Strâng volanul mașinii cu putere, în timp ce îmi fac loc haotic printre mașinile din trafic. Îmi simt inima bubuindu-mi în piept, iar capul îmi vâjâie alert. Mesajul lui Rivera, m-a indus într-o stare de panică. Nu știu la ce să mă aștept și în ce stare îl voi găsi. Hotărăsc într-un final să pornesc girofarele mașinii, făcându-mi loc în aglomerație. Dacă avea de gând să facă vreo prostie, nu-mi doream să ajung prea târziu. Gândul îmi stătea la dovezile găsite mai devreme, mai mult ca sigur Cooper deja intrase în posesia lor și se gândea la un plan de atac.
Dacă ucigașul hotărâse să-l amenințe cu moartea și pe Michael, și de asta mă sunase atât de bulversat. Sau în acest moment era șantajat personal de ucigaș, iar eu mă duceam precum un glonț spre locația dată de bărbat, alta față de data trecută. Mă expuneam orbește la un pericol de care eram conștientă, dar speram să fie doar unul din filmele mele proaste. Simțeam cum îmi bubuie capul, avalanșe de gânduri, care mai decare mai grave mi se învolburau în minte.
Parchez grăbită mașina în fața unei clădiri, nu foarte înalte și alerg către intrare. Tastez numărul apartamenului indicat de Michel, si imediat aud un click, semn ca ușa grea se deblocase fără prea mult efort. Dau buzna, alergând pe scări până la etajul al patrulea, unde mă opresc în fața uși ciocănind cu putere. Îmi îndrept mâna către betelia pantalonilor unde zăcea arma mea din dotare. Ușa se deschise iar fața răvășită a lui Michael, își făcu apariția din spatele ușii. Ochii îi erau umflați, șanțuri întunecate îi traversau împrejurimile ochilor de un căprui-verzuii. Barba îi era crescută, iar părul îi stătea în toate direcțiile și unghiurile posibile.
Fără vreo vorbă se dădu din ușă făcându-mi loc să trec pe lângă el. Intru, oprindu-mă lângă el, privindu-l cum trântește ușa apoi se postează în fața mea. Mirosea a alcool și a tutun. Nimic din cum îl cunoscusem la o zi după moartea soției lui, nu regăseam azi la bărbatul pe care îl priveam. Tricoul îi era sifonat, iar pantalonii scurți de training aveau o gaură provocată de scrumul aprins al unei țigarete.
— Domnișoară Perez, intră te rog, spuse ușor stâlcit datorită vaporilor de alcool consumat.
Afundându-mă mai mult pe holul apartamentului, am constat că totul era diferit. Mult mai multe lucruri îngrămădite, tablouri și poze la orice pas, chiar și un dressing imens al cărui lumină era aprinsă permițându-mi să arunc un ochi. Rochii viu colorate și pantofi pe diferite stiluri și culori. La capătul holului se află un living, nu la fel de imens și minimalist precum cel de data trecută. Acum totul emană o căldură liniștitoare, dându-ți senzația de un cămin primitor.
Mă așez pe canapeaua roșie din mijlocul livingului, observând măsuța de cafea care acum era acoperită de peturi ale unor băuturi alcoolice, alte sticle de Whisky, și două scrumiere pline vârf de chiștoace. Nu era de mirare felul în care arăta Rivera, acum. Se apropie cu un sac menajer negru în mână, strângând toate peturile și sticlele goale de pe masă, apoi își stinge și țigară dintre buze, golind scrumierele doldora, aruncându-le înapoi pe masă.
Se întoarce din dreptul bucătăriei cu două căni de cafea în mână, apoi se așeză lângă mine. Așezat destul de aproape de mine, îi puteam simți mirosul de pachuli, combinat cu mirosul de whisky și tabac.
—V-ați schimbat locuința, îl întreb dorind să știu de ce nu ne-am întâlnit în apartamentul lui de pe Brodway. La auzirea întrebării bărbatul râse amar apoi trase cu poftă din țigară, suflând fumul în lateral.
— Acesta este apartamentul meu, acela era doar visul soției mele, urmează să-l vând dacă vă interesează domnișoară Perez, glasul îi era răgușit iar ironia din voce încă se simțea.
