Год Горгиппии

ГЛАВА ВТОРАЯ

ИРАИД

Институт лженауки и искусств,
Синдика, столица Горгиппия

Вот, что следует знать о Море: оно не даёт жизнь, а лишь забирает её. Глотать воду опасно, камни колючие, дно ядовитое – лучше не соваться, в общем. Оно – зловещие мокрые волосы-водоросли, обжигающие коралловые доспехи, бирюзовая кожа – не такое уж и красивое, как принято изображать у художников. И я тоже сердился, если бы на моём берегу стоял великолепный храм старшему брату. Алтарей Морю не строят – всё равно он их смоет.

Со стороны вторжения – море ещё более негостеприимное. К нам никто не приплывает, потому что мира за пределами Союза нет. По крайней мере, нет мира живых – так нас учили, так мы продолжаем учить. Я за пределы не стремлюсь, неплохо устроен и на своём месте. Здесь я все законы знаю на зубок.

Пока студенты смачивают свои ореховые доски маслом, втирая в податливую незащищенную древесину пропитку для хорошего становления на волну, я подхожу к песочной кромке и сразу получаю водорослями путы на ноги. Приятно пахнет йодом – цветущее море гниёт, потому что им управляется редкостная дрянь. Лью вино на жадные волны, и те хлыщут принесённую кровь из лучших лозовых плантаций Боспора.

– Я привёл тебе наивных жертв на растерзание, – благоговейно улыбаюсь я, доливая кувшин с щедрым даром. Позади меня парни аж кривятся, что запретное удовольствие досталось не им, а девчонки хмыкают, разогревая и разминая мышцы. Они благодарны своему учителю за то, что из купальных обмоток не нужно будет вынимать редких морских обитателей и растительность. – Пожалуйста, дай нам позаниматься сегодня. Я вернусь с вином ещё раз.

Волна лижет мне человеческую ногу, выражая своё одобрение, и я еле сдерживаю отвращение. Моя принадлежность солнечной стороне сильно мешает прислуживать наглому мокрому божку. Никто не поклоняется этой мутной воде, потому что мы больше не выходим в Море, как это делали предки.

Мы пытались – скифы нашли много полезных чертежей в пустошах, а колхидцы вылепили нам прототипы древних стальных плотов. Смельчаки встали на них, уплыли и не вернулись; а после отлива (он отбирает воду почти до горизонта раз в полгода) мы пешком отыскали их останки совсем недалеко от берега. Море всегда непредсказуемо и упрямо. Я должен научить этих детей держаться на воде вручную и на досках, чтобы они могли давать отпор жестокой стихии, когда отвергнутый покровитель будет их топить.