Finalmente chegou. A festa de fim de ano que eu estava temendo.
Experimentei um milhão de roupas diferentes. Depois, me olhei no espelho, de
um milhão de ângulos diferentes.
Eu tinha escolhido um vestido que abraçava minhas curvas em todos os lugares
certos. Ele mostrava meu decote.
Combinei com saltos delicados que deram um toque de elegância. Examinei meu
reflexo um milhão de vezes, ajustando e reajustando até que tudo ficasse perfeito.
Com meu cabelo preto caindo em cachos soltos ao redor dos ombros e minha
maquiagem meticulosamente aplicada, não pude deixar de sentir uma onda de
confiança. Apesar das dúvidas incômodas que pairavam no fundo da minha
mente, tentei deixá-las de lado, concentrando-me na promessa de uma noite
cheia de diversão.
Mas agora que estávamos aqui, vi meu reflexo mais uma vez, dessa vez em uma
janela. A sensação familiar de vergonha tomou conta de mim.
O vestido era um pouco mais curto do que eu esperava e acentuava as partes de
mim que eu preferia manter escondidas — a celulite em minhas coxas.
Tentei me livrar dos pensamentos negativos, lembrando-me de que eu tinha uma
boa aparência, que era digna de me sentir bonita e confiante. Mas não importava
o quanto eu tentasse silenciar a voz da dúvida em minha mente, ela persistia,
sussurrando lembretes cruéis de meus defeitos.
Respirando fundo, forcei-me a me concentrar no lado positivo. Eu estava em uma
festa com meu lindo namorado ao meu lado.
Desviei o olhar da janela e me concentrei em James. Ele exalava uma segurança
natural que chamava a atenção por onde passava.
Não pude deixar de sentir uma onda de orgulho misturada com uma pontada de
apreensão. A calça jeans abraçava seu corpo musculoso, a jaqueta de couro
acrescentava um toque robusto ao conjunto e o cabelo penteado para trás lhe
dava um ar de confiança inegável.
Mas, à medida que avançávamos em meio à multidão, eu não conseguia evitar a
sensação de que havia olhos sobre nós, observando cada movimento meu. As
pessoas olhavam para James, seus olhares se detinham em suas feições
esculpidas e em sua presença magnética.
E então, inevitavelmente, seus olhos se voltavam para mim, e eu não podia deixar
de sentir uma pontada de vergonha em comparação.
Deixei o constrangimento de lado. Se essas pessoas dedicassem algum tempo
para me conhecer, talvez até gostassem de mim.
Elas perceberiam que havia coisas mais sérias na vida do que o tamanho da calça
jeans. Por exemplo, o tamanho do coração de uma pessoa era muito mais
importante! E eu tinha um grande coração...
Enquanto caminhávamos, eu me vi levantando a cabeça. Ok, eu não era tão legal
quanto James, mas, por outro lado, ninguém era.
Vi o Lucas se servindo uma bebida. Ele parecia tão perdido em seus pensamentos.
Essa era a oportunidade perfeita para me vingar dele pelas vezes que ele me
assustou na escola.
"Siga-me," eu disse a James. "Vou assustar o Lucas."
Entrei em ação, pulando com um "bu!" brincalhão que fez com que Lucas se
assustasse tão bruscamente que derramou sua bebida por todo o balcão.
"Keily! Veja o que você me fez fazer!" Lucas reclamou, lançando-me um olhar de
escárnio enquanto se esforçava para recuperar o que restava de sua bebida.
"Achei que só nos assustávamos perto dos armários."
"Você pensou errado," eu ri.
Mas James, que havia me seguido, não resistiu a provocá-lo ainda mais. "Que feio
desperdiçar bebida," brincou ele, com um brilho malicioso nos olhos.
"Então eu vou lamber," sugeriu Lucas, brincando.
"Quero só ver!" James disse, todo sério.
"Não o incentive!" repreendi James, com um revirar de olhos, brincalhão.
Não pude deixar de sentir uma onda de calor ao ver os dois juntos, rindo e
brincando como nos velhos tempos.
Enquanto o Lucas lambia o álcool derramado no balcão com um gosto exagerado,
enruguei o nariz em sinal de desgosto. "Isso é nojento, Lucas," repreendi, embora
os cantos dos meus lábios tenham se contorcido de diversão.
Mas James, sempre ousado, o incentivou a continuar.
"Você esqueceu aquele canto!"
Lucas lambeu o balcão.
"Isso pede um brinde!" James disse.
Lucas serviu três copos de shot cheios e nós os levantamos juntos.
"À amizade," disse ele.
"À amizade," repetimos James e eu. Eu engoli. A bebida ardeu até o fundo da
minha garganta.
"Uau!" Lucas disse, batendo seu copo de shot no balcão.
Quando olhei para Lucas e James, as lembranças de conflitos e dramas passados
ficaram em segundo plano. Havia muito drama entre eles.
Tudo começou quando Lucas demonstrou interesse por mim. James e Addison
não gostaram disso porque estavam convencidos de que Lucas e sua
ex-namorada, Myra, fariam as pazes e voltariam a ficar juntos.
Eles haviam se separado porque ele achava que ela o traía — mas ela não fazia
nada de errado. E ficou claro que eles ainda gostavam um com o outro.
Mas o Lucas ficou irritado com o fato de o James implicar comigo. Ele decidiu
flertar comigo e eu flertei de volta.
A tensão entre James e Lucas havia chegado a um ponto de ebulição. Lucas tinha
até dado um soco em James...
No final, James e eu ficamos juntos. Lucas e eu continuamos amigos. Parecia que
ele e James estavam finalmente superando o drama.
"Vocês começaram a beber sem nós?" Addison perguntou ao se aproximar.
Sadhvi e Lola seguiam atrás dela, seguidas por Max, Keith e Axel.
"Há muito mais de onde essa veio!" Lucas declarou, pegando a garrafa e servindo
doses generosas para cada um de nós.
Com um coro de aplausos, levantamos nossos copos em uníssono, bebendo o
líquido ardente em um movimento rápido. A queima do álcool acendeu um fogo
em minha garganta, e pude sentir o calor se espalhar pelo meu corpo, ameaçando
ir direto para a minha cabeça.
"Vamos dançar!" Sadhvi exclamou. Ela agarrou a mão de Addison, puxando-a
para a pista de dança.
Com uma risada, seguimos o exemplo, com a batida pulsante da música guiando
nossos passos enquanto nos juntávamos à multidão de dançarinos. As mãos de
James chegaram à minha cintura, puxando-me para perto de si enquanto nos
balançávamos ao ritmo da música.
Fechando os olhos, deixei-me levar pelo momento. A sensação do corpo de James
pressionado no meu causou arrepios em minha espinha.
Perdida na música e no calor de seu abraço, deixei de lado todas as preocupações
e inseguranças. Eu me permiti simplesmente estar presente no momento.
Sentindo o calor da pista de dança lotada pressionar minha pele, não pude deixar
de notar uma gota de suor escorrendo pela minha testa. Ugh. Isso iria borrar as
camadas de maquiagem cuidadosamente aplicadas.
"Preciso ir ao banheiro," disse a James.
Ele soltou meu quadril. Passei pela multidão e entrei no banheiro, onde a música
estava muito mais calma.
Lavei minhas mãos e usei um papel para secar o suor em meu rosto. Depois,
entrei em um dos banheiros e fechei a porta.
Ouvi a porta do banheiro abrir, e as meninas entraram. Quando me sentei no
assento, foi impossível não escutar.
"James é um jogador de futebol muito talentoso," disse uma delas com uma voz
apaixonada.
Certo, ela estava falando do meu James. Eu não esperava vir aqui apenas para
ouvir fofocas sobre ele... mas agora eu tinha que ouvir cada palavra.
"Mas agora ele vai para aquela faculdade metida? Ele está jogando seu futuro fora
como jogador," continuou ela.
Ok, o MIT não era a melhor escola para jogadores de futebol. Mas também não
era da conta delas para onde James ia ou o que ele fazia.
Idiota.
Outra voz se juntou a ela: "E você viu a namorada dele? Ela é... bem, digamos que
ela não é exatamente o que você esperava".
Outra idiota.
Uma onda de raiva borbulhou dentro de mim enquanto eu ouvia suas palavras, a
implicação era clara: eu estava rebaixando James. Eu o estava manchando.
"Talvez James não seja tão inteligente quanto pensávamos," acrescentou uma
terceira voz, e as palavras foram como uma faca que me atingiu.
Elas riram da última afirmação. Que se danem. Quem eram para me julgar? O
que as tornava tão melhores?
Abri a porta do banheiro com um chute e saí. Elas ficaram tão quietas que parecia
que eu estava em um cemitério.
Elas ficaram com os olhos arregalados. Juro que uma garota parecia estar prestes
a fugir.
Eu as encarei.
Ninguém falou. Meu peito arfava a cada respiração, mas eu sentia que elas
estavam apreensivas.
"Vocês têm algo a me dizer?" Perguntei.
Elas balançaram a cabeça.
"Foi o que pensei," eu disse.
Eram apenas umas covardes. Gostavam de falar mal de mim e fazer fofocas, mas
agora não conseguiam nem me olhar nos olhos.
Finalmente saí do banheiro.
Quase imediatamente vi meus amigos. Eles ainda estavam na pista de dança.
Enquanto eu observava James rindo e se divertindo com meus outros amigos
maravilhosos, uma onda de insegurança se abateu sobre mim.
Todos eram pessoas atraentes. Estavam dançando ao ritmo da música. Estavam
rindo e se divertindo muito enquanto meu coração estava em frangalhos.
Será que eu pertencia realmente a este lugar?
