Miss Lyell

Chapitre IV

Grâce, retourna dans le salon la mine défaite. Revoir son parrain lui avait fait l'effet d'une bouffée d'oxygène, mais l'absence de son père commençait à l'inquiéter. Sa vie avait été ponctué par les absences de celui ci et elle commençait à en avoir l'habitude, mais quelque chose, cette fois ci la dérangeait, comme un mauvais pressentiment. Combien de temps encore devra elle rester dans l'ignorance de la vie ou de la mort de son père? Elle ne le savait. Bertha s'approcha doucement de la jeune femme et lui tendit un papier.

"-Cela vient de Mrs Wheeler, elle vous invite à déjeuner.
-Merci Bertha, lui répondit Grâce en dépliant la lettre "

Chère Grâce,
J'ose espérer que vous ne pensiez pas pouvoir vous défiler sans une explication concrète et réelle sur votre mystérieuse disparition au bal hier soir! Je vous invite ce midi à déjeuner avec moi et Mrs Bennett mon fiancé. (Par ailleurs il est dans ton intérêt d'accepter! Sinon je te promets que je viendrais te chercher moi même pour savoir qu'elle bonne excuse tu vas encore inventé pour hier soir!)
Avec toute mon amitié.
Miss Wheeler.

Grâce relut plusieurs fois la lettre, un sourire en coin. Ce genre de mot aurait très bien pu être écrite de sa main tant Rowena semblait énervée contre elle. Elle soupira et reposa la lettre sur la table basse. Grâce regarda la vieille horloge acajou en face d'elle et lut " 12h04". Elle se précipita vers ma porte d'entrée, et se dirigea directement vers l'écurie. Elle ouvrit le boxe d'un cheval en se pinçant le nez tant l'odeur lui donnait la nausée. L'animal se dirigea vers elle attendant qu'elle le flatte sur son encolure, mais la jeune fille recula dégoûtée. Elle avait toujours détesté les chevaux, et surtout elle en avait peur.

"-JEEEAAAANNNN, hurla t'elle à plein poumon."

Un veillard les cheveux grisonnant se présenta devant le boxe. Il paru ettoné de voir la jeune fille dans l'écurie alors que d'ordinaire elle n'y venait jamais.

"-Que puis-je faire pour vous Mademoiselle Lyell? Demanda il avec douceur.
-Pouvez vous préparez mon cheval s'il vous plaît Jean? Il me le faut au plus vite, je suis pressée, répondit Grâce avec hâte.
-Bien sûr mademoiselle.
-Merci Jean, lui dit elle en souriant."

Elle sortit du boxe, trop heureuse de s'éloigner de cet animal et de l'odeur qu'il dégageait. Quelques minutes plus tard, le vieux palefrenier sortit le cheval la bride à la main et l'a tendit à Grâce. Elle l'a saisit tremblante, et lui sourit faiblement. Le vieux connaissant sa peur des équidés,  l'aida à monté dessus. Grâce détestait l'équitation, elle détestait cette position inconfortable en "amazone" qui soit disant convenait mieux aux dames. Elle soupira et avec apréhension commença à faire avancer la vieille jument. Durant le trajet qui menait chez Rowena, Grâce se concentra sur ce qu'elle faisait. Elle ne faisait pas confiance aux chevaux, elle les trouvait trop imprévisibles et craintifs. Lorsqu'elle aperçu le manoir de sa meilleure amie, elle soupira de soulagement, et descendit trop vite de la jument. Sa cheville se tordu sous son poids. Elle étouffa un cri en se mordant la lèvre. Maudit cheval, pensa elle en considérant d'un oeil mauvais la jument. La douleur atténuée elle se dirigea vers la porte d'entrée, et sonna la cloche qui se trouvait à côté. Rowena lui ouvrit, elle était encore une fois élégante, dans sa robe rose pâle, malgré ses yeux qui lançaient des éclairs se dirigeant directement sur Grâce.

"-J'espère que vous avez une bonne excuse pour hier soir! Lui lança elle avec colère."

Grâce ne su lui répondre. Elle n'avait pas pensé à ce qu'elle devait inventer et il était tout simplement impossible de lui dire la vérité, Rowena l'aurait prise pour une illuminée. Voyant qu'elle n'obtiendrait pas de réponse pour le moment Rowena laissa entrer Grâce. Grâce le savait, sa meilleure amie ne capitulait pas, elle attendait juste le moment propice pour lui faire passer à interrogatoire à la Wheeler. C'est à dire, des heures et des heures de questions et de mises en détails. Grâce frisonna rien qu'à cette pensée.  Celle ci se dirigea vers la salle à manger pour saluer le fiancé de Rowena cependant elle entendit la voix de deux hommes. Elle s'avança et découvrit Edward Bennett en compagnie de Thomas Miller. Grâce s'arrêta pétrifié. Par pitié dites moi que ce n'est pas vrai! Pensa elle très fort. Thomas amusé par sa réaction lui rendit un sourire enjôleur.
Il est fière de son coup, ne te laisse pas déstabiliser Grâce reste calme ne joue pas à son jeu.
Edward se leva, et baisa la main de Grâce. Il se tourna vers Thomas et lui déclara:
"-Je vous présente Miss Lyell, Grâce, je vous présente Mr Thomas Miller.
-Nous nous sommes déjà rencontré, intervint brusquement Thomas"

Grâce le foudroya du regard. Comment pouvait il oser venir ici?! La jeune femme fulminai. Elle hésitait entre prendre son verre de wisky et lui balancer à la figure ou tout simplement lui écraser avec violence son pied. Elle opta pour l'option plus sage de se venger plus tard. Si elle le faisait maintenant Rowena et Edward se poseraient des questions et elle n'avait aucune envie d'y répondre.

"-Oh vraiment? Continua Edward.
-Et si l'on passait à table, l'interrompu Rowena."

Grâce remercia silencieusement sa meilleure amie dans sa tête. Elle n'avait encore aucun mensonge qui tenait véritablement la route, et il lui était pour l'instant impossible de répondre aux interrogations du fiancé de Rowena. Pourtant Grâce était d'habitude très doué pour raconter des histoires convaincantes. Mais la elle était en panne d'inspiration, et le peu d'idées qui lui venaient à l'esprit étaient plus farfelues les unes que les autres. Ils s'installèrent tout les quatres sur la longue table en bois de chêne sur laquelle était dressé un magnifique service en argent. Ils commencèrent le repas préparé par le cuisinier de la famille de Rowena. Grâce en avait toujours aimé la cuisine et elle se servit un verre de vin, sous le regard médusé d'Edward Bennett qui trouvait inadmissible qu'une femme se mette à boire à table et se serve toute seule. Elle but une gorgé et sentit le regard amusé de Thomas sur elle.

"-J'aimerai faire plus ample connaissance avec Miss Lyell, commença il avec sérieux, cela vous dérange t-il que nous nous promenions dans le jardin?"

La jeune femme recracha immédiatement la gorgé de vin qu'elle avait encore dans la bouche tâchant la jolie nappe brodée et blanche. Choquant Rowena et Edward qui se regardèrent en même temps. Elle n'arrivait pas à y croire.. il avait osé. Elle était incapable de refuser sa proposition et il le savait pertinemment, refuser aurait provoqué les interrogations de Rowena, et Grâce ne voulait en aucun cas lui donner des explications . Elle n'avait aucune salade à raconter pour hier soir et il était impensable de dire la vérité, cela reviendrai à condamner directement son père. Un rictus se dessina sur ses lèvres du jeune homme. Elle allait le tuer... Rowena se leva et enlança Grâce presque en l'étouffant.

"-Rowena je ne suis pas une poupée de chiffon, râla Grâce en essayant de respirer.
-Grâce, c'est merveilleux pour toi. Tu mérite d'être heureuse, il est plutôt beau garçon et en plus il te fait la cour, lui chuchota Rowena à l'oreille."

Grâce se dégagea de son emprise. Elle détestait les marques d'affections et encore plus lorsqu'elles étaient public. Edward hocha la tête pour donner son accord avec le sourire complice de sa fiancée qui lui faisait ses yeux habituels larmoyant pour qu'il accepte. Personne n'aurait pensé qu'un homme comme lui puisse s'intéresser à une jeune femme comme Grâce . Le petit sourire suffisant sur le visage de Thomas ne faisait qu'accroître la haine de Grâce envers le jeune homme. Elle se rendit compte qu'il l'avait mise au pied du mur. Elle était traqué tel un animal. Elle se sentit humiliée se s'être fait avoir ainsi. D'habitude c'était elle l'ignitiatrice des mauvais coup mais là elle devait bien l'avouer elle avait trouvé plus fort qu'elle. Elle ne pouvait plus reculer, ni même essayer de fuir cette maudite famille. Son destin, elle le savait était désormais lier à cet homme.