Кто потерянный принц?

Глава 8. Альбера

Альберу подвел собственный организм.

Когда они выехали из топей, на улице была глубокая ночь. Они не остановились в пункте проводников, но смогли за золотой подкупить одного из стражников привести им новых, готовых к долгой поездке лошадей. Это были не королевские лошади, а самые обычные - они бы не смогли галопировать два дня подряд, как ехали до этого Альбера с остальными. Галоп - это очень энергозатратный аллюр, при котором лошади очень быстро устают - и если гнать их не то, что два дня, а больше нескольких часов кряду таким темпом, они просто умрут. Но королевские лошади были другими - их порода была выведена еще с времён существования империи Рамир, когда на землях властвовала магия, и потому их кровь до сих пор сохранила необычную выносливость, силу и энергию. Таких лошадей было очень мало, и ухаживать за ними обходилось ни много ни мало в десятки тысяч золотых в год. Потеряв двоих из них, принцесса чувствовала себя так, будто подвела весь королевский двор.

Подвела свою королевскую матушку.

После того, как они сменили лошадей, двух измотанных топями кобыл (за второй золотой тот же стражник должен был отвести этих кобыл в стойла на другой пункт), они сели обратно в карету и отправились в путь. После пребывания на свежем воздухе садиться в закрытое пространство, пропитанное смрадом яда, оказалось очень сложной задачей. А открыть люнеты не представлялось возможным: такой механизм в карете, которую они запрягли под покровом ночи, когда бежали из дворца, не предусматривался.

Альберу долго подташнивало, но она стойко держалась, даже не меняясь в лице, - но не успели они доехать до Пограничного города, который в бытие назывался просто северная Погранка, как ее желудок скрутило, и Роберту в срочном порядке пришлось тормозить лошадь.

После этого позорного эпизода принцесса села на козлы вместе с рыцарем и наотрез отказалась возвращаться назад в карету. Ее решение не изменил ни начавшийся позднее дождь, ни предупреждения лекаря Венезива, что такая поездка может закончиться плачевно, в особенности учитывая ее и так подорванное после событий в замке здоровье.

Но Альбера просто не могла находиться там, внутри. Рядом с Ровеном.

К счастью, дождь шел недолго. Прошел час с полуночи, когда тучи рассеялись. Северную Погранку они проехали лишь проездом. Лекарю Венезиву было необходимо купить несколько трав для Ровена. И единственное место, где они могли это сделать под покровом ночи - на Ночной улице в городе.