Астрид Хофферсон уже почти закончила своё ежедневное занятие по рисованию, когда у неё за спиной раздался тихий стук. Она повернулась и увидела Иккинга, который стоял в дверном проёме и смотрел на неё с любопытством. Её сердце забилось быстрее — после того, как они стали близкими друзьями, их встречи стали редкими, но каждую из них она жаждала больше всего на свете.
— Привет, Астрид, — сказал Иккинг, в его голосе сквозила лёгкая тревога. — Я не помешал?
— Нет, не помешал, — ответила она с улыбкой, стараясь скрыть, как ей приятно видеть его. — Ты как?
Иккинг немного нервничал, его глаза искали что-то за пределами её взгляда, и он начал теребить края своей куртки.
— Я... хотел спросить, если у тебя есть время, может быть, ты составишь мне компанию сегодня вечером?
Астрид удивлённо подняла брови. Они часто проводили время вместе, но чтобы он сам предложил что-то особенное — это было ново.
— Конечно, — ответила она, — а что мы будем делать?
— Есть одно место, — Иккинг встал рядом с её столом, — которое я бы хотел показать тебе. Мне кажется, тебе там понравится.
Вечером, когда луна только начинала светить яркими серебристыми лучами, Астрид и Иккинг прибыли в уютное кафе на краю города. Оно было маленьким, с видом на озеро, окружённое деревьями и цветами. Легкий ветерок колыхал лепестки и листья, создавая романтическую атмосферу.
— Это место... — начал Иккинг, — я нашёл его недавно. Здесь так тихо и спокойно, мне кажется, что это идеальное место для того, чтобы провести вечер.
Они сели за стол у окна, откуда открывался вид на озеро. Астрид заметила, как Иккинг стал расслабленнее, когда они начали разговор. Он рассказывал ей о том, как он нашёл это место, как ему нравится приходить сюда, чтобы подумать или просто отдохнуть. Астрид слушала его, наслаждаясь его искренностью и теплом его голоса.
Когда они закончили ужин, Иккинг предложил прогуляться по набережной. Луна отражалась в воде, создавая завораживающее зрелище. Они шли молча, иногда обмениваясь взглядами, в которых читалась глубинная связь. Внезапно Иккинг остановился и повернулся к Астрид.
— Я долго думал, как сказать тебе это, — его голос был серьёзным, но тоном, полным нежности, — Астрид, мне кажется, я понимаю, почему мне так приятно проводить время с тобой. Потому что я...
Он замолчал, и Астрид почувствовала, как её сердце забилось ещё быстрее. Она ждала продолжения, её дыхание стало негромким.
— Потому что я влюблён в тебя, — продолжил Иккинг, — и я хотел бы, чтобы ты знала об этом.
Астрид приподняла голову и увидела в его глазах ту же искру, которую сама чувствовала. Она сделала шаг вперёд, и их губы встретились в первом долгожданном поцелуе под светом луны. Это было именно то, что они оба ждали — момент, когда слова не были нужны, а чувства говорили сами за себя.
Когда они отстранились, их лица были озарены счастливыми улыбками. Иккинг взял её за руку и крепко сжал её пальцы.
— Я рад, что мы здесь, вместе, — сказал он тихо. — И я надеюсь, что эта ночь станет только началом чего-то большего.
Астрид кивнула, её глаза светились от счастья.
— Я тоже на это надеюсь, — ответила она и снова прикоснулась к нему.
Под луной, среди тишины и красоты ночи, они стояли вместе, чувствуя, как их сердца бьются в унисон. Эта ночь стала началом новой главы в их жизни, полной любви и приключений.
