استيقظت فجأة وشعرت بالدوار.
"هل أنت بخير؟"
"…صاحب السمو؟"
تمكنت من تجميع نفسي ورفعت ظهري ونظرت إليه. كان فاليري هناك، وكان يبدو عليه التعب إلى حد ما.
"نعم، أنا فاليري."
لقد فوجئت جدًا لأنه رد بابتسامة طبيعية.
"لماذا... هنا؟ آه، هنا."
الآن عرفت السبب. لماذا لم أفكر في الأمر من قبل؟ كانت الفيلا التي أحضرني إليها ذات مرة.
"نحن في الفيلا. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، اعتقدت أن إعادتك إلى القصر سيكون أمرًا خطيرًا، لذلك أحضرتك إلى هنا. هل تشعر بأي ألم؟"
"…عندي صداع."
سأتصل بالطبيب مرة أخرى.
نهض بسرعة. أمسكت بكم قميصه على عجل. عادت الذكريات التي كانت مفقودة بسرعة.
"صاحب السمو، انتظر لحظة."
"نعم."
جلس فاليري على سريرها بشكل غير رسمي.
هل هناك أي شيء آخر تحتاجه؟"
"لا، ليس الأمر كذلك... هل جاء أحد بعدي؟"
"هل تقصد مرافقك؟"
أوه، ألم يتابع السير شوبارت الأمر؟
"أه، صحيح. مرافقي."
"لا، ولكن ربما فاتنا ذلك. سأتحقق من ذلك."
"لا، ليس عليك فعل ذلك. بالمناسبة..."
نعم، أخبرني."
لماذا كنت هناك؟"
لا أعلم لماذا كان فاليري هناك. لم يكن هذا المكان من أراضي إسكار ولا من أراضي السير شوبارت. علاوة على ذلك، كان مكانًا بعيدًا، لذا لم يكن حتى مكانًا يمكن أن يأتي إليه.
حتى لو كانت لدي شكوك، فلا يمكن لإيان أن يجهل ذلك. ليس إيان فقط، بل مجموعة من المرافقين الذين أرسلهم السير شوبارت. لقد قللت عمدًا من عدد المرافقين لمقابلة رئيس إسكار مؤخرًا، لكنني لا أعتقد أنني أثارت شكوك أي شخص بشأن فاليري حتى الآن. لقد أنقذته من الأمر.
"لقد كانت مصادفة."
"صدفة؟"
"نعم، كنت سأقدم لك هدية، لكن يبدو أن هناك مشكلة."
"أوه، لهذا السبب تعقبتني؟"
"نعم، بدا الأمر وكأنك في خطر، وكان هذا صحيحًا."
"أرى."
أنا سعيدة لأن الأمر كان مجرد مصادفة. فركت جبهتي وتنهدت بارتياح. عندما رفعت نظري، التقت عيناي بعيني فاليري، الذي كان يحدق بي. بدا وكأنه لديه المزيد ليقوله، لكنه بدا وكأنه يخفي شيئًا ما.
