Le VCX-100 se fraya un chemin à travers l’espace, quittant Lothal. Ahsoka observait la cuve de bacta où le Jedi récupérait, ses yeux fermés, le souffle régulier.
« Il s’appelle Caleb Dume, » murmura Ezra en entrant dans la pièce. « Du moins, c’est ce qu’il m’a dit quand je l’ai vu pour la première fois. »
Ahsoka se tourna vers lui, surprise. « Kanan… » Elle prononça ce nom doucement, le souvenir de son ancien camarade de combat lui revenant. « Je le connais. Mais ce jeune homme ne ressemble pas à lui. »
« C’est lui, » affirma Ezra. « Ou ce qu’il en reste. L’Empire a fait des choses… je ne sais pas exactement quoi, mais ils l'ont changé. »
Ahsoka se pencha plus près de la cuve de bacta, son cœur lourd. Kanan Jarrus—Caleb Dume—était censé avoir trouvé la paix après ses années de lutte contre l'Empire avec l’équipage du Ghost. Pourtant, là, devant elle, il semblait brisé.
« Nous devons le ramener, » dit-elle, déterminée. « Il doit se souvenir. S’il est vraiment Kanan, il peut être une aide précieuse. »
Maul, qui était resté silencieux jusqu’ici, apparut à l’entrée du cockpit, observant avec son habituel détachement. « Une âme brisée est inutile. Il ne pourra pas t’aider, Tano. Nous avons une mission, et nous devons nous concentrer sur Palpatine. »
Ahsoka se redressa, le regard dur. « C’est toi qui dis ça ? L’Empire t’a brisé bien avant lui. Mais tu es toujours là, Maul. »
Maul gronda mais ne répliqua pas. Il savait qu’elle avait raison, même s’il refusait de l’admettre.
Dans la salle de réunion du vaisseau, Sabine, Ezra, Kalon et Maul se rassemblèrent autour d’une carte holographique de la galaxie. Ahsoka, toujours préoccupée par l’état de Kanan, tenta de se concentrer sur la discussion stratégique.
« L’Empire va nous traquer, et maintenant que le Grand Inquisiteur sait que nous sommes ici, ils enverront encore plus de chasseurs, » déclara Sabine en traçant des routes d’hyperespace potentielles sur l'holo-carte.
Ezra hocha la tête. « Il faut qu’on trouve un endroit où se cacher, au moins pour un temps. Quelque part où ils ne nous suivront pas. »
« Il y a un endroit, » dit Maul soudainement. « Une planète oubliée de beaucoup, mais pas de moi. Dathomir. »
Un silence lourd tomba sur le groupe.
Ahsoka fronça les sourcils. « Dathomir ? La planète des Sœurs de la Nuit ? »
Maul croisa les bras. « C’est un endroit de pouvoir. Palpatine lui-même craint ce que Dathomir renferme. Nous pourrions nous y abriter et trouver des armes, des reliques… tout ce dont nous avons besoin pour l’affronter. »
Sabine sembla hésiter. « Dathomir… j’ai entendu parler de cette planète. Mais elle est maudite, non ? »
« Pas maudite, » corrigea Maul, « mais imprégnée d’une énergie noire. La Force y est différente. C’est là que j’ai puisé une partie de mon pouvoir après que Kenobi m’ait laissé pour mort. »
Ahsoka ferma les yeux un instant. Dathomir était dangereuse, mais elle savait qu’ils n’avaient plus beaucoup de choix.
« Très bien, » finit-elle par dire. « Nous irons à Dathomir. Mais nous devons être extrêmement prudents. Ce lieu est aussi dangereux que ceux qui le convoitent. »
Le VCX-100 plongea dans l’hyperespace, filant à travers le vide galactique. Ahsoka, les yeux fermés, sentit la Force se troubler. Dathomir.
Maul, de son côté, paraissait presque… excité. Il n’était plus le même Sith fou de rage qu’elle avait rencontré sur Mandalore.
Alors que le vaisseau s’approchait de Dathomir, les capteurs s’emballèrent.
« Nous approchons, » annonça Sabine, la tension dans sa voix visible. « L’atmosphère est… perturbée. »
Le paysage désolé de Dathomir apparut à travers la verrière du cockpit : une terre rougeâtre, enveloppée de brumes étranges et hantée par les vestiges d’une ancienne civilisation. Les montagnes sombres et les forêts mortes se dressaient comme des gardiens silencieux d’un passé oublié.
« Je déteste déjà cet endroit, » marmonna Kalon.
Le vaisseau se posa avec un léger bruit sourd sur un plateau rocheux. Maul descendit le premier, respirant l’air vicié de sa planète natale. Ahsoka, Ezra, Sabine et Kalon le suivirent, leurs sens aux aguets. La Force était étrange ici, distordue.
« Par ici, » dit Maul, les menant vers des ruines anciennes.
Ils pénétrèrent dans un réseau de tunnels et de temples détruits. Ahsoka ressentit un malaise croissant.
« Les Sœurs de la Nuit régnaient ici, » expliqua Maul. « Leur magie était redoutable. Mais aujourd’hui, seuls les spectres subsistent. »
Soudain, Ezra s'arrêta net. « Attendez… quelque chose approche. »
Ahsoka sentit également la perturbation dans la Force. Des ombres se matérialisaient autour d’eux, des silhouettes flottantes et fantomatiques. C’étaient des esprits, ceux des Sœurs de la Nuit.
« Qui ose troubler notre sanctuaire ? » siffla une voix, résonnant dans leurs esprits.
Maul s’avança, sans peur. « Je suis Maul, fils de Dathomir.
« Tu cherches le pouvoir ? » demandèrent-elles en chœur. « Mais le pouvoir a un prix. »
Ahsoka, sentant la tension monter, posa une main sur la poignée de son sabre. Elle savait que Maul était prêt à tout pour atteindre son objectif, mais ce qu’il comptait sacrifier ici restait flou.
« Quel prix ? » demanda Maul, imperturbable.
Les esprits rirent, un son froid et creux. « L’âme de celui qui est brisé, » murmura l’une des Sœurs, son regard se tournant vers le jeune Jedi inconscient dans le vaisseau. « Ramène-le à la vie… et nous te donnerons le pouvoir que tu cherches. »
Ahsoka sentit son cœur se serrer. « Non, » murmura-t-elle.
Maul resta silencieux.
« Non ! » s’écria Ahsoka, faisant un pas en avant. « Kanan a déjà assez souffert. Vous n’avez pas le droit de l’utiliser comme monnaie d’échange. »
Maul tourna lentement la tête vers elle, ses yeux froids et perçants. « Tu n’as jamais compris le vrai coût de la guerre, Tano. Tout a un prix. Si tu n’es pas prête à le payer, alors nous avons déjà perdu. »
« Je suis prête à payer, » répliqua-t-elle. « Mais pas de cette manière. Nous trouverons une autre solution.
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Star Wars alternative : Alliance Sombre
FanfictionAux heures les plus sombres de L'Empire Galactique, Ahsoka et Dark Maul décident de s'allier et se lancent dans une ultime mission pour arrêter l'empereur. (Se déroule dans une continuité différente du Canon de Star Wars)
