que le carrousel était en train d'être démonté. Les chevaux étaient retirés un à un, et la structure en bois, qui avait toujours semblé éternelle, disparaissait peu à peu. Matthew arriva ce jour-là, comme à son habitude, mais il n'y avait plus de carrousel pour l'accueillir. Déçu, il resta un moment sur la place vide, puis il repartit, l'air triste et abattu.

Gunwook sentit un pincement au cœur en voyant Matthew s'éloigner, et ce fut la dernière fois qu'il le vit. Sans le carrousel pour les lier, les dimanches au marché perdirent de leur éclat pour Gunwook. Les années passèrent, et l'image de ce garçon aux cheveux châtains s'effaça peu à peu de sa mémoire, remplacée par les préoccupations de l'adolescence puis de l'âge adulte.
Cependant, la vie avait une étrange manière de faire croiser les chemins. Ce n'était que bien des années plus tard, dans un contexte tout à fait différent, que Matthew et Gunwook allaient se retrouver. Mais cette fois-ci, ce ne serait pas un carrousel qui les réunirait, mais une force bien plus puissante : celle des souvenirs enfouis, et d'une connexion qui n'avait jamais vraiment disparu.