Peut-être, dans une autre vie [Liam Payne]

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Le lendemain matin, Liam et Joy descendirent dans le hall de l'hôtel avec leurs bagages. L'atmosphère était empreinte d'une douce mélancolie, renforcée par la pluie fine qui tapotait les grandes baies vitrées et les roues de la valise de la jeune femme qui raclaient doucement le bitume. Joy jeta un dernier regard à l'hôtel, consciente que ces murs renfermaient tant de souvenirs, des moments de doute, de soutien et de cette étrange complicité qui s'était tissée entre eux. Une voiture les attendait, et pendant le trajet jusqu'à l'aéroport, ils échangèrent peu de mots. Liam semblait absorbé dans ses pensées, jetant de temps en temps un coup d'œil à Joy, comme s'il craignait que le silence ne fasse disparaître tout ce qu'ils avaient partagé. Joy lui adressait un sourire rassurant, mais elle aussi ressentait cette angoisse silencieuse à l'idée de devoir bientôt se séparer.

Arrivés à l'aéroport, ils se dirigèrent vers le comptoir d'enregistrement. Joy sortit son passeport, prête à se rendre en classe économique. Elle savait que, dès ce vol passé, leurs vies reprendraient chacune leur trajectoire. Mais au moment où elle allait donner ses documents, le chanteur s'approcha de l'hôtesse et, en toute discrétion, lui murmura quelque chose à l'oreille. L'hôtesse hocha la tête, saisit les deux billets de Joy et de Liam, et tapa quelques informations sur son écran. En quelques secondes, elle tendit un nouveau billet à la jeune femme avec un sourire.

- « Voilà, Madame. Bon voyage ! »

Joy jeta un coup d'œil d'incompréhension à Liam qui désigna son billet d'un léger coup de tête. Joy baissa les yeux, surprise d'y découvrir les mots « business class » sur son billet. Elle regarda Liam, gênée.

- «Ce n'était vraiment pas nécessaire... »

- « Disons que c'est une façon de te remercier pour tout ce petit séjour avec toi, Petit Scarabée, » répondit-il avec un sourire espiègle. « Et je tenais à te tenir compagnie encore un peu, je sais que tu ne peux plus te passer de moi. »

Elle sentit sa gorge se nouer, tant par son acte de générosité que par ce nouveau surnom émanant de la bouche de Liam, soulignant davantage le lien qui s'était tissé entre eux. Elle lui rendit son sourire, touchée par cette attention. Doucement, ils se dirigèrent vers la porte d'embarquement et en silence, ils montèrent dans l'avion. Une fois à bord, Joy inspecta l'intérieur de l'appareil avec des yeux d'enfants. Ils prirent place dans de confortables sièges de business class. Toute excitée et sous l'œil bienveillant et amusé de Liam, Joy s'installa près du hublot, admirant les vues pendant que les passagers embarquaient.

Peu de temps après le décollage, une douce lumière tamisée inonda la cabine, et les bruits des passagers se fondirent dans le ronronnement apaisant de l'avion. Une hôtesse circula dans le couloir armée d'un plateau et proposa des coupes de champagnes. Joy remarqua la boule dans la gorge de Liam qu'il essayait désespérément d'avaler tandis qu'il observait l'un de ses pires ennemis. Elle lui attrapa tendrement le poignet et laissa glisser affectueusement son pouce sur la base du dos de sa main.

Lorsque l'hôtesse arriva à leur niveau, Joy refusa poliment la proposition : « On va vous prendre deux Ice Tea s'il vous plait. »

- « Merci », chuchota Liam en attrapant sa main comme si la tentation allait devenir trop fort si le contact se rompait.

Elle lui répondit avec un clin d'œil et un sourire et se tourna vers le hublot, contemplant les couleurs du ciel matinal. L'hôtesse revint quelques secondes plus tard avec leurs verres à la main qu'elle leur tendit, toujours avec un sourire.