Раздался звонок от Даррена. Я нехотя поднесла телефон к уху, предчувствуя неизбежный разговор.
— Что?
— Ты где вообще? — его голос был резок, словно в нем жила тревога, которую он старался скрыть за грубостью.
— Дома.
— Твой дядя думает, что ты уже уехала.
— Чарльз ищет мне квартиру рядом с особняком Каулитцев, — ответила я, ощущая, как тихое напряжение повисло в воздухе.
— Он вернётся сегодня в 9 часов. Собирайся и сваливай.
На мгновение я замерла, позволив этим словам отразиться в сознании. Даррен был другом, но его тон... Это был тон человека, который забыл, с кем он разговаривает. Возможно, слишком долго мы смотрели на жизнь через призму собственной уязвимости, позабыв, кто мы есть на самом деле.
— Даррен, кажется, тебе стоит кое-что напомнить, — я говорила медленно, вдумчиво, словно взвешивая каждое слово. — Я — одна из тех, кто носит фамилию мафии Ли,с честью и грузом ответственности. Ты служишь нам, и было бы благоразумно сбавить тон, прежде чем потеряешь ту опору, на которой стоишь.
Он замолчал, и в этой тишине я услышала его внутреннюю борьбу, которую он пытался скрыть за своей мнимой суровостью.
— Ирэн, я...
Но я прервала его, отключив звонок, не дав ему закончить. Я знала, что Даррен не хотел зла, но в его голосе я слышала эхо тех страхов и тайн, которые он прятал от самого себя.
— Это Даррен? — тихо спросила Эстер.
— Да.
— Не будь с ним слишком жестока, милая. У каждого из нас своя боль, и иногда люди просто не знают, как с ней справиться.
Я задумалась над её словами. Эстер, мудрая и терпеливая, умела видеть в людях то, чего они сами не замечали.
— Как скажете, — ответила я, пытаясь улыбнуться, но внутри что-то всё ещё скребло. Я направилась в свою комнату, чтобы собрать вещи.
Чемодан, недавно вновь обретший свою актуальность, стоял в углу. Я аккуратно сложила в него всё необходимое, думая о том, как часто мы оказываемся на грани перемен. Вещи, которые когда-то казались нам важными, вдруг становятся всего лишь грузом прошлого, который нужно оставить позади.
Неожиданно раздался звонок от Чарльза. Я ответила, чуть рассеянно.
— Алло?
— Привет, Ирэн, — услышала я его спокойный голос. — Я подыскал тебе идеальное местечко.
— Ух... Как раз собиралась звонить тебе, — сказала я, чувствуя, как он возвращает меня в реальность.
— 42 Elm St, NY Если ты готова,приедь прямо сейчас.Я тут уже.
— Хорошо, я приеду.
— только быстрее Ирэн.У меня есть еще дела.
— без проблем!
