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Les Ombres du Passé

**Les Ombres du Passé**

Le lendemain de leur dîner, Malia se réveilla avec un sentiment d'inquiétude persistant. La soirée avec Howard avait été douce, mais elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine distance entre eux. Les révélations d'Howard, bien que sincères, avaient laissé une ombre sur leur relation naissante. Et avec l'appel inquiétant de Manolo toujours frais dans son esprit, Malia se sentait tiraillée entre l'envie de protéger sa tranquillité et la nécessité de faire face à son passé.

En début d'après-midi, alors qu'elle se préparait pour son prochain concert, son téléphone vibra de nouveau. C'était un message d'Howard :

**Howard** : "Je pense encore à notre conversation d'hier soir. J'aimerais qu'on puisse continuer cette discussion après ton concert. J'espère que tout se passe bien pour toi aujourd'hui. Prends soin de toi. - Howard."

Malia sourit faiblement en lisant le message. Elle appréciait son attention, mais elle savait qu'il lui faudrait plus qu'un simple échange de mots pour dissiper les doutes qui pesaient sur leur relation.

En se rendant à la salle de concert, Malia se perdit dans ses pensées. Elle se demandait si elle faisait le bon choix en s'impliquant avec Howard tout en sachant que Manolo et ses affaires sombres planaient toujours au-dessus de sa tête. Elle savait qu'elle ne pouvait pas échapper éternellement à ses responsabilités.

Une fois sur scène, cependant, Malia trouva un semblant de paix. La musique avait toujours été son refuge, son moyen d'exprimer des émotions qu'elle ne pouvait pas toujours mettre en mots. Ce soir-là, elle chanta avec une passion qui fit vibrer le public, mais derrière chaque note, une partie de son esprit restait fixée sur ce qui l'attendait une fois les projecteurs éteints.

Après le concert, Malia décida de rentrer directement chez elle, évitant les invitations à dîner et les soirées. Elle avait besoin de calme pour réfléchir. En arrivant à son appartement, elle trouva un bouquet de fleurs posé devant sa porte, accompagné d'une petite carte. C'était encore de la part de Howard :

**Carte** : "Pour la femme qui illumine mes jours. - Howard."

Malia sentit son cœur se réchauffer, mais cela ne dissipa pas complètement ses inquiétudes. Elle prit une profonde inspiration et entra dans son appartement, décidée à mettre de l'ordre dans ses pensées.

Alors qu'elle se préparait à se détendre, son téléphone sonna à nouveau. Cette fois, c'était un numéro inconnu. Son cœur s'accéléra lorsqu'elle répondit.

**Voix** : "Malia, c'est Manolo."

Elle resta figée, sa main tremblant légèrement alors qu'elle tenait le téléphone. La voix de Manolo, bien que familière, avait une dureté qui lui était nouvelle.

**Malia** : "Que veux-tu, Manolo ?"

**Manolo** : "Je voulais juste te rappeler que tu ne peux pas te débarrasser de ton passé aussi facilement. Peu importe où tu vas ou avec qui tu es, tu resteras toujours liée à ce monde. Ne l'oublie jamais."

Malia sentit une colère sourde monter en elle, mais elle la réprima.

**Malia** : "Je ne suis plus la même personne, Manolo. Et je ne te laisserai pas me ramener en arrière. Tu n'as plus aucun pouvoir sur moi."

**Manolo** : "Nous verrons bien. Prends soin de toi, Malia. Le monde est petit, et tu n'es jamais vraiment seule."

Il raccrocha avant qu'elle ne puisse répondre. Malia resta un moment assise dans le silence, son esprit tourbillonnant. Elle se sentait prise au piège entre son désir de laisser le passé derrière elle et la réalité cruelle que Manolo ne la laisserait jamais en paix.

Déterminée à ne pas se laisser abattre, elle se leva et composa un message à Howard :

**Malia** : "Howard, j'ai besoin de te parler. Il y a quelque chose que je dois te dire."

Elle envoya le message avant de changer d'avis. Elle savait que cela risquait de bouleverser encore plus leur relation, mais elle ne pouvait plus garder tout cela pour elle. Elle avait besoin de soutien, et peut-être qu'ensemble, ils pourraient trouver un moyen de faire face aux ombres du passé.

En attendant sa réponse, Malia s'allongea sur son lit, espérant que, cette fois, elle pourrait vraiment tourner la page et commencer un nouveau chapitre de sa vie.