Subito dopo la laurea, in letteratura francese e classica, Rowling ha lavorato per Amnesty International nel dipartimento dedicato all'Africa, dove arrivavano lettere e fotografie da persone scappate dai regimi totalitari, di persone disperse e torturate. Rowling continua a occuparsi di beneficenza e diritti umani: ha donato gli oltre 25 milioni di dollari ricavati dalla vendita di Le fiabe di Beda il Bardoall'associazione Comic Relief e un fondo per bambini poveri, è presidente di, un'associazione che aiuta i genitori single, e ha fondato , che aiuta i bambini rimasti orfani o abbandonati a trovare una famiglia.
