Vampyr

SIX: PATTI

ANG TUNOG NG MGA RINGS ng kurtina ang gumi-sing sa akin kinabukasan ng umaga. Iyon, at ang amoy ng kape sa mug na inilalapag ni Vivi sa ibabaw ng bureau sa tabi ng kama ko, base sa tunog ng saucer na lumapat sa kahoy na surface niyon. Tinatangka kong su-milip sa isang mata, at napaungol sa sumalakay na sakit sa aking ulo nang masilaw ako sa liwanag na nagmumula sa bintana.

"Victoria... pakisara ulit ng kurtina..."

Sinunod niya ako habang naririnig ko ang tawa mula sa kanya. "Quite an adventure last night, huh?"

Pinigil kong mapaungol muli habang inaalala kung anong nangyari kagabi. Nang muling maharangan ng kur-tina ang liwanag sa labas, nagawa kong magmulat at umupo para inumin ang kapeng dala niya para sa akin. O amuy-amuyin iyon, kasi nakakapaso pa iyong higupin.

"Thanks," sabi ko.

Naupo siya sa gilid ng kama. Nakabihis na siya, naka-make up at handa nang umalis. She must have gone to her unit to get ready and then came back here again. Hindi ko alam na may trabaho siya nang ganito kaaga. "There's breakfast in the table. Kumain ka when you can go out there. Papasok ka ba?"

Maingat akong tumango. Pakiramdam ko, may mar-tilyong pumupukpok sa aking ulo kapag bigla akong gumagalaw. "Yes."

"You look terrible."

"I feel terrible, pero may kailangang gawin sa office. Siguro kahit half-day lang."

"Naalala mo pa ba ang nangyari kagabi?"

"A-Alin do'n?" tanong ko, iniingatang tumingin sa kanya. I remembered some more than others. There was a man... the bartender who wasn't really a bartender... Barron. Napatingin ako sa kanya, at nakikita kong iniinga-tan niya ang ekspresyon sa mukha niya. Paanong hindi? May kasalanan siya kaya nauwi sa pakikipagsayaw sa lala-king iyon ang gabi ko. Na hindi ko naman pinagsisisihan dahil he was a heaven to dance with. I really enjoyed myself.

Napakunot ang noo ko. But there was something I felt I should remember. Ano bang nangyari na pagkatapos naming magsayaw? Everything got muddy after that.

Nagsimula akong mag-alala. Was I looking at last night with rose-tinted lenses? Did I just imagine the good things? He had liked dancing with me and flirting with me. Right?

I had the distinct feeling I was carried outside. Oh. My. God. Nakatulog ba ako sa kalasingan? Sobra ko bang lasing kaya hindi ako makaalala?

Pumikit ako muli at itinago ang nag-iinit kong mukha sa aking mga kamay.

"What happened last night. My god... pinahiya ko ba ang sarili ko?"

Narinig ko ang tawa ni Vivi. "Don't do that. It was fun watching you letting go and actually enjoying yourself with a hot guy. Ryan was livid, and Celine looked shook-et. Ang saya-saya!"

Nakatingin na ako sa kanya noon. "Did I hit Ryan with a bottle?"

Mas lumakas ang tawa ni Victoria. "You tried to! Pero nahawakan ni Barron ang bote, and when Ryan looked offended I told him not to bother kasi nakita natin sila ni Celine na naghahalikan bago ka nalasing. Barron then pro­ceeded na ibuhos sa ulo ni Ryan ang alak, and then looked at Celine and told her if she ever does something like that to you again, she will answer to him."

Nakatitig ako kay Victoria. "He did what? Say what?"

Tumatango ang babae, sunod-sunod. "He did. Pour the alcohol in his head. He must have watched it in some drama." Tumatawa pa nang mas malakas si Vivi na lalong nagpapasakit sa ulo ko. "At dahil pamilya niya si Tita Elektra Celine, should really make sure she wouldn't forget..." Nag-iwas siya ng tingin.

"Did you set me up last night?"

Umiling siya. "I swear, I didn't. But on hindsight, it should have been me. It was a genius!" Ngumiwi siya. "Mapapagalitan ako ni Mommy when Tita Elektra told her she saw us there. But I think it's all worth it!"