В тени безумства

Глава 2

    Точно! Поэтому она так реагировала на всё происходящее. Почему я сразу не поняла? Наверное из-за того, что я только слышала о таких, как она, но никогда не видела сама. Но я же должна была заметить. В нашем мире нельзя терять бдительность. Ладно, Айлис, не горячись. Она всего лишь Непосвященная, не так опасно, как если бы я не заметила охотника прямо у себя перед носом.
     - О чём это вы? - девушка переводит взгляд с одной на другую, в ожидании, что всё прояснится.
    - Как тебя зовут? - интересуется Дженис.
     Я замечаю, как девушка смущается и опускает свой взор в землю.
    - Мне бы не хотелось называть своё имя, - смущённо произносит она.
    - Вы слышите это!? Мы рискуем своей жизнью, чтобы спасти её, ведём в место, где живём, абсолютно ничего не зная о ней, а она даже имени своего сказать не может! - возмущенно шипит Дженис.
   - Мои родители ненавидели меня. Они держали меня дома, не разрешая выходить за его пределы. Они всегда чего-то боялись, - девушка посмотрела на свои руки и на мгновение задумалась, - и теперь я кажется начинаю понимать. Как я откинула тех мужчин?
  Мне становится грустно за эту девушку. Нас ненавидят, убивают и мы не можем жить со своими семьями. Но почему её невзлюбили родители? Она же Непосвящённая. Неужели они знали, кто она? Но это невозможно.
   - Ты ведьма. Как и мы все - объясняет Виктория и подходит ближе к девушке, осматривая её рану. Кровь не прекращает литься, но я замечаю что дыра у платья, образовавшаяся в результате её ранения, не велика, скорее всего охотник проткнул её кинжалом.
  - Нужно срочно остановить кровотечение, а уже после этого обо всём поговорить. Я понимаю, ты сейчас мало что можешь понять, ведь раньше твои силы не проявлялись, но сейчас и правда надо идти, - произношу я и смотрю на компас. Его стрелка начала колебаться, что означает, что мы уже почти пришли.
   Мы выбираемся из леса и наконец оказываемся на дороге. Птицы, разбуженные ласковым прикосновением первых лучей утреннего солнца, уже проснулись и начали весело щебетать, на время давая забыть об удручающей обстановке.
  Поблизости нет никаких деревень и наша дорога домой должна пройти без приключений. Меньше всего хочется наткнуться на какую-либо повозку и встречаться с подозрительными взглядами людей. 
  Мы проходим в полной тишине до поворота и двигаемся в противоположную от неё сторону. Там, за цветочным полем начинается роща, в которой есть небольшое озеро.  Неподалеку от него и стоит наша старая хибарка, огражденная маленьким деревянным заборчиком. Живём мы тут уже семь месяцев. Тихо, вокруг никого, рядом лишь лес, идеальное место, чтобы прятаться.
   С каждым шагом прорисовываются очертания нашего полуразрушенного дома. Старая крыша, кое-где прогнившие доски, трещины в окнах. И всё же хоть какое-то то укрытие.
   - Вы живёте здесь? - неуверенно и тихо спрашивает девушка, морщась от боли.
   - А ты чего ожидала? Дворец? - ехидно отвечает Дженис.
  - Наверное, ты привыкла жить в других условиях, но у нас нет такой возможности. Нам не приходится выбирать. Благо, что у нас есть хоть это, - произношу я и подхожу к двери.
  Замочная скважина прогнила изнутри, поэтому приходится дверь подпирать камнем. Здесь очень редко можно кого-то встретить, да и хибарка своим видом говорит о том, что здесь брать нечего. Открываю дверь и захожу внутрь. Хоть солнце и светит ярко, внутри всё равно темно из-за густых высоких деревьев. Свиду домик небольшой, но внутри целых две комнаты и кухня. Мебель, конечно, прогнила, но это лишь временное укрытие и такие детали не беспокоят, когда есть хоть какая-то крыша над головой ведьм в бегах.
   Следом за мной входят все остальные. Безымянная стала куда бледнее, чем была, хоть её кожа итак очень светлая. Значит, дело совсем плохо. За всю дорогу она больше не проронила ни слова и постоянно спотыкалась, удивлена, что она до сих пор на ногах. Виктория уложила девушку на кровать и пошла смывать грязь со своих рук, прежде чем осматривать рану. Целительством всегда занимается она, за что мы очень благодарны. А вот Дженис больше по части разрушения и убийств.
   - Не переживай, Виктория знает, что делает. Она тебе поможет, - мягко проговарию я, когда беловолосая ведьма принесла ведерко с водой и лоскутами.
   И я не соврала, Виктория уверенными движениями быстро обрабатывает рану, смывая всю кровь и грязь, а после наносит на место ранения перемолотые цветы календулы и красной раккоты, смешанные с соком тебея. Ни с чем не спутаю противный запах получившегося лекарства, от которого у меня кружится голова. Но ради прекрасного результата можно и потерпеть.
   Раненая, видимо, учуяв резкий запах, закашлялась. Это ещё ничего, главное чтобы не стошнило.
   - Терпи, милая. Тебе повезло, охотник не задел важные органы, а значит скоро рана затянется и не понадобятся сложные целительные заклинания, - ласково проговорила Виктория, заканчивая с работой.
   - Этот кинжал, которым её ранили, не был отравлен? - спрашиваю я.
    - Очень странно, но видно, что так. Иначе бы ей сейчас было куда хуже, - задумчиво отвечает она.
   - Наверное, этот кинжал был запасной. Специально для таких случаев, когда на него последняя надежда. Я видела такой у других охотников, обычно его прячут под рубашкой. Не хотят, чтобы яд соприкасался с кожей, вот и не отравляют его, - вмешивается в наш разговор Дженис.
   - Ой, она уснула, - заметила Виктория и накрыла девушку одеялом, - за этим обсуждением мы и не заметили, как бедняжка совсем истратила свои последние силы. Ей нужно отдохнуть перед тем, как узнавать про жизнь, которая её теперь ждёт.
  - Поговорим с ней за ужином. Кто сегодня ответственный за него? - спрашиваю в надежде, что это буду не я. Мне самой было бы впору отдохнуть после столкновения с охотниками, и пополнить запасы трав.
  - Думаю, сегодня нам нужно мясо, так что вернусь к вечеру, - быстро произнесла Дженис и, взяв в руки лук, быстро вышла из дома.
  Она отлично охотится и готовит, иногда мне кажется, что убийства живых существ доставляет ей радость. Виктория же наоборот, любит помогать и животным, и людям. У неё очень доброе сердце. Надеюсь, это не станет снова для нас проблемой.
  Оставив слишком жизнерадостную, для нашей ситуации, ведьму в одиночестве ухаживать за больной, я выхожу во двор и заглядываю в небольшой ящик с травами. Здесь четыре отделения для лекарственных, убойных, дурманящих, либо тех, что мы собрали, но пока ещё не выяснили есть ли какой-то толк от них.
   После того, как в мире появилась магия, изменились не только люди. Растения также впитали её. Поэтому, ранее почти безвредная огненная крапива сейчас незамедлительно отравляет тельца любых насекомых, которые касаются её. Или наоборот, золотой шалфей прекрасное помогает от сильных ранений, если посчастливилось найти его.
   Но удивительно, что появились новые виды растений и животных. Розиолус, самый опасный цветок для ведьмы. Именно его соком охотники обмазывают своё оружие.
   Посмотрев на остатки запасов, делаю вывод, что пора пополнить его. Подхожу к другой стороне дома, к гряде, которую сама сделала для семян растений. Наша жизнь в этом месте слишком затянулась, обычно мы не рискуем оставаться где-то более трех полных лун, ну или же, как назвали их людские ученые, месяцев.
  Люди. Я не человек. Я ведьма. Что нас так сильно отличает? Черты лица, тела, органы. На вид мы такие же. Я такая же. Так за что же меня так отчаянно хотят убить? За что погибли наши близкие, друзья, наш народ?
  Я смотрю на свою руку и ощущаю тонкие вибрации внутри неё. Чувствую, как по венам струится тёплая, чистая магия. Магия. Она живёт во мне, является частью меня. Нет, магия и есть я.
  Так почему же я вынуждена бежать и опасаться за свою жизнь из-за того, кто я есть? Из-за того, что они слабы, боятся нас, завидуют и решаются на истребление. Чувствую, как гнев опутывает моё сознание и пытаюсь подавить его. Нельзя этого допустить, вспышки магии без причин слишком опасны сейчас! Я останавливаюсь и закрываю глаза. Вслушиваюсь в тишину и вдыхаю приятный лесной запах. Нежеланные чувства начинают отступать.
  Придя в себя, открываю глаза и понимаю, что пока утопала в собственных мыслях, неосознанно захватила тряпичный мешок с завязками, который сделала Дженис для походов за травами, и иногда грибами с ягодами. Как оказалось, талант у неё есть не только к разрушениям.
   Видимо, мой разум понимает, что нужно отвлечься, и сам привел меня к цветочному лугу. Он широко раскинулся посреди леса, обилие ярких цветов наполняют мою душу спокойствием и легкомысленной радостью. Люблю собирать травы и цветы, особенно те, которые окажутся для меня полезны.
   Это место наполнено разнообразием местной флоры. Маки, календула, беладонна, дикая вихроза и множества других растений ждут, пока я заберу их с собой. Весна выдалась тёплой, уверена, будет богатый урожай.
   Стараюсь собрать как можно больше видов растений в свой мешок, не важно, знаю я их или впервые вижу. Дома разберусь, давно пора было этим заняться.
   Сбор трав очень успокаивает, а время проходит незаметно, так что заканчиваю, когда последние лучи солнца уже скрылись. Я успела собрать много растений, которую могут принести пользу нам, или боль врагам. Думаю, до следующего выхода  в это место теперь долго.
   Домой мне приходится возвращаться по темноте. Хорошо, что я обладаю отличной памятью и могу добраться даже с закрытыми глазами. За время проживания в этих местах я осмотрела всю округу.
   Прибавляю шаг и замечаю, как редеют деревья на моём пути. Значит, я почти дошла. И вот, пройдя ещё немного, я наконец оказываюсь у знакомой полуразрушенной  хибарки. Сзади неё, высоко в небе висит огромная, полная луна. Смотрю, и непроизвольно тянусь к ней рукой, словно ещё немного и смогу дотронуться. Она завораживает, привлекает своей красотой, и я стою и наслаждаюсь не отрывая глаз. Внутри совершенно чуждое ощущение, которого я ранее не испытывала. Вся моя усталость исчезла, мысли чисты и никаких тревог. Я наполнена силой и энергией, готова убивать, создавать, бежать. Здесь и сейчас я могу всё!
  - Айлис, ну наконец-то ты вернулась! Я уж думала тебя убили охотники, либо лесные волки, - неожиданно громко раздаётся голос. Я отвожу взгляд в поисках источника звука, но мыслями всё ещё сконцентрирована на новом ощущении, которое и не думает меня покидать. Как странно. Теперь я смотрю на Дженис, которая выглядит недовольно.
  - Я собирала травы и немного задержалась, - тихо, и слегка раздражённо отвечаю ей.
   - Немного? Я была на охоте, и вернулась быстрее тебя. Ты знаешь, что одной небезопасно ходить. Виктория даже не знала, что ты ушла! Она с ума чуть не сошла, - всё также громко отчитывает меня, подходя ближе.
   Ну вот, не хватало ещё мне выслушивать от кого-то, что мне и когда делать и куда ходить, словно я неразумное дитя! Наверное, она забыла, кто в нашей компании главный. Но напоминать и ссориться нет никакого желания, так что я быстро перевожу тему.
   - Так, и какой улов нас ждёт сегодня?
   Дженис мгновенно меняется в лице и довольно хвастается мне.
   - Пару кроликов и утку около озера пристрелила. Кстати о еде, запечённый на костре кролик с редькой почти готов.
   Как же она любит показать себя. Если бы самодовольство могло вселяться в кого-либо, оно точно бы выбрало Дженис, которая не может себе позволить быть хуже других хоть в чем-то, иначе заживо себя сгрызёт.
   - А говорила, что я поздно. Да я как раз вовремя! - лёгкой улыбкой поддразниваю её и ухожу к ящику сложить новообретённые компоненты.
   Закончив со всеми делами, наконец захожу в дом. На столе уже стоит готовый ужин, сопровождающийся приятным ароматом. Только сейчас я поняла, насколько была голодна. Все уже сидели по местам, явно ожидая меня.
   - Почему ты не сказала, что уйдёшь? - обижено спрашивает Виктория, когда замечает моё присутствие.
   - Извини, я потерялась в мыслях и даже не заметила, как ушла. Но всё же хорошо, верно? - стараюсь успокоить её, мягко проговаривая каждое слово.
   - Больше не убегай, не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, а я об этом даже не узнала! - она встаёт и порывисто обнимает меня, а я её в ответ.
   Понимаю её чувства, за время, что мы живём вместе, мы стали друг другу сёстрами. Я готова убить за каждую из них, и уверена, что они убьют любого за меня.
   Тут я обращаю внимание на девушку, которую мы спасли. Бледное лицо порозовело, движения стали уверенными.
   - Смотрю, ты очнулась. Как себя чувствуешь? - спокойно обращаюсь к ней.
   - Удивительно, но мне намного лучше. А рана... Она просто исчезла! И шрама не осталось. Я даже глазам своим отказалась верить, - потрясенно отвечает она, до сих пор не веря в происходящее.
   - Виктория прекрасная целительница, благодари за это её, - быстро говорю я и наконец сажусь за стол.
   Она ничего не отвечает, и я решаю спокойно насладиться пищей впервые за день. Отправляю в рот нежный кусок крольчатины и мысленно благодарю Дженис за её навыки стрельбы. Конечно, я тоже умею охотиться, как и Виктория, это необходимо для нашего выживания, но так сложилось, что я занимаюсь в большей мере созданием заклинаний, Виктория целительством, а Дженис охотой. Но чтобы не растерять необходимые навыки, иногда приходится меняться местами.
   Боковым зрением слежу за девушкой, и понимаю, что она даже не прикоснулась к еде. И вновь выглядит встревоженной и потерянной.
   - Почему не ешь, тебе надо набраться сил. Или и наша еда тебя тоже не впечатляет? - холодно интересуется Дженис, тоже следившая за ней.
   - Дело не в еде. Когда я очнулась, Виктория не стала отвечать на мои вопросы, сказала дождаться Айлис. И вот, мы все сидим, но никто не думает начать разговор, - взволнованно пролепетала девушка.
   - Я понимаю, но дождись конца ужина. Раз никто не захотел ничего говорить сам, и повесили это на меня, я решу сама, когда он будет уместен. И пока мы за столом, он не к месту. Приступай к еде, - этими словами стремлюсь завершить разговор.
   Объяснения займут много времени, особенно учитывая, что она ничего не знает про нас, обстановку в мире. Да она даже про охотников не знала, сколько нужно всего рассказать! Этого не сделать за один вечер, как она не может понять? Да и неизвестно, как она отреагирует, за Непосвящёнными нужно следить сильнее, чем за простыми ведьмами.
   - Да как вы не понимаете? Я в совершенно незнакомом месте, меня чуть не убили и я не понимаю, что происходит, а вы молчите и не хотите ничего объяснять! Сказали, что я ведьма и думаете на этом хватит? - она срывается на крик и мои нервы вновь не выдерживают.
   - Замолчи! Я главная, здесь всё по моим правилам, и если я откладываю разговор, значит так нужно. Я не отказываюсь отвечать за вопросы, я попросила лишь немного подождать. Я спасла тебе жизнь, и вот твоя благодарность? Не говоришь никакой информации о себе, даже имени и требуешь от меня ответов? - выпаливаю слова прежде, чем успеваю подумать, ощущая лишь гнев.
   Свечи в комнате потухли, некоторые предметы витают в воздухе, а в глазах девушки читается испуг.
   - Айлис, прекрати использовать силу! Приди в себя! - кричит Дженис, явно обеспокоенная моим состоянием.
   Прислушиваюсь к ней и постепенно успокаиваюсь, возвращая всё на свои места и вновь зажигаю свечи щелчком пальцев.
  - Извини, мне не стоило...
  Начинаю, но договорить не успеваю. Из соседней комнаты раздается пронзительный, душераздирающий крик. Не успеваю осознать, что произошло, как он прекращается также внезапно, как и начался. Оглядываю присутствующих быстрым взглядом, и на каждом читается ужас.
   - Что это? Неужели...
Сразу предугадываю вопрос, и перебив, решительно произношу:
  - Да, Дженис, она очнулась.