Lazos y Sonrisas

Capítulo 2: Una Amistad que Crece

El centro comercial de Royal Woods era el lugar ideal para pasar las tardes. La gente iba y venía, con el murmullo constante de conversaciones y risas mezclándose con el sonido de las máquinas de juegos. En una mesa junto a la zona de cafeterías, Lori y Alex estaban sentados, compartiendo un batido de chocolate y revisando algunos apuntes para un examen de matemáticas. Las horas pasaban sin que lo notaran, con risas y conversaciones sobre todo tipo de temas, desde el último partido de fútbol hasta las películas más recientes de ciencia ficción.

--Relajándose en el centro comercial--

Lori: (riendo mientras toma un sorbo del batido) "¡No puedo creer que pienses que las matemáticas son relajantes! Para mí, es como enfrentarse a un monstruo gigante."

Alex: (sonriendo y acomodándose los lentes) "Bueno, todos tenemos nuestras rarezas. A ti te relaja jugar golf y a mí descifrar ecuaciones. Supongo que somos un buen equipo, ¿no?"

Lori: (asiente) "Sí, totalmente. No sé qué haría en ese examen sin tus explicaciones. Deberíamos hacer esto más seguido, no solo para estudiar. Es genial tener a alguien con quien hablar de cosas más allá de la locura de mi casa."

Alex: (mirando a Lori y sonriendo) "Sí, lo es. Me alegra haber encontrado a alguien con quien puedo ser yo mismo. Eres una gran amiga, Lori."  

Mientras seguían conversando, Alex no podía evitar pensar en Leni de vez en cuando. Recordaba la sonrisa radiante de ella, su forma despreocupada de ver el mundo y cómo siempre encontraba algo positivo en cualquier situación. Pero cada vez que su mente iba en esa dirección, rápidamente la traía de vuelta a la realidad, recordando lo importante que era para él su amistad con Lori. No quería hacer algo que pudiera arruinar lo que habían construido.

--Conversación en el parque--

Días después, Lori y Alex caminan por el parque cercano al vecindario. Los árboles se balancean suavemente con la brisa, y el sol se filtra entre las ramas, creando sombras danzantes en el suelo.

Lori: (mirando hacia el cielo y suspirando) "¿Sabes? Ha sido un cambio agradable tenerte cerca, Alex. Me haces sentir que puedo olvidarme un poco de mis responsabilidades y simplemente disfrutar el momento."

Alex: (sonríe tímidamente) "Me alegra escuchar eso, Lori. Yo también aprecio mucho tu compañía... de verdad. Ha sido fácil encajar aquí gracias a ti."

Lori: (se gira hacia Alex con una sonrisa juguetona) "Bueno, siempre podríamos organizar más sesiones de estudio, pero también podríamos hacer algo diferente. Quizás una maratón de películas de acción o un día de videojuegos... ya sabes, como los típicos amigos."

Alex: (ríe) "Me parece perfecto. A veces hace falta hacer cosas sin pensar tanto. Pero... sí, amigos."

Alex disimula una mirada fugaz hacia el suelo, con un nudo en el estómago. La palabra "amigos" resuena en su mente, recordándole la frontera que no quiere cruzar, al menos no por ahora.

Alex se encontraba atrapado en una encrucijada. Lori era increíblemente importante para él, como una amiga que había llegado justo en el momento indicado. No quería arriesgar eso por un sentimiento que ni siquiera sabía si era correspondido. Pero cada vez que veía a Leni, sentía un impulso que lo hacía querer conocerla más allá de las charlas superficiales. Y aunque sabía que la respuesta no era simple, se prometió a sí mismo no tomar ninguna decisión apresurada.

Pensamiento interno de Alex:

"¿Cómo le dices a alguien que es importante para ti que también sientes algo por su hermana? No quiero herir a Lori, pero... tampoco puedo ignorar lo que siento por Leni. Tal vez debería dejar que el tiempo lo resuelva, o quizás... ¿debería arriesgarme?"

El capítulo termina con ambos riendo mientras caminan por el parque. Lori le cuenta una historia divertida sobre la última travesura de Lincoln, y aunque Alex sonríe, una parte de su mente sigue preguntándose cuál será el siguiente paso para él en este vecindario lleno de sorpresas.