Criança Demoníaca (Raça Demoníaca #2)

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O dia seguinte amanheceu sombrio e cinza. O céu acima de Drachenval estava baixo e grávido com a promessa de chuva, mas Malissa temia que a chuva não viesse a tempo de salvá-la de seu destino. Mesmo que viesse, seria apenas uma estadia temporária. Ela suspirou e deixou seus olhos vagarem friamente pela multidão que se reunira no pátio do castelo para vê-la queimar.

Ela estava de pé, descalça, em uma pequena plataforma de madeira, com as costas apoiadas em um alto poste de madeira e as mãos amarradas atrás dela com algemas de ferro. Um pedaço de corrente enferrujada havia sido enrolado em suas coxas, e outro em seu pescoço para mantê-la no lugar até que o fogo fizesse seu trabalho. Abaixo da plataforma, uma pira havia sido construída com toras colocadas sobre uma camada de vime e um núcleo interno de palha seca.

Como vestimenta, ela usava apenas um avental simples e grosseiro, e seu cabelo caía solto e desgrenhado sobre os ombros.

Devo ser uma visão e tanto para se ver , ela pensou. A bruxa de Drachenval .

A bruxa grávida .

A maioria do castelo veio assistir. Alguns deles estavam amontoados em um grande círculo ao redor dos lados do pátio, contidos por um anel de soldados para impedi-los de chegar muito perto da pira. Outros estavam reunidos no parapeito da muralha do castelo para ter uma visão melhor dos procedimentos. Os únicos que estavam faltando eram as crianças. O rei ordenou que ficassem lá dentro, dizendo que uma execução não era uma visão para olhos jovens.

Quanto ao próprio rei, ele estava de pé ao pé da pira, ladeado por um par de guardas reais com tochas. Seus olhos ainda tinham um olhar opaco e desfocado de todo o vinho que ele havia bebido na noite anterior, mas ele estava sóbrio o suficiente para ficar de pé sem balançar. Depois de um momento, ele levantou as mãos, indicando que estava prestes a falar. A multidão murmurante ficou em silêncio.

“Rainha Malissa de Drachenval,” ele gritou. “Você foi considerada culpada de bruxaria e associação com espíritos malignos. Por esse crime, você está sentenciada a ser queimada viva. Você tem algo que queira dizer por si mesma antes de morrer?”

Malissa descobriu que surpreendentemente não tinha medo de morrer. Se estivesse sozinha na pira, provavelmente teria cuspido no olho do homem.

Mas ela não estava sozinha.

Seu bebê estava com ela, dentro dela, e ela estava disposta a fazer qualquer coisa para salvar a vida da criança. Ela imploraria. Ela imploraria. Ela se degradaria das formas mais vergonhosas imagináveis, se isso significasse que ela poderia comprar a vida de seu bebê.

“Por favor!” ela gritou. “Eu imploro, Wulfgang, pense em nosso filho! Certamente você não deseja matar seu próprio herdeiro.”

“A criança não é minha,” o rei disse friamente, então olhou ao redor para a reunião. “Onde está a criada? Traga-a para a frente.”

Um momento depois, um guarda saiu da multidão, escoltando Droanna. Enquanto ela caminhava para falar com o rei, ela lançou um olhar furtivo na direção da pira, mas quando viu Malissa observando-a, ela rapidamente desviou os olhos. Uma vezela chegou ao local onde o rei estava, ela se ajoelhou e abaixou a cabeça.

“Levante-se”, disse Wulfgang.

Droanna levantou-se.

“Conte-nos o que você me disse ontem à noite.”

A criada olhou em volta nervosamente.

“Você quer que eu diga isso em voz alta, Vossa Alteza?”

Wulfgang assentiu. “Bonito e alto, para que todos possam ouvir.”

Malissa já tinha uma boa ideia do que Droanna iria dizer. Durante a longa viagem de volta ao castelo na noite passada, Malissa teve bastante tempo para pensar sobre o porquê da criada estar presente em sua captura, e ela chegou à única conclusão lógica.

Foi Droanna quem levou os homens ao anel de pedra escura.

Malissa ouviu com o coração pesado enquanto a criada contava sua história. Era muito enfeitada. Droanna alegou que ela frequentemente implorava à rainha para não deixar o castelo à noite, mas a rainha apenas riu dela e disse para ela ir embora. Em vez disso, temendo pela segurança da rainha, a corajosa criada seguiu Malissa pela floresta até o anel de pedra escura. De um esconderijo na beira da clareira, Droanna observou a rainha tirar seu vestido e conjurar um demônio do inferno.

Droanna então continuou contando tudo o que o demônio havia feito à rainha. A reunião ficou boquiaberta em choque com os atos obscenos descritos pela criada, mas Malissa não sentiu vergonha.

Sua única preocupação era seu filho.

E Beliath.

Quando Droanna terminou sua narração altamente detalhada, o rosto do rei estava quase roxo de raiva.

“Seu conto desafia a crença”, ele disse. “Mas eu sei que é verdade, pois vi o poder destrutivo do demônio com meus próprios olhos. Ontem à noite, a criatura matou três dos meus homens da forma mais selvagem imaginável antes que finalmente pudéssemos capturá-la.”

“O que você fez com ele?” Malissa perguntou.

“Não se preocupe com isso,” o rei disse friamente. “Seu amante está guardado em segurança dentro da pedra da alma do Dr. Jaeger…”

Ele olhou ao redor, bêbado.

“Onde está o médico agora?” Quando não recebeu resposta, ele agitou as mãos com desdém. “Ah, bem, não importa. Não precisamos dele para o que estamos prestes a fazer. Vá em frente e acenda a pira. É hora de queimar essa bruxa e a coisa profana que ela carrega dentro do ventre.”

Os dois guardas com as tochas deram um passo à frente.

“Espere!”, gritou Malissa.

Para sua surpresa, os homens realmente pararam. Eles olharam de volta para o rei, aguardando seu comando. O rei, enquanto isso, olhou para Malissa com uma expressão de curiosidade expectante.

“Você mandou seus assassinos matarem suas últimas doze esposas para você”, ela disse. “Se você vai me queimar viva, pelo menos tenha a decência comum de atear fogo você mesmo.”

O rei mostrou os dentes num rosnado.

"Bruxa!"

Ele avançou e arrancou uma das tochas de um dos guardas que esperavam. Então ele caminhou o resto do caminho em direção à pira e cravou a chama no núcleo de palha e vime da pira. Um momento depois, o outro guarda fez o mesmo, e logo línguas amarelas de fogo estavam lambendo entre os troncos.