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R I C H A R D Logo o desfile acabou, e as modelos se reuniram no palco, recebendo aplausos efusivos da plateia. Ela estava lá, cercada por outras meninas, todas sorrindo e comemorando o sucesso do evento.
Depois disso, o evento continuou, e as modelos foram trocar de roupa. Meu coração batia forte enquanto eu esperava, quase ansioso. Quando elas voltaram para recepcionar os convidados, finalmente vi Isabel de longe.
— É agora ou nunca — pensei, respirando fundo.
Com passos firmes, me aproximei da área onde as modelos estavam se reunindo. A música estava alta, e a conversa era animada, mas, para mim, tudo se silenciou. Apenas o olhar de Isabel parecia brilhar em meio à multidão.
Quando cheguei mais perto, percebi que ela estava conversando com algumas amigas, mas o sorriso no rosto dela me deu coragem.
— Isabel!
— Richard!
Nos abraçamos pela primeira vez.
— Você é alto mesmo — ela diz, rindo enquanto olha para cima.
— Ou você que é baixa — eu brinco, sorrindo de volta.
— Quem diria que, por causa de uma mensagem, você estaria aqui.
— Pô, pode ser o destino, né?
— Se for, eu realmente não me importo.
— Ficou muito nervosa?
— Demais! — ela admite, passando a mão pelo cabelo.
— Tenho que te apresentar pra minha amiga Beatriz, vem — ela me puxa pela mão, e sinto um frio na barriga pelo toque.
— Ah, essa é a louca que o Endrick queria? — eu falo, rindo.
— Essa mesmo! — Isabel responde com um sorriso cúmplice.
— Beatriz, olha o Richard! — Isabel a chama, e Beatriz se vira, com um brilho nos olhos.
— Oi, prazer! Ríos! — eu digo, estendendo a mão.
— Prazer, Richard! — Beatriz responde, apertando minha mão com entusiasmo. — Isabel não para de falar de você!
— O que você achou do desfile? — Beatriz pergunta, mudando de assunto.
— Foi incrível! A energia da Isabel estava contagiante. — eu digo, olhando para ela.
— Obrigada! O apoio de vocês significa muito — Isabel responde, parecendo genuinamente emocionada.
I S A B E L Logo sou anunciada para receber um prêmio no palco. O coração dispara enquanto o meu nome ecoa pelo salão, e sinto uma mistura de nervosismo e empolgação. As mãos são separadas da de Ríos, e antes que eu possa me afastar completamente, ele se inclina e deixa um beijo suave na minha bochecha.
— Boa sorte! — ele sussurra, e seu sorriso é tão cativante que me faz esquecer de qualquer nervoso.
— Obrigada! — respondo, tentando manter a compostura enquanto sigo em direção ao palco. O calor do beijo ainda queima na minha pele, e sinto que estou flutuando. A plateia aplaude enquanto subo, e a luz do palco me envolve.
Ao pegar o prêmio, olho para baixo e encontro o olhar de Ríos, que me observa com um brilho nos olhos.
— Isso é uma honra — digo, segurando o troféu e tentando manter a voz firme. — Quero dedicar esse prêmio a todos que me apoiaram, especialmente à minha família e aos meus amigos. E claro, a todos vocês que estão aqui essa noite!
Aplaudem, e no fundo da plateia, vejo Ríos batendo palmas animadamente. A energia é contagiante, e sinto que, mesmo diante de tantas pessoas, só consigo pensar nele. Essa noite realmente parece mágica.
Meus olhos não saíam do colombiano que estava conversando com os amigos. Ele tinha esse jeito descontraído, com um sorriso fácil e um brilho no olhar que fazia meu coração acelerar. A maneira como ele se movia, como se estivesse completamente à vontade no ambiente, me atraía ainda mais.
Enquanto eu tentava me concentrar no que estava fazendo, minha mente divagava para ele. Era impressionante como a conexão que havíamos feito na noite anterior parecia se intensificar a cada momento.
— Isabel, você está bem? — Beatriz perguntou, me puxando de volta à realidade. Eu tinha perdido a noção do tempo, observando Richard com tanta atenção.
— Hã? Ah, sim! Estou só pensando — respondi, um pouco envergonhada.
— Pensando no Ríos, né? — Ela deu uma risadinha, percebendo que eu não conseguia esconder a minha admiração.
— Para — ri nervosamente, tentando parecer indiferente.
— Só não esquece de aproveitar a festa, t á? — Beatriz disse, dando-me um leve empurrão. — Ele parece interessado
Eu apenas acenei, ainda olhando para ele, que agora estava dando risadas e gesticulando com os amigos. Ele parecia tão divertido e acessível, como se fosse uma pessoa comum, e não uma estrela do futebol. Meu coração disparou novamente ao perceber que ele me lançou um olhar rápido e, em seguida, sorriu.
A sensação de estar sendo observada e ao mesmo tempo desejando que ele se aproximasse era intensa. Richard estava ali, cercado por seus amigos, mas havia algo em seu olhar que parecia direcionado a mim. Aquela troca de olhares fazia meu estômago se revirar de uma forma que eu não esperava.
— Isabel, vem cá! — Beatriz me chamou, trazendo-me de volta à realidade.
— O que foi? — perguntei, tentando disfarçar minha distração.
— A galera vai fazer um brinde, e você precisa estar lá! — ela insistiu, puxando-me na direção do palco.
Fui empurrada gentilmente em meio à multidão, mas meu olhar ainda se voltava para Richard. Ele tinha alguma coisa que me atraía. Quando finalmente cheguei ao palco, as luzes estavam brilhando e o microfone aguardava por mim.
— Agora, uma salva de palmas para a nossa estrela da noite, Isabel Laurent! — a voz da apresentadora ecoou, e as palmas começaram a ressoar.
Eu sorri, nervosa, enquanto o calor das luzes incidia sobre mim. Assim que comecei a falar, minha mente estava em outro lugar, pensando em Richard e na química que havia entre nós. Lembrei do momento em que ele me cumprimentou, do toque suave de sua mão na minha e do jeito como sua presença iluminava a sala.
— Quero agradecer a todos por estarem aqui hoje — comecei, tentando manter a voz firme. — Este desfile é um sonho realizado e não poderia ter sido feito sem o apoio de todos vocês.
Enquanto falava, dei uma rápida olhada para a plateia e logo meus olhos se encontraram com os de Richard. Ele estava me observando, um sorriso largo no rosto. O jeito como ele me olhava me fez perder o fio da meada por um instante, e eu quase gaguejei.
— E claro, um agradecimento especial à minha amiga Beatriz, que sempre esteve ao meu lado — continuei, gesticulando em direção a ela, que acenou animadamente.
Quando desci do palco uma multidão veio pedir fotos e autógrafos para mim, me perdi no meio daquela multidão e não vi mais o colombiano durante a noite. Provavelmente ele foi embora nem cedo, não dei importância e comecei a atender o público.
