COUSINTAHAN

Chapter 3

Cheska

Pagkagising ko kinabukasan, mas mabigat pa ang pakiramdam ko kaysa dati. Hindi ko maiwasang bumalik-balik ang mga nangyari kagabi. Yung mga halik ni Kuya Ash, yung mga haplos niya... Paulit-ulit na bumabalik sa isip ko ang mga sandaling iyon.

Pinilit kong bumangon at itapon sa isipan ko ang lahat ng iyon, pero kahit anong pilit, hindi ko maiwasan. Ang bawat galaw ko ay parang may bakas ng nangyari kagabi. Naghanap ako ng distraction- tiningnan ko ang oras sa cellphone ko, nagpunta sa banyo, at mabilis na nagbihis. Pero sa likod ng isipan ko, siya pa rin ang iniisip ko.

Paglabas ko ng kwarto, narinig ko ang mga yabag sa likod ko-si Kuya Ash. Biglang bumilis ang tibok ng puso ko, at napatingin ako sa kanya. Nakatitig siya sa akin, parang tahimik na nagsasabing may namamagitan sa amin na hindi maitatanggi. Nakangiti siya, pero may halong tensyon sa mga mata niya.

"Good morning," bati niya.

Halos hindi ako makapagsalita.
"Good morning," sagot ko, halos bulong lang. Pakiramdam ko, hindi ko siya matingnan nang diretso. Parang may harang sa pagitan namin na hindi ko kayang ipaliwanag.

Habang naghahanda kami para pumasok sa school, ang tensyon sa pagitan namin ni Kuya Ash ay nararamdaman ko pa rin. Tahimik kaming dalawa, pero sa bawat galaw niya, nararamdaman kong may hinahanap siya mula sa akin. Alam ko na may kakaiba simula kagabi, pero hindi ko alam kung paano ito sasabihin o kung dapat ko bang sabihin.

Sa pagpasok namin sa school, sinubukan kong umiwas sa kanya, pero hindi ko maiwasan na paminsan-minsan ay tinitingnan ko siya. Hindi kami nag-uusap ng malalim, pero alam ko na pareho naming iniisip ang nangyari kagabi.

Pagdating ng gabi, matapos ang araw sa school, nagpasya akong magpahinga sa kwarto ko. Pero bago pa man ako makatulog, narinig ko ang mahinang pagkatok sa pinto. Nang buksan ko iyon, si Kuya Ash ang nakita ko sa labas, tahimik at seryoso ang mukha niya.

"Ano'ng ginagawa mo dito, Kuya?" tanong ko, kahit alam kong hindi ko na kailangan ng sagot.

Lumapit siya sa akin, at bago pa ako makapagsalita ulit, naramdaman ko na ang mga kamay niya sa balikat ko.

"Cheska, hindi ko kayang pigalan ito," bulong niya, at ramdam ko ang init sa pagitan namin.

"Kuya, hindi pwede," pigil ko sa kaniya pero sa loob ko, hindi ko rin maitatangging sabik ako sa kanya. Napatitig ako sa kanya, at
naramdaman ko ang bigat ng bawat salita niya.

Pinilit kong itulak siya palayo, pero sa bawat galaw ko, mas lalo kong nararamdaman ang bugso ng damdamin ko. Nang magtama ulit ang mga labi namin, hindi ko na napigilan ang sarili ko.

Tulad ng dati, nagsimula ang halikan namin sa isang magaan at banayad na pagsasalita, ngunit mabilis na bumilis ang ritmo ng mga halik. Ramdam ko ang kamay niya na dahan-dahang gumagalaw sa aking katawan, hinahaplos ang bawat bahagi ko na naglalabas ng kilig sa akin. Ang init ng kanyang mga halik ay nagbigay ng kakaibang init sa akin, at hindi ko na kayang pigilan ang sarili ko.

Ngunit sa pagkakataong ito, mas naging maingat siya. Naramdaman ko ang kamay niya na marahang pumipigil sa akin habang ang isang kamay niya ay hinawakan ang bibig ko, pilit na tinatakpan ang aking mga ungol upang hindi kami magdulot ng ingay. Ang bawat halik niya ay dahan-dahang hinahaluan ng pagdampi ng kanyang mga labi, at habang ang kanyang mga halik ay patuloy na bumaba, tinutok niya ang aking mga kamay sa kanyang likod upang mapanatili ang aming koneksyon.

Sa bawat pag-akyat at pagbaba ng kanyang mga halik, nagkaroon ako ng pagkakataon na mapagtanto ang kabigatan ng aming ginawa. Ngunit sa gitna ng lahat ng iyon, ramdam ko pa rin ang kagustuhan kong magpatuloy sa ginawa namin, ang bawat halik ay tila nag-aalab sa akin ng higit pang init.

Nang matapos ang mga halik, naghiwalay kami ng dahan-dahan, ang kanyang mga mata ay puno ng pag-aalala habang pinapanood ang reaksyon ko. Halos hindi ko na maipaliwanag ang nararamdaman ko, ngunit sa likod ng lahat ng iyon, alam kong ang bawat galaw namin ay may mas malalim na kahulugan.