O Preço da Liberdade

Capítulo 04

A vida na mansão de Joshua Beauchamp, embora ainda envolta em um silêncio opressor, estava prestes a mudar de uma maneira inesperada. Qualquer vestígio de rotina previsível parecia estar se desintegrando lentamente, à medida que novos personagens surgiam nas sombras, trazendo com eles suas próprias ambições, segredos e desafios.

Any Gabrielly, ainda tentando encontrar seu lugar, percebeu que não estava sozinha nesse jogo de poder e manipulação. Joshua, apesar de manter um controle rígido sobre seu império, começava a se ver cercado de forças que não poderia mais ignorar.

Noah era um velho amigo de Joshua, alguém que conhecia os segredos mais obscuros de sua vida. Ele sempre fora discreto, afastado, mas sua aparição repentina na mansão logo indicou que ele tinha intenções de mudar o rumo das coisas. Ele não era alguém de muitas palavras, mas sua presença era poderosa. Cabelos curtos e escuros, uma barba bem aparada e um olhar de quem já havia vivido demais. Ele parecia entender mais de Joshua do que Joshua mesmo gostaria.

Noah e Any se encontraram por acaso uma manhã, enquanto ela caminhava pelos corredores da mansão, perdida em seus pensamentos. Ele, com seu olhar perscrutador, a encarou por um momento antes de falar.

— Eu sei que você não está feliz aqui, Any. — Ele disse, com uma voz baixa, mas cheia de um conhecimento que parecia inato. — E posso sentir que você está começando a perceber quem é esse homem com quem você se casou.

Any, surpreendida pela franqueza, apenas o observou em silêncio. Noah tinha algo em sua postura que deixava claro que ele sabia mais sobre ela e sobre a situação de Joshua do que ela jamais imaginaria. Mas, em vez de sentir medo, Any sentiu curiosidade. Ele não estava ali para julgá-la, mas sim para alertá-la.

— Não espere que ele mude, Any. Não é quem você pensa que ele é. — Noah acrescentou, com um tom grave, antes de se afastar.

Sina e Hina eram irmãs, mas suas personalidades não poderiam ser mais diferentes. Sina, a mais velha, era sofisticada, astuta e manipuladora. Hina, por outro lado, era encantadora, extrovertida e tinha um jeito de ganhar a simpatia de todos ao seu redor. As irmãs haviam sido contratadas por Joshua para ajudar a manter sua imagem de família perfeita, mas ambas tinham ambições próprias.

Sina logo se aproximou de Any, disfarçando suas intenções com um sorriso amável, mas seus olhos revelavam uma necessidade de controle. Ela sabia que Any não estava satisfeita e, mais do que isso, sabia que poderia usar isso a seu favor. Sina não era do tipo a se conformar com seu lugar, e ela rapidamente percebeu que Any poderia ser uma peça importante no tabuleiro de Joshua.

— Você está muito quieta, Any. Sabia que, por baixo dessa fachada de boa esposa, você poderia ser mais do que uma simples adorno? — Sina comentou em um encontro casual no salão, tentando sondar a jovem.

Hina, por sua vez, possuía uma energia diferente. Embora também estivesse ali para agradar a Joshua, ela não via o casamento deles como uma prisão. Ao invés disso, Hina acreditava que Any poderia usar isso a seu favor para alcançar suas próprias ambições. Hina sabia como ninguém como manipular as situações a seu favor e, embora fosse uma amiga leal a Sina, ela acreditava que Any poderia ser uma aliada valiosa.

— Sina quer controlá-la, mas você não precisa disso, Any. Sei que você é mais inteligente do que isso. — Hina confidenciou a Any em uma conversa mais privada, com um brilho travesso no olhar.

Heyoon era uma das empregadas mais antigas da mansão de Joshua. Ela servia com um respeito inabalável, mas escondia segredos que Any nunca imaginaria.

Certo dia, Heyoon encontrou Any nos jardins, olhando as flores com um semblante distante.

— As flores que você vê aqui estão mais vivas do que muitas pessoas nesta casa, Any. Não confie em tudo o que vê, e nunca aceite que alguém controle seu destino sem antes entender os próprios limites. — Heyoon disse, com a sabedoria de alguém que já havia visto o pior do mundo.

Any o olhou com curiosidade, mas não sabia como responder. O que ela queria dizer com aquilo? Estaria ela tentando adverti-la, ou apenas lhe dando um conselho? Heyoon nunca tinha sido claro, mas seu olhar era sempre o de quem estava envolvido em algo maior.

E, finalmente, havia Krystian e Sofya, dois novos convidados na mansão de Joshua. Krystian era um homem misterioso e sedutor, que havia se tornado um aliado de Joshua por meio de negócios complicados. Seu charme e intelecto eram inegáveis, mas sua moralidade era questionável. Ele parecia ser um personagem-chave nas sombras, sempre um passo à frente de todos, inclusive de Joshua.

Sofya, por outro lado, era uma mulher forte e de caráter firme, mas sua lealdade estava dividida. Ela era a confidente de Joshua, mas ao mesmo tempo, algo nela começava a questionar se ela estava do lado certo. A chegada de Krystian à mansão fez com que Sofya se sentisse desconfortável, pois ela sabia que ele possuía intenções próprias — e aquelas intenções podiam ser perigosas.

Quando Sofya se aproximou de Any, ela não disfarçou sua preocupação.

— Você pode estar mais segura com eles do que pensa, mas também pode estar mais vulnerável do que imagina. Cuidado com quem você escolhe confiar. — Sofya disse, a expressão séria.

A cada dia, o castelo de mentiras, manipulações e jogadas de poder parecia desmoronar mais e mais. Any não sabia em quem confiar, e isso a consumia lentamente. No entanto, ela estava começando a perceber que, entre todas aquelas pessoas, algumas podiam ser aliados preciosos.

Joshua, apesar de sua frieza, ainda era uma incógnita. Mas, ao redor dele, as intrigas estavam crescendo, e a verdade estava começando a emergir. O casamento entre Any e Joshua estava longe de ser apenas um contrato — era uma batalha pelo controle, onde todos os envolvidos tinham algo a ganhar ou a perder.

Any estava cada vez mais consciente de que, para garantir sua liberdade, ela teria que aprender a jogar o mesmo jogo em que todos estavam envolvidos. O que ela ainda não sabia era que, no final das contas, essa batalha poderia definir não só seu destino, mas também o de Joshua e de todos ao seu redor.