Месть Змееносца

Глава 6. Несуществующее крыло

Каждое второе воскресенье все студенты обязаны были посещать Проповеди. Мы все рассаживались в большом зале, созданном, судя по всему, специально для этих мероприятий, на длинных деревянных лавочках, плечом к плечу друг к другу. И даже так лавочки занимали почти все пространство зала. Конечно, более девяти тысяч студентов усадить вместе было не так-то просто. Некоторые стояли у резных дубовых дверей, охраняющих выход из зала.

Впереди, метрах в трёх от первого ряда мест для студентов, находился небольшой подиум с кафедрой на нем, а позади него стояли четыре светящихся алтаря Духов. Каждую Проповедь в них горел огонь цвета каждого из Духов стихий: красный — огненного, зелёный — земного, голубой — водного и белый — воздушного.

Гул, эхом отдающийся по всему залу, и не думал стихать. Я молчала, сидя рядом с Лирией. С другой стороны от меня примостился Тойбис, расправив плечи и глядя прямо перед собой. Несмотря на маску горделивого спокойствия, я видела, что ему не по себе.

— Ты в порядке? — шепнула я и протянула ему руку, стараясь не залезть на запретную территорию его чувств.

Тойбис поморщился, кинув на меня взгляд.

— Да.

Но руку всё-таки слегка сжал. И это вернуло мне надежду, что мы с братом останемся близки после окончания Академии.

— Студенты, прошу всех встать.

Голос Тельца раздался так неожиданно, что мои руки покрылись мурашками. Мы все поднялись одновременно, словно нас дёргали за ниточки. Гул тут же затих, оставив лишь размеренное тикание огромных часов с маятником, что расположились прямо посередине, между алтарями.

— Воздадим дань благодарности и уважения великим Духам, дети мои, — улыбаясь уголками губ, пробасил мужчина и развел руки.

Мы опустились на свои места в той же тишине. Казалось, что можно услышать собственные мысли, пока Телец молча подходил к каждому из алтарей вместе с помощниками. Мужчина шептал молитву, пока молодые Отмеченные в белых длинных балахонах чертили магические сети перед алтарями. Так они отдавали часть своей силы во имя Духов. Наконец, ритуал был окончен, и Телец вернулся к кафедре.

— Великие Духи защищают нас на нашем тяжелом и грязном пути. Они даруют нам магию, вверяя судьбу всей святой Элеманты в наши руки. И мы не должны отвергать этот великий дар. Каждый из вас отмечен не только нами, двенадцатью Знаками, но и Великими Духами!