Deception Games

O Desafio

Na manhã seguinte, a luz do sol invadia o quarto de Ava, iluminando as paredes decoradas com pôsteres e fotos de viagens em família. Ela se espreguiçou, tentando afastar os pensamentos sobre a festa e o beijo de Nicholas. Mas, à medida que se levantava, a lembrança do momento a assombrava, como um eco persistente em sua mente.

Depois de um banho rápido, Ava vestiu uma blusa simples e jeans, tentando não se importar com a imagem que estava projetando. Na verdade, ela se sentia um pouco vulnerável, como se todos pudessem ver o que aconteceu entre ela e Nicholas. Ao descer as escadas, o cheiro de café fresco e torradas a acolheu, e sua mãe já estava na mesa, com uma expressão de expectativa.

— Bom dia, Ava! — disse Rebecca, com um sorriso que iluminava seu rosto. — Dormiu bem?

— Mais ou menos — Ava respondeu, tentando manter a voz neutra. Sentou-se à mesa e começou a mexer em seu café, evitando olhar diretamente para a mãe.

— Estava pensando... e se você convidasse Nicholas para vir aqui hoje? Seria uma ótima oportunidade para vocês conversarem — sugeriu Rebecca, sua voz cheia de entusiasmo.

Ava quase derrubou a xícara. — Mãe! Não, isso não vai acontecer.

— Por que não? — Rebecca insistiu, olhando para a filha com uma expressão determinada. — Eu sei que você ficou um pouco abalada com o que aconteceu, mas ele é um bom garoto. E vocês têm uma história juntos.

Ava revirou os olhos, irritada. — Não é uma história, mãe. É apenas um... incidente, e eu não quero discutir isso.

Após o café da manhã, Ava pegou sua mochila e saiu, decidida a se concentrar nos estudos e deixar a festa para trás. Ao chegar na escola, o campus estava cheio de alunos conversando animadamente, mas ela se sentia um pouco deslocada. A imagem de Nicholas ainda pairava em sua mente, e ela sabia que, de alguma forma, isso afetaria sua rotina.

Ao passar pelo corredor, viu Nicholas cercado por seus amigos, rindo e compartilhando histórias. Ele parecia tão à vontade, tão no controle. Ava sentiu um nó no estômago. O que ele estaria pensando sobre ela agora? Será que ele estava apenas brincando, ou havia algo mais?

Jake, um dos amigos de Nicholas, olhou para Ava e sorriu, batendo no ombro de Nicholas. — Olha só quem está ali. A garota que deixou o príncipe encantado em apuros!

Nicholas virou-se, seus olhos encontrando os de Ava. Por um momento, o mundo ao redor deles desapareceu. Mas logo, ele recuperou a compostura e sorriu, aquele sorriso confiante que a deixava nervosa.

— Oi, Ava — disse ele, aproximando-se. — Como você está?

Ava respirou fundo, tentando não demonstrar a confusão que sentia. — Estou bem, e você?

— Melhor agora que você está aqui — ele respondeu, piscando.

Ava sentiu a raiva e a atração lutando dentro dela. — Olha, Nicholas, precisamos conversar sobre o que aconteceu...

Ele interrompeu-a, com um brilho provocador nos olhos. — Você ainda está pensando no que aconteceu na festa?

Ava franziu a testa. — Não é só isso. Eu não sou uma peça de jogo, Nicholas.

Ele deu um passo à frente, sua expressão ficando um pouco mais séria. — Eu sei que você é diferente, Ava. Isso é o que me intriga.

Ava olhou para Nicholas, desconfiada. Ela sabia que não podia confiar nele, mas havia algo naquele sorriso — aquele maldito sorriso confiante — que a desarmava. Antes que ela pudesse responder, o sinal tocou, e os dois começaram a caminhar pelo corredor, lado a lado.