De acordo com a União Astronômica Internacional (IAU), órgão responsável pela classificação e caracterização dos planetas, o sistema solar é formado por oito planetas, obedecendo à seguinte ordem a partir do Sol: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
Através de cálculos matemáticos foi possível identificar Netuno. Esse fato ocorreu em 1846, quando astrônomos analisaram perturbações gravitacionais na órbita de Urano, que é o planeta mais próximo a Netuno. Maiores informações foram obtidas em 1989, por meio da sonda espacial Voyager 2.
Último planeta do sistema solar, tendo o Sol como referência, Netuno possui diâmetro de 49.528 quilômetros, sendo o quarto maior em tamanho. Esse corpo celeste, assim como Júpiter, Saturno e Urano, é considerado um planeta gasoso, cuja atmosfera é composta principalmente por hidrogênio, hélio e metano.
Netuno apresenta coloração azulada em virtude da concentração de gás metano. Outra característica peculiar é a Grande Mancha Escura, que tem tamanho equivalente ao da Terra. Até o momento, foram identificados 13 satélites naturais (Luas) desse planeta, sendo que os dois mais importantes são Tristão e Nereida.
A distância média de Netuno em relação ao Sol é de aproximadamente 4,5 bilhões de quilômetros, fato que influencia diretamente na temperatura local: 200 graus Celsius negativos. Além das baixas temperaturas, os ventos podem atingir até 2 mil quilômetros por hora.
Planeta mais distante do Sol, Netuno possui uma extensa órbita. Com isso, o movimento de translação (deslocamento em torno do Sol) é o mais demorado entre os planetas do sistema solar, finalizado em um tempo equivalente a 164 anos terrestres. Portanto, um ano em Netuno tem duração de 164 anos na Terra. Já o movimento de rotação (deslocamento em torno de seu próprio eixo) é realizado em 16 horas terrestres.
