𝕃𝕖 𝕊𝕠𝕝𝕖𝕚𝕝 𝕕𝕖 𝕄𝕚𝕟𝕦𝕚𝕥

Le retour

Anara leva la tête pour contempler le ciel étoilé au-dessus de la ville de Valden. L'air de la nuit était frais et humide, collant légèrement à sa peau. Les étoiles scintillaient, brillantes mais distantes, comme des promesses lointaines. En contrebas, les ruelles de Valden s'étendaient, sombres et sinueuses, baignées par une lumière blafarde qui émanait des lanternes à huile.

Un homme titubait à la sortie d'un bar, soutenu maladroitement par son ami. Le bar, nommé L'Œil de Minuit, portait une devanture écaillée et délavée, témoignage des années passées à servir des clients en quête d'oubli. Les temps étaient durs depuis que des rumeurs de maladie avaient commencé à se répandre dans la ville. Les établissements de jeux et de divertissement se vidaient peu à peu, victimes de la peur et de la méfiance des habitants.

Cependant, certains bravaient encore le danger, attirés par la promesse d'un répit temporaire dans l'ivresse et les jeux. Apparemment, il se trouvait encore quelques buveurs qui se laissaient tenter par l'odeur âcre et les lumières aveuglantes de L'Œil de Minuit malgré son emplacement. Il y aura toujours des rats pour se vautrer dans les poubelles, pensa Anara en contemplant les toits de Valden. Cette réflexion cynique ne lui ressemblait pas. Mais il faut dire que son humeur était quelque peu perturbée.

Cela faisait des mois qu'elle n'avait pas mis les pieds à Valden. Ses aventures en mer, à pourchasser les trafiquants et à protéger les innocents, l'avaient tenue éloignée de sa ville natale. Revenir ici éveillait en elle des souvenirs enfouis et des émotions qu'elle avait presque oubliées.

Avec un soupir léger, elle ferma les yeux, laissant le vent caresser son visage. Puis, avec la grâce d'une acrobate, elle sauta du toit, se mouvant silencieusement à travers les airs pour atterrir de l'autre côté de la rue. Sans perdre de temps, elle reprit sa course, bondissant de toit en toit, retrouvant avec joie ses anciennes compétences d'équilibriste.

Son cœur battait la chamade tandis qu'elle se rapprochait de sa destination. Elle savait que ses anciens compagnons pourraient être là, quelque part dans cette ville en proie au doute et à la peur. Ses yeux, perçants comme ceux d'un faucon, scrutaient les rues en contrebas jusqu'à ce qu'elle repère une lumière familière. Une fenêtre éclairée, nichée au sommet d'un immeuble. Cette lumière lui était étrangement réconfortante.

Ralentissant sa course, Anara se fit plus prudente, chaque pas calculé avec soin. Lorsqu'elle atteignit enfin le rebord de la fenêtre, elle sentit une vague d'appréhension la traverser. Un croassement soudain la fit sursauter. Un corbeau la fixait de ses yeux noirs, posé à quelques centimètres d'elle. Elle reconnut l'oiseau immédiatement, un des nombreux qu'elle avait nourris par le passé.

Elle tendit la main et l'oiseau, reconnaissant ce geste familier, la laissa effleurer ses plumes. Ce simple contact raviva en elle des souvenirs doux-amers. Après un instant, elle poussa doucement la fenêtre et glissa à l'intérieur, atterrissant avec légèreté sur le sol. La pièce était plongée dans l'obscurité, mais ses yeux s'ajustèrent rapidement.

Anara parcourut la pièce, ses pas résonnant à peine sur le plancher poussiéreux. Les souvenirs affluaient à chaque coin, chaque objet. Finalement, dans un coin reculé, elle trouva ce qu'elle cherchait : un symbole gravé dans le bois. "Le soleil de minuit guide nos pas."

Cette phrase, aussi énigmatique soit-elle, avait une signification profonde pour elle et ses anciens alliés. Elle savait qu'elle devait les retrouver et découvrir ce qui s'était passé en son absence. Le soleil de minuit éclairait leur chemin, et ce chemin la mènerait à la vérité.

Anara caressa doucement les lignes entaillées, se rappelant les nuits passées à déchiffrer des messages similaires avec ses anciens alliés. Ce symbole, représentant un soleil noir entouré d'étoiles, était leur emblème secret, un rappel de leur mission de justice au sein de l'obscurité.

Elle s'accroupit pour inspecter le symbole de plus près. Autour de lui, d'autres gravures plus petites étaient presque effacées par le temps, mais Anara réussit à en lire quelques-unes : des dates, des initiales, des indications. L'une d'elles attira son attention : "M.P. - Les ombres dansent à minuit." Une phrase codée, sans doute, mais qu'elle savait être importante.

Anara se releva et regarda autour d'elle. La pièce était poussiéreuse, les meubles recouverts de draps blancs comme des fantômes du passé. Elle savait qu'elle devait se rendre à leur ancien point de rendez-vous, un lieu qu'ils appelaient "Le Soleil de Minuit", une vieille taverne cachée dans les profondeurs de Valden.

Elle sortit de la pièce avec précaution, refermant la fenêtre derrière elle. Le corbeau avait disparu, laissant seulement l'écho de son croassement. Anara se déplaça avec agilité à travers les toits, évitant les rares patrouilles qui arpentaient encore les rues. L'air froid de la nuit mordait sa peau, mais elle ne ralentit pas.

Arrivée à destination, elle s'immobilisa sur le toit adjacent à la taverne. Le Soleil de Minuit était un lieu bien caché, connu seulement des initiés. Anara descendit silencieusement et se faufila par une porte dérobée. L'intérieur de la taverne était sombre, éclairé uniquement par quelques chandelles vacillantes.

En avançant, elle entendit des murmures, des bribes de conversation. Elle se dirigea vers la salle principale, où elle aperçut plusieurs silhouettes rassemblées autour d'une table. Son cœur s'accéléra lorsqu'elle reconnut les visages de Kian, Lira, et Darius.

"Kian," appela-t-elle doucement.

Les têtes se tournèrent vers elle. Kian, le stratège brillant mais usé par les épreuves, se leva, son visage s'illuminant d'un sourire rare. "Anara," dit-il avec une émotion contenue. "Tu es revenue."

Anara s'avança, serrant les mains de ses anciens compagnons. "Je suis revenue," répondit-elle, la voix tremblante. "Nous avons du travail à faire."