FIRE NATION

CAPITULO 24

"Si esa es tu elección."

La daga llameante en el cuello de Roseanne retrocedió unos centímetros, y Larce dio un paso adelante, obligándola a tambalearse frente a él como su escudo. Intentó zafarse y correr hacia Lalisa, pero el brazo del Señor del Fuego era como una barra de hierro sobre su pecho, y con la muerte a centímetros de su garganta, tenía muy pocas opciones. Sus ojos se clavaron en el cuerpo arrodillado de su compañero, y el miedo le oprimió el pecho.

Lalisa, no... No puedo perderte. Ni ahora. Ni después...

—Pero primero, tenemos que terminar nuestro duelo. —Larce cambió de postura, agarrando el brazo de Roseanne y arrastrándola hacia él—. Mírame, Lalisa —gruñó al detenerse ante su figura encorvada. El chorro de llamas al rojo vivo en su mano ardía aún más—. Antes de morir, debes aprender respeto. El dolor y el sufrimiento serán tus maestros.

Lalisa levantó la vista, con expresión firme y decidida. «Tengo respeto». Sus miradas se cruzaron, y Roseanne se quedó sin aliento al ver lágrimas brillar en los ojos de Lalisa. «Solo que no es para ti».

La expresión de Larce se contrajo y sus dientes brillaron. "Lo harás."

Bajó la mano. Lalisa gritó. El olor a piel carbonizada y el siseo de la carne quemada inundaron el aire, pero aunque el corazón de Roseanne se quebró, no miró. Por fin tenía su oportunidad, y no podía permitirse desperdiciarla. Con la fluidez adquirida durante casi una década de entrenamiento, se liberó del agarre de Larce y se giró a su alrededor, clavándole los nudillos en la espalda en un rápido doble golpe.

El cuerpo del Señor del Fuego se quedó rígido. Cayó de rodillas, dejando escapar un jadeo ronco que parecía de sorpresa. Su garganta palpitaba y se hinchaba, y las venas de sus sienes se marcaban marcadamente. Entonces, por fin, cayó de lado, golpeando el suelo con un golpe sordo. Permaneció completamente inmóvil, con los ojos abiertos y la sangre manando de una comisura de su boca.

Roseanne contempló su cadáver, pero no tuvo tiempo de sorprenderse por lo que había hecho. Lalisa seguía a gatas, con la espalda desnuda agitada por una respiración pesada e irregular que terminaba en un gemido. Todo su cuerpo temblaba y su cabello caía en una cascada enredada alrededor de su rostro.

¡Lalisa! —Roseanne salió de su trance y corrió hacia su compañera, dejándose caer de rodillas y apartándole el pelo de la frente empapada de sudor—. ¿Estás...?

Pero Lalisa no estaba bien. Tenía la mitad izquierda de la cara quemada, en carne viva, de un rojo pegajoso, furioso y lloroso. Su ojo izquierdo estaba contorsionado en una mueca permanente, y el derecho estaba lleno de lágrimas. Cuando habló, su voz sonó tensa y ahogada. "¿Están... bien? ¿Nuestros cachorros?"

Roseanne asintió, sin confiar en sí misma para hablar.

"Larce..." Lalisa miró hacia donde había caído el Señor del Fuego. "¿Está... muerto?"

Roseanne asintió, pero no dedicó ni una mirada al cuerpo de Larce. Tomó la mejilla inmaculada de Lalisa con la mano, recorriendo su curva con el pulgar. "Pero no lo estás. No lo estás. Espíritus, me alegro tanto de que estés vivo. Creí que te había perdido..."

Lalisa parpadeó, o lo intentó. Un nuevo escalofrío la recorrió, y Roseanne la abrazó hasta que se le pasó. "Lo siento", dijo Lalisa con una risa débil, casi amarga. "Supongo... que ya no estoy... en la cima de la perfección física..."

"Me da igual", insistió Roseanne, con lágrimas corriendo por sus mejillas. "Lo lograste, Lalisa. Sobreviviste. Me salvaste..."

"Lo lograste", insistió Lalisa. "Mataste a Larce". Su voz se había calmado, pero por su forma de tambalearse, Roseanne supo que se desvanecía rápidamente. "Supongo que la corona es tuya ahora..."