Amor Por Contrato

Ato I: Ottawa News

4 meses antes

   Aurora Russell sempre demonstrara uma notável independência, desde o momento em que fora deixada, ainda criança, sob os cuidados de sua tia, com a promessa de que seus pais logo retornariam. Contudo, tal promessa revelara-se uma amarga ilusão. Agora, aos vinte e dois anos, Aurora sabia apenas que sua verdadeira família era Amélie e Charles Russell. O motivo pelo qual seus pais biológicos a haviam deixado permanecia um mistério não revelado.

   Aurora evitava se aprofundar nas razões do passado. Sabia somente que Genevieve e Edward, seus pais biológicos, haviam se tornado poderosas figuras do mundo empresarial, controlando uma das maiores redes de hotéis globais. Além de acumularem uma fortuna considerável, tinham outro herdeiro — Matthew, seu irmão mais novo, e o futuro sucessor da prestigiosa Beaumont Corporation. Mas além dessas informações, o que motivara o abandono jamais lhe fora explicado.

— Minha querida, poderia fazer-me um favor e passar na cafeteria esta manhã? Preciso levar seu padrinho ao médico — solicitou Amélie, com a ternura costumeira de sua voz.

— Claro. Não está prevista a chegada de novos livros hoje? — indagou Aurora, enquanto ajustava seu macacão azul com o cuidado habitual.

— Sim, parece que, finalmente, a coleção completa de Harry Potter será entregue. Consegue acreditar?

— Nem me fale! — exclamou Aurora, deixando transparecer sua animação.

— Mas, por favor, tente não exagerar nos cappuccinos como da última vez — comentou Amélie, com um sorriso afetuoso nos lábios.

— Fique tranquila! — respondeu Aurora, erguendo o polegar em gesto de concordância.

— Está linda, minha flor. Até logo.

— AMÉLIE, VAMOS LOGO, MULHER, PELO AMOR DE DEUS! TCHAU, AURORA, SEU TIO TE AMA! — gritou Charles do andar inferior, provocando risadas sinceras entre as duas mulheres. Eles formavam, sem dúvida, uma família singularmente feliz.

   O Sweet Books Coffee,  propriedade de Amélie, conquistara um prestígio considerável na região. Os clientes não apenas apreciavam o requintado café, mas também usufruíam de uma vasta seleção de livros, cuidadosamente dispostos para leitura. Muitos frequentavam o local buscando momentos de tranquilidade, enquanto outros vinham movidos pela curiosidade de conhecer o ambiente acolhedor e harmonioso.

— Ainda nenhuma novidade sobre emprego? — perguntou Álice, aproximando-se de Aurora. Esta, formada há três meses, seguia em busca de oportunidades profissionais. — Já pensou em pedir ajuda ao Matt?

   Aurora revirou os olhos ao ouvir o nome mencionado. Nos últimos tempos, Matt apresentava um comportamento distante, embora soubesse que ela precisava de auxílio, especialmente considerando a sua empresa de arquitetura. No entanto, Aurora se recusava a pedir qualquer favor.

— Ele é seu namorado, Aurora, e você o ajudou a reerguer a empresa — observou Álice, que, embora fosse uma amiga inestimável, por vezes falava mais do que devia.

— Amiga, se ele quisesse me ajudar ou arranjar um emprego para mim, ele o faria por conta própria. Matt é um homem influente, mas quem, afinal, contrataria uma paisagista recém-formada?

— E é exatamente por isso que você deveria conversar com ele.

— Álice…

— Está bem, está bem. Esqueça que eu mencionei isso. Pode me preparar um café para mim? Hoje pretendo ler A Cabana.

   Aurora assentiu com um aceno discreto e começou a preparar o pedido. O café logo estaria cheio, e ela teria muito trabalho pela frente.

   Hillary e Caleb trocavam olhares aflitos. Emmett Phillips, usualmente reconhecido por sua classe, polidez e temperamento equilibrado, agora não parecia nem de longe o homem que conheciam. O silêncio pairava no ar, opressivo, enquanto o som acelerado dos dedos de Ethan digitando em seu tablet apenas intensificava a atmosfera de tensão.

— Consegui! — exclamou Ethan, visivelmente aliviado. — Entretanto, não há como impedir que a notícia se espalhe. E, caso Louise decida se pronunciar...

— Eu a destruirei — afirmou Emmett com uma frieza cortante, surpreendendo os presentes. — Ela realmente acha que pode me abandonar no altar, sem enfrentar as consequências?

— Emmett...

— Cale-se, Caleb. Eu dei tudo a ela. Fiz com que fosse admitida na agência de moda que tanto almejava, presenteei-a com joias, carros, viagens... tudo o que ela queria, eu providenciei. E, ainda assim, ela me deixa ali, sozinho, diante de todos, diante dos meus pais! — Por um breve momento, Hillary percebeu algo que raramente acontecia: uma lágrima escorreu pelo rosto de Emmett.

— Filho... — Nora adentrou o salão e, com delicadeza, envolveu o mais jovem em um abraço maternal. — Seu pai está conversando com o Senhor Armstrong. Tudo será resolvido.

— Não, mãe! — exclamou Emmett, afastando-se do abraço protetor da matriarca. — Eu quero que Louise pague pelo que fez. Ela sofrerá as consequências.

— Filho … 

— Acho que você deveria ver isto, Emmett — interrompeu Ethan, com um tom grave. Todos se voltaram para ele, que exibia uma expressão pálida, evidência clara de que as notícias não eram boas.

   Ao tomar o tablet em suas mãos, Emmett  sentiu o sangue gelar. Se não fosse pelo amparo de sua mãe, teria desabado.

— Caleb, vá buscar o carro!

Ottawa News

Escândalo envolvendo o CEO Emmett Phillips é revelado.

Após ter sido abandonado no altar pela modelo em ascensão Louise Armstrong, a mesma foi vista entrando em um carro com Matt Cameron, proprietário da renomada Premier Arch. E não para por aí: os dois foram flagrados em um beijo.

Até o momento, Emmett e a misteriosa namorada de Matt não foram encontrados, e seus próximos passos permanecem um mistério.

Ela buscará vingança?

O que fará o homem mais cobiçado de Ottawa diante desta traição?

Mais detalhes em breve!