Les Royaumes Maudits - Tome 1

Prologue

La lune brillait sur le monde, drapant les arbres centenaires et les collines verdoyantes de douce lumière stellaire. Dans les grandes villes humaines, le sommeil avait plongé la vie dans de jolis rêves, et gardait d'un œil attentif les enfants dormant paisiblement. Dans la forêt des elfes, la haute tour d'ivoire du palais grattait les nuages, et y prenait de haut le monde entier. À Ashara, le royaume des sirènes, les êtres aquatiques s'étaient tapis dans les profondeurs de la mer, et, dans les grottes naines et dragonnes, la vie nocturne battait son plein au rythme des rires et des cling des verres à bière.

Fallen-Ir dormait, rêvait et vivait en même temps. Mais dans les Monts Brumeux, la chaîne de montagne qui coupait le continent en deux, vêtue d'une vaste nappe de brume, une titanesque dragonne de nacre veillait le monde entier.

Dame Liliana, recouverte de ses écailles irisées était, comme depuis la nuit des temps, dans sa grotte, lorsqu'un miracle survint. Un doux miracle, sous forme d'étoile laissant des traces de brume derrière elle dans l'immensité ténébreuse de la nuit : une étoile filante.

"Mais rattrapez-la !"
"Elle descend..."
"Andromède m'abandonne..."
"Réparez la constellation, enfin !"

La divinatrice, grande sœur des voûtes célestes, avait de tout temps écouté les étoiles. Elles étaient les seules à savoir ce qui allait se produire. Et alors que la dragonne scrutait le ciel de ses yeux pâles, elle aperçut l'étoile filante, s'écrasant doucement vers la terre... Plus elle s'approchait, plus la silhouette d'une petite enfant lumineuse se dessinait, ses longs cheveux blanchâtres coulant en traînée stellaire dans le ciel nocturne. L'Oracle était curieuse, un brin amusée. Quelle pièce de théâtre raconterait bientôt ses sœurs ? Serait-ce la tragédie d'un, ou celle d'un milliard ? 

La dragonne s'envola, partant rejoindre dans le ciel cette petite étoile qui allait s'écraser sur la terre, et entre ses ailes d'opale, la rattrapa comme un tissu de soie nacrée. Le vent pressant sur la moindre de ses écailles, Liliana la déposa jusqu'au sol ferme du cimetière des Monts Brumeux, avant de repartir dans sa grotte tout en murmurant de bas remerciements à ses petites sœurs de l'avoir prévenue.

Quelques minutes plus tard, le temps pour Liliana de se réinstaller confortablement dans sa caverne de pierre, un murmure imperceptible se fit entendre dans le couloir qui menait à elle, comme un remerciement de la part de la petite étoile. Un murmure dans la langue des devins, presque inaudible. Mais l'Oracle entendait, et comprit ces murmures : elle était la seule à écouter les étoiles.

Ne me remercie pas, Andromède... Que viens-tu faire si loin de la voûte céleste ?

La délicate étoile passa l'entrée. Elle était si belle, mais semblait si fragile, sur terre, comme une enfant de lumière pâlie. Dans ses deux grands yeux, dont la couleur était semblable au bleu du ciel nocturne, régnait l'imagination de ceux qui vivaient là-haut.

L'aile de la dragonne enveloppa la jeune enfant auprès d'elle. Comme toutes les étoiles, Andromède ne parlait qu'en chuchotant des mots d'une langue que seuls les devins semblaient comprendre : celle des Rêves. 

- Grande sœur...

Oui, Andromède ?

- Je vois l'Impératrice, le Diable et le Monde vers le sud. Je vois les Amoureux, le Valet d'Épée et la Mort vers le nord.

Dis-moi ce que tu vois, petite sœur.

- Le Démon susurre à l'Impératrice... et quand elle plantera sa lame dans le Monde, les Amoureux et le Valet d'Épée ne pourront rien y faire. La Mort triomphera quoi qu'il advienne... L'Impératrice vient de gagner à l'instant.

L'enfant releva son regard, et dans les yeux larmoyant de la petite étoile, tout était soudainement si limpide. Le Monde a déjà perdu, englouti par le grand Néant, l'Impératrice est destinée à gagner. Elle vint ensuite se réfugier contre les écailles qui venaient la rassurer.

Tout ira bien, murmura Liliana.