Злодеи выбирают себя

Глава 43. Здесь побеждают сильнейшие (4)

У Шани дрожали руки. Она надевала наручи, с нервозностью надавливая на застёжки. Чэнь Син уже облачилась в парадный боевой костюм и долгую минуту наблюдала за ученицей, размышляя, как лучше поступить. Она ведь тоже нервничала, причём неслабо, хотя старалась не демонстрировать этого. Подойдя к Шани, Чэнь Син аккуратно перехватила её руку, заставив замереть и поднять недовольный взгляд, который почти сразу сменился обидой.

В жаровне потрескивали угли. Комнату наполняла тишина наступающего вечера, солнце постепенно пряталось за горизонтом и тучами, сгущающимися на небе. Ночь обещала быть безлунной и тёмной.

— Если ты не хочешь, ещё есть время отказаться, — закрепив её наручи, сдержано подметила Чэнь Син.

— Но кто тогда займёт моё место? Разве вы уверены в других заклинательницах, тех, кто остался?

— Нет.

— Тогда почему госпожа спрашивает?

— Потому что беспокоится о своей ученице.

Разочарование ещё сильнее окутало Шани, она нахмурилась и не решилась поднять взгляд, смотря на руки, в которых Чэнь Син держала её тонкие пальцы.

— Эта ученица не прошла в финал турнира. Как госпожа может быть уверена в ней?

К сожалению, Шани выбыла из турнира в третьем бою второго дня. Но как казалось Чэнь Син, дело крылось вовсе не в плохих способностях, а в усталости. Только к утру, закончив с делами, Чэнь Син узнала, что её ученики опять крутились под дверьми Хиро, сторожа его сон и ухаживая за ним.

— Вы выбрали своего товарища, а не победу в каком-то соревновании. Разве мне стоит злиться из-за этого?

— Но никто из нас не смог защитить честь усадьбы Чёрной черепахи, вашу честь.

— Да причём тут моя честь, глупая? — вздохнула Чэнь Син, подступив ближе и притянув к себе ученицу.

Почувствовав, как Шани вздрогнула, Чэнь Син не стала чересчур близко прижимать её к себе, чтобы не смущать. Поглаживая её по плечам, она терпеливо ожидала, когда Шани немного расслабится. За минувшие годы Чэнь Син не раз отмечала, что её ученица не любила тактильность и близость, также, как и она сама избегала прикосновений. Если Чэнь Син просто не нравилось, когда кто-то вторгался в её личное пространство, у Шани дела обстояли иначе. Она испытывала не брезгливость, а тревогу.