Эмма Аллан. "Козырные дамы"

Глава 8

- Вы не могли бы зайти ко мне? Нам нужно поговорить.
- Хорошо. Когда вам удобно?
- Сегодня. В двенадцать.
Каролина посмотрела на часы - было десять. У нее в запасе оставалось достаточно времени.
- Прекрасно, - сказала она.
Положив трубку, Каролина ощутила подавленность. Она догадывалась, почему Пол Бейсли хочет с ней встретиться. Приближался крайний срок заключения договора с компанией «Электра телевижн» о финансировании и демонстрации сериала «Мангровые заросли». Но вопрос об исполнителе главной мужской роли все еще висел в воздухе. Поэтому у Каролины возникло предчувствие, что Пол посоветует ей поискать деньги в другом месте.
Но была и другая причина ее скверного настроения: ее неразумное поведение при общении с Тедом Ривером. Она проклинала себя за свое легкомыслие вот уже третий день. Судьба подарила ей шанс завязать прекрасные деловые отношения с одним из наиболее влиятельных людей на телевидении. И как же поступила она? Изумила его своей эрудицией? Поразила его своими деловыми способностями? Воспользовалась этим редким случаем, чтобы продать ему один из своих проектов? Черта с два! Она вела себя как закоренелая потаскуха.
Каролина никогда не пользовалась своими женскими чарами в корыстных интересах. Ни разу в жизни она не подставила свой передок, чтобы добиться быстрого карьерного роста. Но Тед Ривер в это наверняка не верил. Он подумал, что своего нынешнего статуса ведущего телевизионного продюсера Англии она добилась, оказывая сексуальные услуги сильным мира сего, а не тяжелым упорным трудом, как это было в действительности. Наслышанная о нравах и порядках, царящих в Голливуде, Каролина в этом не сомневалась. А сцена в ресторане, разыгранная Мэнди Фуллер, лишний раз убедила ее в этом. Безусловно, Тед не воспринял ее поступки в тот вечер такими, какими они были на самом деле - всплеском эмоций, ее реакцией на него как на привлекательного мужчину, бунтом ее пробудившейся от летаргии сексуальности. Нет, такое ему уж точно не пришло в голову! Он по инерции оценивал ее в привычных ему категориях, как беспринципную делягу, готовую лечь под него в обмен за его протекцию. И конечно же, теперь он ожидал, что она ему позвонит и намекнет, что было бы неплохо, если бы он замолвил за нее словечко исполнительному директору, а то и настоял на том, чтобы тот завизировал договор с ней.
Именно этого Каролина и опасалась. Менять свои основные жизненные принципы она не собиралась.
Во всяком случае, касающиеся ее работы и карьеры. Свои прочие воззрения на мир и общество она уже кардинально изменила. Пересмотрела свои доморощенные взгляды на понятия добра и зла, сбросила все свои сексуальные оковы, стала иначе одеваться и вести себя с людьми. Никаких сожалений и угрызений совести в связи с этим она не испытывала. Даже о своем опрометчивом поведении с Тедом Ривером, как теперь ей казалось, жалеть ей не следовало, хотя, конечно, она и понимала, что допустила досадный промах, не воспользовавшись такой возможностью. Ведь если хорошенько подумать, то нельзя не признать, что сексуальные амбиции были для нее столь же важными, как и профессиональные. Она получила то, чего ей хотелось, - удовольствие. А за удовольствие, как известно, нужно платить.
И дело было не только в чисто физическом удовлетворении своих разыгравшихся сексуальных аппетитов. Главное, она убедилась в том, что с ней действительно произошла поразительная метаморфоза. Ее тело, еще совсем недавно неспособное воспринимать острые ощущения и отвечать на них соответствующим образом, теперь превратилось в уникальный инструмент, пригодный для исполнения самых сложных мелодий. Еще более разительные перемены произошли с ее мышлением: она стала адекватно осознавать ситуации, сулящие наслаждение, и моментально принимать нужные решения. Ее сексуальные фантазии, когда-то тусклые и скучные, обрели живость и яркость. По ночам воображение рисовало ей варианты продолжения любовных игр, в которых она принимала участие. Если она ложилась в постель одна, то уже не могла уснуть, не побаловав себя мастурбацией с использованием вибратора, подаренного ей Адрианной. Теперь у нее уже не было сомнений в том, что секс требует регулярных тренировок, подобно тому, как мышцы нуждаются в физических упражнениях.
Существенное место в ее размышлениях занимал их с Адрианной лесбийский эксперимент, а также опыты группового совокупления. Она с восторгом восприняла предложение подруги заняться взаимными ласками на глазах у Боба. Его горящие глаза, мерещившиеся ей потом повсюду, лишь добавляли остроты в ее новые ощущения. Труднее ей было разобраться с тем, как изменили ее психику забавы с Адрианной. В том, что она с радостью снова легла бы с ней в постель, Каролина не сомневалась. Их лесбийская близость стала выражением их взаимной симпатии и многолетней девичьей дружбы. Первый опыт получения плотского наслаждения нетрадиционным образом не только не изменил сексуальную ориентацию Каролины, но и стал своеобразным катализатором ее последующих бурный сношений с мужчинами.
Нет, определенно, этот аспект ее необычного опыта Каролину не тревожил. Неуверенность она испытывала по другому поводу - ей не давал покоя вопрос: осмелится ли она проделать такое с незнакомой женщиной, которая проявит к ней сексуальный интерес? В данный момент она склонялась к отрицательному ответу. Но зарекаться не решалась: уж слишком много всего непредвиденного с ней случилось в последнее время. Кто знает, какой еще зигзаг совершит ее жизнь? Во всем, что касалось секса, Каролина предпочитала действовать не по твердым правилам, а по ситуации и наитию.
Ее нынешнюю сексуальную жизнь можно было сравнить с закусившей удила норовистой кобылой: остановить ее уже не было никакой возможности. Чем закончится эта бешеная скачка, Каролина не знала и знать не хотела. Слишком долго она подавляла свои инстинкты ради карьеры, лишала себя удовольствия. Неожиданная встреча с Адрианной резко изменила ее ориентиры, и Каролина не сожалела об этом.
Размышления на столь пикантную тему разбудили в ней похоть. Она погладила себя по грудям, прикрытым халатом, и почувствовала, что соски отвердели. Проснулся и дремавший до поры клитор. Воображение могло бы моментально воссоздать картину одной из многих сексуальных игр, в которых она принимала живое участие. И тогда можно было бы предаться мастурбации. Но сейчас для этого был не самый подходящий момент. Каролина встала из-за стола, сидя за которым она просматривала почту, и постаралась сосредоточиться на предстоящем ей разговоре с Полом Бейсли. Она решила встретить его отказ достойно. Пусть этот упрямец привыкает к ее новому облику, подумала Каролина, и пошла облачаться в костюм от Сен-Лорана.
- Желаете выпить чаю или кофе? Может быть, минеральной воды? - любезно спросила секретарша, встретившая Каролину в приемной Пола Бейсли.
- Благодарю вас, мне ничего не надо, - ответила посетительница. - Просто доложите ему, что я здесь.
Пол Бейсли не заставил Каролину ждать. Он попросил секретаршу пригласить ее в кабинет и встал из-за стола, чтобы пожать ей руку.
- Вы чудесно выглядите! - воскликнул он.
- Благодарю вас, - сказала она и, сев в кожаное кресло, закинула ногу на ногу, предоставляя возможность Полу оценить стройность ее фигуры и прозрачность надетых на ней серых чулок.
- Нет, в самом деле, я потрясен вашим новым обликом! - сказал он, с трудом оторвав свой похотливый взгляд от ее аппетитных бедер.
Жакет можно было бы надеть и поверх блузы, но Каролина решила обойтись без этой лишней детали туалета, мешающей людям любоваться ее изящными ключицами и спелыми грудями. Как показала уже первая минута их деловой встречи с Полом Бейсли, интуиция ее не подвела: взгляд хозяина кабинета прочно прилип именно к этим частям ее тела. Раньше он никогда не позволял себе на нее пялиться. Каролина выждала эффектную паузу, одернула подол юбки и, облизнув губы, произнесла:
- Мне приятно, что вы одобряете мой новый костюм.
- А что новенького с «Мангровыми зарослями»? - спросил Пол. - Как идет подбор актеров?
- Увы, ощутимого прогресса в этом плане пока нет! - ответила Каролина. - Если не считать, разумеется, того, что я заручилась согласием Лайсы Энтони сыграть главную женскую роль. По-моему, ее ожидает колоссальный успех у зрителей.
- Возможно, однако она не звезда! - возразил Пол.
- Сыграв в этом сериале, она ею станет! - парировала Каролина.
- Что ж, хотелось бы в это верить... А как обстоят дела с главной мужской ролью?
- Пока по-прежнему безрадостно, - сухо ответила Каролина.
- Что ж, это действительно печально. Перейдем к главному: бюджету и срокам. - Он открыл папку красного цвета, и Каролина увидела, что в ней находится ее заявка со всеми расчетами. - Итак, вы полагаете, что один час показа обойдется нашей компании в четыреста пятьдесят тысяч фунтов стерлингов?
- Да! - сказала Каролина, недоумевая, почему он вдруг заговорил об этом.
- И вы обязуетесь закончить работу над сериалом к пятому ноября?
- Да, но только при условии, если я смогу приступить к ней со следующей недели. Однако актер, отобранный мной на главную мужскую роль, не входит в одобренную вами десятку звезд. Все звезды отказались сниматься в этом сериале.
- О'кей, можете не продолжать. Мне все понятно, - с улыбкой сказал Пол и перевел взгляд на ее ноги.
Каролина непроизвольно плотнее сжала бедра и сказала:
- Я слышала, что из звезд изъявил готовность сотрудничать с нами Патрик Феллоуз, но он освободится только в декабре. Если он подтвердит свое согласие, то проект может быть завершен к апрелю следующего года.
- Не вижу смысла откладывать это еще на несколько месяцев, - сказал Пол, продолжая сверлить ее коленки масленым взглядом.
- Иного ответа я от вас и не ожидала, - угрюмо произнесла Каролина и встала, не испытывая ни малейшего желания рассыпаться перед Полом в деланных сожалениях и выражать надежду на более плодотворное сотрудничество в будущем. - Что ж, будем считать, что эта тема исчерпана.
- Куда это вы так торопитесь? - с неподдельным удивлением спросил Пол.
- Послушайте, давайте не будем морочить друг другу голову! - в сердцах воскликнула Каролина. - Все ясно. Прощайте!
- О чем вы говорите? Я хочу заполучить ваш сериал, Каролина. Нам осталось лишь обсудить некоторые детали договора. Текст уже готов, вот он, взгляните! - Он пододвинул к ней папку с документами. - Мы собирались показать этот фильм уже в ноябре! Успокойтесь, сядьте!
Каролина подумала, что она ослышалась, и повторила:
- Пол, вы, должно быть, меня не поняли. У нас все еще нет актера звездной величины на главную мужскую роль.
- Присядьте, Каролина, и выслушайте меня, - сказал Пол. - Дело в том, что я основательно поразмышлял над вашими доводами и пришел к заключению, что был не прав. Никакие звезды в этом сериале вообще не нужны. Он силен своим сюжетом. А Лайса Энтони вполне удовлетворит запросы зрительской аудитории. Я хочу сказать, что если она пока еще только маленькая звездочка, то это еще не означает, что мы должны лишать английского зрителя удовольствия от новой встречи с ней. Ведь она дьявольски популярна, не так ли?
Каролина раскрыла рот, ошеломленная такой аргументацией.
- Предлагаю обсудить более существенные проблемы, - деловито произнес Пол и, взяв со стола вечное перо, стал отвинчивать колпачок. - Мне кажется, что некоторые пункты, перечисленные в вашей смете, можно пересмотреть и таким образом сэкономить солидную сумму. Вот об этом мы сейчас и поговорим!
Каролина села на стул напротив него и ухмыльнулась. До нее наконец-то дошло, почему Пол вдруг стал таким покладистым.
- Итак, будем считать, что мы приступили к совместной работе над вашим проектом? - спросил он.
- Разумеется, Пол! Уверена, что наше сотрудничество будет плодотворным, - сказала Каролина.