Глухая

Пролог

Пока все в дома в четыре часа утра спали, Нина, взяв фонарик и для самообороны перцовый баллончик, вышла тайком на улицу. Путь занял бы пять минут, но нужно было проникнуть туда незамеченной, чтобы никто из соседей не доложил о столь раннем побеге девушки.

"А что если? Нет, не может быть! Я же никому не рассказывала о том месте...никто не должен же был видеть план местности", - одна мысль другую сменяли в голове Нины, пока та бежала по росистой траве и постоянно оглядывалась.

Дыхание было настолько учащенным, громким, что даже девушка услышала, и в это время она уставилась на разрытый подземный проход.

- Ну здравствуй, - томный голос раздался в трех метрах от Нины, та неохотно повернулась и невольно вздохнула, увидев поднимавшуюся из-за полевого склона фигуру того человека, которого она надеялась не встретить в самом страшном кошмаре.

***

Было февральское спокойное утро Блухарта. По крайней мере, более умиротворенное по сравнению с тем, когда причаливают паромы, приезжают экскурсионные автобусы с туристами, которые тотчас стараются каждый миллиметр живописной архитектуры запечатлеть на смартфоны, фотоаппараты и за несколько дней посетить все музейные комплексы города и области, что довольно затруднительно.

Коренные жители в такое время могут насладиться тишиной, побегать, выпить кофе, глядя на несменяющийся вид из окна: вроде бы, и солнечно, но северный сырой морской воздух придавал зданиям и людям серый, блеклый окрас. Среди местного населения преобладали замкнутые, несговорчивые, но в то же время опасные для власти, творческие, самовыражающиеся личности. Внешний яркий колорит городу придавал поток приезжих из других регионов страны и даже уголков мира.

В одной из серых панельных многоэтажек в тихом районе, находящемся за три станции до конечной n-ветки метро, при свете настольной лампы и утренней зари сидела женщина лет сорока со светлыми волосами, ниспадавшими чуть ниже плеч, капала расплавившийся сургуч на поверхность крафтового конверта. Справа от Валентины Куинси над вытяжкой выглядывала металлическая шкатулка, расписанная узором астр и изображений развернутых книг. Ключ от тайника любительница старинных вещиц хранила у себя на шее.

- Однажды ты узнаешь, - произнесла женщина, проверив содержимое шкатулки.

В той квартире также жила девушка семнадцати лет. В то утро, как и во многие предыдущие, сквозь закрытые жалюзи просачивались лучики солнца, падая то на пол, то на нерасстеленную постель, то на рабочий стол, на котором сопела Нина Куинси, уткнувшись лицом в скрещенные руки. Отчасти от такого утреннего визита девушка и проснулась. Она хотела уже встать со стула, но торчащий из разъема ноутбука и воткнутый наушник в правое ухо напомнил о себе.