Passa un biennio circa, tra concerti in giro per la California, alcol e droghe. Poi, la band viene notata da Tom Zutaut, un agente dell'etichetta Geffen, il quale decide di dare fiducia al gruppo. I Guns 'N Roses allora, nel 1987, incidono il loro primo, storico album, dal titolo "Appetite For Destruction": un nuovo tipo di glam metal che ci mette un po' prima di farsi capire dal pubblico.
Passa un annetto e i Guns N' Roses scalano le classifiche, grazie anche alla popolarità di singoli ormai storici come "Welcome to the jungle", "Paradise city" e "Sweet child o' mine". Quest'ultima canzone, viene scritta da Axl Rose lper Erin Everly, all'epoca la sua ragazza e poi futura moglie, figlia di Don Everly degli Everly Brothers.
Il successo diventa internazionale e la band comincia a ricavare diversi milioni di dollari. Il benessere, considerato il rapporto che i Guns hanno con le droghe, ne favorisce l'abuso, e anche il cantante non fa eccezione, amante com'è dell'eroina.
Axl Rose suona in concerti importanti con la sua band, dividendo il palco con mostri sacri del genere come gli Aerosmith, gli Iron Maiden, i Rolling Stones. Tuttavia, l'uso di droghe, le risse continue e gli arresti non giovano alla band che, se da un lato si ritaglia la fama di sregolata e selvaggia, dall'altro comincia a rallentare anche la sua produzione musicale
