Les larmes du phénix || Marco

2 - Passé

[20 ans plus tôt]

[Île de Mancollia]

Marco soupira de soulagement en posant enfin le pied sur la terre ferme. Voilà des heures qu'il volait, et chaque muscle de son corps criait fatigue. Le bruissement des feuilles et le chant des oiseaux, en contraste avec le rugissement constant du vent dans ses oreilles, l'apaisaient instantanément. Il ne rêvait plus que d'un bon repas et d'un lit confortable, un répit bien mérité après des heures de vol.

Il s'était rendu auprès d'un navire allié en difficulté et avait soigné l'équipage tout en sécurisant la zone. L'urgence de la situation l'avait poussé à utiliser ses pouvoirs de phénix pour voler à une vitesse inégalée, bien plus rapide que les lourds navires qui fendaient les flots. Bien qu'il soit heureux d'avoir pu aider ses alliés, Marco n'aimait pas s'absenter longtemps du navire principal, craignant toujours qu'un danger imprévu ne survienne en son absence. Cette pensée lui pesait, et il avait hâte de retrouver ses camarades. Pourtant, il se rendait à l'évidence : il lui fallait du repos. La fatigue accumulée était telle qu'il devrait sans doute passer un ou deux jours sur cette île.

Il atterrit juste à l'entrée du village, ses ailes se rétractant dans une lueur bleue caractéristique. Il fit de son mieux pour arriver discrètement afin de ne pas effrayer les habitants. Le village, charmant et pittoresque, se dévoila devant lui. De jolies maisons en pierre bordaient des ruelles sinueuses, et un ruisseau clair s'écoulait paisiblement en son centre, reflétant les couleurs vives des fleurs environnantes. Partout où ses yeux se posaient, il voyait de la verdure luxuriante, des arbres fruitiers en pleine floraison, et des jardins soignés. Marco se sentit apaisé par cette vision. La paix semblait y régner, un contraste saisissant avec les batailles incessantes qu'il connaissait.

Prenant son temps, il avança vers le bar du village. Son estomac gargouillait de faim, et ses paupières lourdes réclamaient un lit confortable pour se reposer quelques jours. La fraîcheur de l'air et les senteurs florales lui donnaient un regain d'énergie temporaire, juste assez pour qu'il puisse atteindre sa destination.

Après une courte marche de quinze minutes à travers le village, il se retrouva face à la devanture du bar. La pancarte en bois, "Le Grain de Sable", pendait légèrement de travers, mais le lieu semblait accueillant. La façade beige était ornée de volets bleus, et une douce lumière filtrait à travers les fenêtres, promettant chaleur et réconfort à l'intérieur. Marco poussa la porte, espérant trouver la nourriture et le repos qu'il désirait tant.

Il s'y engouffra avec hâte, l'odeur réconfortante de plats cuisinés et le murmure apaisant des conversations l'accueillant immédiatement. À l'intérieur, le calme régnait. La plupart des tables étaient vides en cette fin d'après-midi, et seuls quelques habitués conversaient devant une chope de saké, leurs rires étouffés et leurs discussions en sourdine contribuant à l'ambiance tranquille du lieu.

Une femme se tenait derrière le bar, essuyant des verres en chantonnant doucement, visiblement perdu dans ses pensées. La mélodie qu'elle fredonnait était douce et familière, évoquant des jours paisibles. Le craquement du parquet sous les pas de Marco la fit sortir de sa rêverie. Aussitôt, elle fronça les sourcils, son regard perçant se fixant sur l'emblème pirate qui ornait les abdos de son visiteur. Une tension subtile se répandit dans la pièce, et les quelques villageois présents se redressèrent, leurs conversations se réduisant à des murmures curieux et méfiants.

Marco sentit les regards peser sur lui, mais il resta impassible, habitué à ce genre de réaction. Son regard se tourna vers la femme derrière le bar, cherchant à lire ses intentions. Elle semblait partagée entre prudence et professionnalisme, mais finit par adopter une posture accueillante, bien que sur ses gardes.