Я пришел в себя от того, что все мое тело, словно обожгло огнем. На крик сил не хватило, и я застонал. Тут же почувствовал, как на меня накатывает волна воды, я чуть не захлебнулся. Вода отступила, но через секунду снова заполнила все пространство вокруг. Я закашлялся и перевернулся на живот. Под руками заскрипел рыхлый мокрый песок. Я разлепил глаза, сморгнул капли с ресниц. Мокрый песок?.. Я не успел оглянуться кругом, меня накрыло новой волной. Все заполнено шумом прибоя. Где это я?.. И воздух... не неподвижный... дует ветер. Ветра я не ощущал уже несколько месяцев... И этот запах моря... Новая волна окунула меня с головой. Я приподнялся на локтях, подтянул ноги и, наконец, смог встать, сначала на колени, а потом в полный рост. Пошатываясь, повернулся на 360 градусов, пытаясь сообразить, что происходит? Либо это затянувшийся сон, либо у меня галлюцинации... Прибрежный мокрый песок под ногами, в котором я тону по щиколотку. Чуть выше, метров через пять уже сухой. Я все еще не откашлялся. В легкие попало много воды... Это что, пляж?.. Судя по тому, что я, как обычно, голый - нудистский... Хотя я здесь один... а почему один?.. Уснул что ли? Не...во сне точно кто-нибудь бы был... И слишком хорошо ощущаю весь этот воздух, насыщенный влагой. По телу пробежали мурашки, когда очередной порыв ветра пронесся со стороны моря. Зубы начали отбивать дробь. Холодно... Сейчас утро... определенно утро... но горизонт затянут облаками, хотя кажется, что лучи все-таки время от времени пробиваются в щели между густой ваты облаков. Вдруг почувствовал острую необходимость увидеть солнце. И сделал несколько шагов ему на встречу, когда облака слегка раздвинулись. Яркий свет резанул по глазам, вынуждая зажмуриться. Но тут же я упал на колени, вопя от боли! Кожа, словно горела! Невыносимая боль. Из глаз брызнули слезы, застилая обзор. Новое облако скрыло лучи. И я зарыдал. Упал, уткнувшись лбом в песок и зарыдал... Вода снова попало в нос и рот, но уже все равно. За что?... Почему такая боль?.. Я больше не могу... - Я НЕ МОГУ!!!!! - закричал я. Надо мной нависла тень, но я не обратил ни малейшего внимания, пока меня не подхватили сильные руки и не рванули вверх. Я запрокинул голову. Меня держал Аргатас... Я впервые увидел его в полете. Размах огромных крыльев внушает трепет. Черные, сильные крылья. Он пронес меня немного и опустил на землю под дерево. Дальше от пляжа. Его крылья сложились за спиной. - Интересный фокус, - прохрипел я сквозь всхлипы. - О чем ты? - О крыльях... Я уставился на его сапоги, на них налип песок, и я зачем-то провел указательным пальцем по ним. Аргатас присел напротив и поднял за подбородок мою голову, заглядывая в заплаканные глаза. Я мотнул головой, освобождаясь от его хватки. - Мне больно, Аргатас... - слабым голосом сказал я, откидывая голову назад, и упираясь затылком в ствол дерева. Точно не пальма... Вообще, в растениях плохо разбираюсь. Кажется, я впервые его назвал по имени так сразу. - Отстань от меня... - Тебе придется потерпеть. - Не могу я... у меня сил нет... а где мы? - Мы в мире людей. Будь у меня сил побольше, я бы обрадовался, наверно. А сейчас только опять захотел плакать. Ну, во что я превратился? Жалкое подобие себя... - А где конкретно?.. - без особого интереса поинтересовался я. - Я раньше не был на море... - Я не знаю, как вы называете это место. - Ааа... - я посмотрел на свои руки, ища следы от ожогов, но не увидел их. - Что со мной?.. Аргатас как-то слишком нежно провел ладонью по моей щеке: - В тебе слишком много тьмы. - Знаешь...вот хочу задать самый тупой вопрос сейчас... звучит он так: «и чо?» - Ты задиристый и наглый, - Аргатас усмехнулся, - долго объяснять. - Я никуда не спешу, знаешь ли, а тебе, бессмертному так и вообще на время пофиг, кажется... Я сквозь листву увидел, что солнце снова выглянуло из-за туч и теперь ярко освещало все вокруг. Я содрогнулся, но в тени мне бояться было нечего... Спасибо Хозяину! Он принялся вытирать с моих щек следы недавних слез. Я отмахнулся. Что за телячьи нежности?! Аргатас резко поднялся, я с испугом посмотрел на него. Как-то вот наказания сейчас не хотелось...хотя не бил вроде ни разу, но почему-то я шарахаюсь от малейшего резкого движения. Он поднял меня на ноги, снял свой плащ и накинул его на мои плечи. Вообще-то он выше меня, и плащ достает до земли, когда на нем...И мне почему-то стал как раз... - О...ты подарил рабу крылья? - спросил я с иронией. - Одолжил, - он снова усмехнулся одним уголком губ. Я не удержался и улыбнулся в ответ. Но тут же отвернулся в сторону, смущенно потирая нос и непроизвольно всхлипывая. Дыхание еще не выровнялось - С-спасибо... - Не произноси слов, не зная их значения. - В смысле? - Что означает «спасибо»? - Ну, Спаси Бог... - Вот именно... я не низшее создание, мне это ничего не сделает. Но звучит неприятно... - Благодарю тогда... - Так лучше, хотя тоже слишком... - Ладно, я понял, - перебил я его. - Ты бываешь занудным. Голова снова прояснилась после перенесенной боли, и мозг начал активно соображать. Я в мире людей... где бы я ни был, я на земле...значит, могу попасть к своим. Там как-нибудь договорюсь, по-английски пару слов знаю... может, есть какое-то посольство наше... - Кирилл, не забывай, что я знаю, о чем ты думаешь... Мои мысли заткнулись, когда поняли, что их опять подслушивают... Он назвал меня по имени?.. Помнит, оказывается. Приятно прозвучало... Мы так и стоим друг против друга. - Аргатас, может, уже объяснишь мне все? - Да. Он сел на то место, где раньше был я, притянул меня и усадил между ног, прижимая к себе. - Эээ... Хозяин?.. Я как бы... ну поза какая-то... слишком смахивающая на... романтичную... - сам не понял, что сказал. Но он только плотнее прижал меня к себе. - Просто мне придется держать тебя. - В смысле? - В прямом...Тогда, перед праздником... - Кстати, что за праздник? Я почувствовал спиной, как его грудная клетка вздымается от тяжелого вздоха. - У вас, у людей, есть такой праздник -Хэллоуин. Канун дня всех Святых. - Не у всех. - Не важно. Сегодня, кстати, День всех Святых, поэтому моя сила здесь ограничена. Постарайся не привлекать проблем... - Да когда я?.. - Молчи. Так вот, ваш Хэллоуин - это разгул темных сил. В Аду празднование проходит с большим размахом. И, как правило, бывает представление с принесением жертвы. Обычно это какой-нибудь провинившийся демон или души. Реже просто любая тварь... - И кому вы жертвы приносите? Сатане? - Не произноси его имя. - Это типа заповеди? «Не упоминай всуе...», или как? - Да, по аналогии, можно и так. - Хорошо, Повелителю вашему? - Нет, жертва не предназначается кому-то. - А смысл? - Развлечение. - Классно развлекаетесь, парни... и дальше что? - Ты болтлив, раб. - Нет, я любопытен, Хозяин, - я прикрыл глаза и расслабленно навалился на него всем телом, готовясь услышать что-то интересное. Поймал себя на мысли, что приятно вот так сидеть с ним. Аргатас снова вздохнул и обхватил руками мои запястья. - В этот раз повелитель пожелал сделать жертвой тебя, - я тут же напрягся и попытался вскочить, что, впрочем, не удалось, но я оглянулся на него, - ты... принял участие в первом этапе... - Это когда меня трахал сорняк-переросток?! - Да. Это растение, Синдапсус. Оно вытягивает из жертвы силы. Соки, которые оно выделяет - ядовиты... - Я что, сдохну?! - Нет. - Но как?! Если...черт, я ж его укусить еще хотел! Я помру! Он же меня обкончал своей слизью! - Ты не умрешь. - Ты же сам сказал... - Твое тело было пропитано тьмой... - Когда?! Как?! - В той комнате, когда я оставил тебя прикованным. - То есть вот этот весь туман, который сквозь кожу проникал... - Да, это тьма Бездны. - И что? Это мне помогло? Между прочим, было страшно! - Эта тьма не дала твоему телу ослабнуть. Синдапсис не смог вытянуть силы. И его яд проникал сквозь кожу не в таких больших количествах, как мог бы... если бы ты ослаб, Синдапсис разорвал бы тебя на части и все... Меня передернуло. То есть Аргатас меня спас получается? Защитил своего раба? Свою вещь... - Не защитил, но спас, - ответил он на мои мысли. - Ну, наверно, я благодарен. Но что-то радости это не прибавляет. И хватит в мозгах копошиться. Скоро уже физически буду это чувствовать. - Ты же знаешь, как избавиться от этого. - Нет. - Вспомни. Как твое тело реагировало еще до того, как ты стал моим...рабом? От тона, каким он произнес эту фразу, по телу прошлась мелкая дрожь. - Не понимаю... ну ладно, не сдохну я. А здесь мы что делаем? - Тьма легко проникла в тебя, потому что твое тело давно не впитывало свет. Тебе нужно солнце, иначе ты совсем ослабнешь. - А тьма твоя мне силы не даст? - Даст, но не надолго. Твой организм не предназначен для нее. Она разрушит тебя изнутри. - То есть не так уж ты и помог... а тебе какая разница, помру я от недостатка света или от переизбытка тьмы? - Ты мой раб. - Ясно. Дай угадаю... на солнце мне было так больно из-за тьмы внутри? - Да. - Чувствую себя вампиром. Может, уже отпустишь? - Нет. - Почему? Я не дождался ответа. Плащ на мне распахнулся, Аргатас сжал мои руки сильнее... и солнце выглянуло из-за облаков. За это время оно уже поднялось выше, и теперь его лучи доставали и до нашего укрытия.
