Skating Into Romance

Chapitre 2

Malia

Le Lone Star Tavern avait quelque chose de spécial, un charme un peu décalé qui me ramenait à Austin à chaque fois que je franchissais la porte. C'était peut-être l'odeur du cuir mélangé à celle du vieux bois des planchers, ou alors les chapeaux de cowboy accrochés au mur, souvenirs d'innombrables soirées passées à écouter de la musique country. En tout cas, c'était devenu notre petit refuge, un bout de chez nous au milieu de la jungle new-yorkaise.

Ce soir, comme à son habitude, le bar était rempli. Les habitués étaient là, des groupes d'amis, des couples qui dansaient des pas de deux sur des chansons entraînantes, et même quelques curieux venus pour tenter une danse de salon. Mais pour moi, ce bar représentait bien plus qu'un simple lieu de rencontre. C'était ici que Kol, Amy et moi venions pour échapper à la folie de nos vies d'étudiants.

<< Sérieusement, c'est incroyable qu'on ait trouvé un endroit comme ça, >> dit Kol en m'attrapant par l'épaule alors qu'on se frayait un chemin à travers la foule. << Un bar country à New York. On devrait vraiment remercier les dieux du Texas pour ça. >>

Je ris en secouant la tête. << Tu dis ça, mais tu étais le premier à te moquer de moi quand je vois ai proposé de venir ici la première fois. >>

Il leva les mains, l'air innocent. << J'admets que j'étais sceptique, mais maintenant c'est devenu notre place. Franchement, je pourrais presque écrire un poème là-dessus.>>

Amy, qui avait déjà attrapé deux bières au comptoir, revient en nous tendant nos verres. << Vous imaginez Kol, le futur écrivain à succès, gagnant un Pulitzer pour un poème sur un bar country. >>

Je pris la bière en souriant. << Ça serait la consécration, c'est sûr. >>

Le bar était devenu une sorte de blague entre nous trois, surtout à cause de mes amis de théâtre. Quand ils entendaient le nom du Lone Star Tavern, ils éclataient de rire, ne pouvant imaginer quelqu'un de leur groupe aimer un endroit aussi...authentique. Ils étaient plus habitués aux bars branchés de SoHo ou aux soirées chic sur les rooftops. Mais ici, au milieu de la musique country et des danses de salon, je me sentais chez moi, mais je tiens tout de même à préciser que j'adore quand même les rooftops !

Kol attrapa Amy par la taille et la traîna vers la piste de danse. << Viens, c'est l'heure de montrer à tout le monde ce qu'on vaut sur une piste ! >>

Amy rigola en se laissant entraîner, un éclat d'excitation dans ses yeux. << Kol, si tu me marches encore sur les pieds comme la dernière fois, je te jure que je te fais avaler ton chapeau ! >>

Je les regardai s'éloigner, un sourire amusé sur les lèvres. Ils étaient inséparables, ces deux-là, comme un vieux couple qui se connaissait depuis toujours. Même s'ils n'étaient que des amis, on aurait pu croire qu'ils étaient faits l'un pour l'autre.

Je m'installai à une table près du mur, sirotant ma bière et observant la foule. Parfois, c'était agréable de juste regarder, de laisser l'ambiance me submerger. Mon esprit commença à vagabonder, mes pensées dérivant vers l'avenir, mes études...et bien sûr, Jason King. Il me venait toujours en tête dans les moments où je ne voulais absolument pas penser à lui.

<< Alors, tu évites la piste de danse ? >>

Sa voix. Cette voix que je reconnaîtrais entre mille.

Je levai les yeux et vis Jason, s'appuyant nonchalamment contre le dossier d'une chaise en face de moi, un sourire en coin sur ses lèvres.

<< Tu comptes vraiment me suivre partout où je vais ? >> Lançai-je en croisant les bras, essayant de dissimuler la petite pointe d'agacement qui montait en moi.

Jason rit doucement avant de s'asseoir sans invitation, comme il le faisait toujours. << Ce n'est pas moi qui te suis. C'est toi qui viens dans mes endroits préférés. >>

Je haussai un sourcil, perplexe. << Depuis quand un bar country est ton endroit préféré ? >>

<< Depuis que j'ai découvert que tu y venais,>> répondit-il sans se départir de son sourire arrogant.

Je soupirai, à moitié exaspérée. << Toujours aussi arrogant, à ce que je vois. >>

Jason haussa les épaules. << Quoi ? Je dis juste ce que je pense. >>

Pendant un instant, je le fixais, essayant de comprendre ce qu'il voulait. Était-ce juste un jeu pour lui, ou y avait-il autre chose ? Depuis notre première rencontre chaotique sur la glace, Jason semblait toujours trouver un moyen de se rapprocher, de me défier. Mais ce soir, il semblait... différent. Moins prétentieux, presque sincère.

<< Tu n'es pas venu pour danser ? >> Demandai-je en détournant le regard vers la piste où Kol et Amy tentaient tant bien que mal de suivre le rythme.

Jason secoua la tête. << Non, je suis venu te parler. >>

Je plissai les yeux. << À moi ? >>

Il hocha la tête, l'air sérieux cette fois. << Ouais. Je sais qu'on ne s'entend pas super bien, mais j'ai l'impression que tu me juges avant de me connaître. >>

Je restai silencioun moment, surprise par sa remarque. Jason King, me reprochant de la juger ? C'était un peu l'hôpital qui se moque de la charité.

<< Tu plaisantes, j'espère. >> Je posai mon verre sur la table, l'air défiant. << Toi, tinmd juges constamment. >>

Jason eut un sourire en coin. << Peut-être que je t'ai sous-estimée. Mais ça ne veut pas dire que je ne veux pas te connaître. >>

Je fronçai les sourcils, essayant de comprendre s'il était sérieux ou s'il jouait à un nouveau jeu. Ses yeux, cependant, ne trahissaient pas l'arrogance habituelle. Ils semblaient sincères, et ça me déstabilisa plus que je 'ne voulais l'admettre.

<< Pourquoi tu fais ça, Jason ? >> Demandai-je, légèrement agacée. << Pourquoi tu veux soudainement me connaître ? >>

Il haussa les épaules, l'air pensif. << Peut-être parce que t'es différente des autres. Tu n'essaies pas de m'impressionner. Tu me résistes. >>

Je laissais échapper un petit rire nerveux. <<Oh, c'est ça. Tu aimes bien les défis, hein ?>>

Jason me regarda droit dans les yeux. << Peut-être. Ou peut-être que j'aime juste ce que je ne comprends pas encore. >>

Son regard me transperça, et pendant un instant, je ne savais plus quoi dire. Jason King, le gars populaire, le capitaine de l'équipe de hockey, n'était pas censé me regarder comme ça. Il n'était pas censé me désarçonner.

<< Stevens, je sais qu'on ne s'entend pas toujours bien, mais je pense qu'on pourrait être amis. Peut-être même plus. >>

Je restai bouche bée, complètement prise de court par sa déclaration. C'était la première fois qu'il était aussi direct. Mais je savais qu'il jouait à un jeu dangereux. Et moi je n'étais pas prête à m'y laisser prendre.

<< Tu rêves, Jason, >> répondis-je enfin, en me levant brusquement de ma chaise. << Je ne suis pas intéressée par tes petits jeux. >>

Je m'éloignai de lui avant qu'il ne puisse répondre, mon coeur battant plus vite que je ne l'aurais voulu. Pourquoi m'avait-il dit ça ? Pourquoi maintenant ? Et pourquoi est-ce que ça m'affectait autant ?

Je rejoignis Kol et Amy sur la piste de danse, essayant de me perdre dans la musique, de retrouver un semblant de normalité. Mais tout ce à quoi je pouvais penser, c'était Jason. Et ce sourire arrogant qui ne me quittait jamais, même dans mes pensées.

Jason

Je la regardai s'éloigner, un sourire en coin sur mes lèvres. Malia Stevens n'était pas comme les autres filles. Elle ne tombait pas dans mes filets aussi facilement. Et c'était ce qui le rendait différente, spéciale. Mais je savais que, d'une manière ou d'une autre, j'allais briser la carapace qu'elle avait construite autour d'elle.

Ce n'était qu'une question de temps.