"Akin ang umagang ito"

"Ang paniningil ni Mercedes"

Pagod na pagod at gutom na gutom sina Mercedes at Carmen nang bumaba ng bus sa istasyon sa pasay. Mula sa piyer ay sumakay sila sa bangkang de motor patungong Batangas. At mula sa batangas ay sumakay sila ng bus patungong maynila. ''Maglakad-lakad muna tayo, baka sa banadang roon eh, may makita tayong makakainan.'' Sabi ni mercedes. Tahimik na sumonud si Carmen sa ta niya. bitbit ang bag na kinalalagyan ng kaniyang mga damit. Nanghihina na siya. Halos hndi na niya maihakbang ang mga paa. "Hayun,sa tapat. may maliit na pansiterya,Carmen." ani ni Mercedes. Tatawid pa tayo,ate?' sabi ni Carmin."kailanganeh, tayo na.'' Mapilit na sagot ni Mercedes "bakit ba nanlalamig ka? puno ng dalaga habang tumatawid sila sa EDSA.

"Nahihilo kasi ako,ate." Pagkasabi niyon ay tuluyang nagdilim ang lahat sa dalaga. Napatili si Mercedes nang biglang bumagsak sa sementadong daan ang kapatid."Carmen...Carmen,huwag namang ganiyan o,' basag na tinig na tawag niya sa kapatid.

"Miss,napano siya? "isang makisig na lalaki na naka t-shirt ng asul at slacks na puti ang natingalaan ni Mercedes na nakatunghay sa kanila. Mukhang disente ang lalaki. Bakas ang kabaitan sa mukha.

Nabuhayan nag loob si Mercedes."Nahilo po ang kapatid ko. sa pagod at gutom siguro."Dalhin natin sa ospital para mabigayn ng fisrt aid. Nabuhat nang lalaki si Carmin at dinala sa tabi ng Benz na kulay maroon." Pakibukas ang pinto sa backseat,please.' pakiusap niya kay Mercedes.'hindi po ako marunong magbukas niyan,eh.'' Nahihiyang tugon nang dalaga.

Napilitan ang lalaki sa pagbukas ng pintuan nang sasakyan kahit karga niya ang walang malay-taong si Carmen. Inihiga niya sa backseat ang dalagita. Pagkatapos ay ang pinto naman sa unahang upuan ang binuksan at pinasakay doon si Mercedes."Kurt Alba ang pangalan ko. Tawagin mo na lang akong Kurrt.'' Nakangiting wika nang lalaki.

Binuksan niya ang air-con nang sasakyan. lalong nanliit sa kinauupuan si Mercedes..."Ate...Ate Cedes.' Natauhan na si Carmen. Ipinasara ni Arturo ang kotse sa tabing daan."Carmen kamusta na'ang pakiramdam mo?"pahangos na tanong nang dalaga sa kapatid. "teka,saan bang punta ninyo? doon ko na kayo. ihahatid. Sa tingin ko hindi ko kabisado ninyo ang daan dito baka maligaw pa kayo.

Dama ni mercedes na matapat at mabait talaga ang lalaki.'' Ah, alam ko na dadalhin ko muna kayo sa shop ng kaibigan ko ng couturier. hindi nawalan ng pagkain doon.

''Ay, nakakahiya naman ho. Hindi namin siya kilala. Ang ibig kong sabihin eh, hindi nya kami kilala. '' Nahihiyang totol ni Mercedes.

'' Ay, Nasta doon ko kayo dadalhin.'' sabi ni kurt sa magkakapatid.

Ilang sandali pa at ipinarada na ni kurt ang kotse sa harap ng isang malaking dresshop sa kalye General Luna sa Ermita. ;; May mga kasama ako, Patty. may pagkain ka pa ba riyan?'' Tanong ni kurt sa babae.'' Ngiiiii... Saang planeta ba galing ang mga iyon?''.

Namula sa pagkapahiya ang magkapatid. Nagtawa si kurt ''Pilya talaga ito si Patty. Palabiro'' Binalingan oli ng lalaki ang kaibigan. '' Ikaw, Patty, ha? Hindi lahat e, makakatanggap sa pagbibiro mo. Hindi yata sanay ang mga ito.

' Sorry.'' hinging- paumanhin ni patty sa dalawa.'' Galing probinsya ba ang mga ito? Kaano ano mo ba sila? '' sabi ni Patty kay kurt.'' kanina lang kami nagkita sa may EdSA. Muntik ko na silang masagasaan.'' ani ni Kurt.

''Ano ba'ng balak mo sa dalawang iyan huwag mong sabihing aampunin mo na naman?'' Nakakaawa, e. Mga ignorante rito sa maynila. baka madisgrasya pag pinabayaan. Mukhang mababait pa naman.'' Hayan ka na naman. Yung ibang pinagpala mo nang masipagtapos na sa pag-aaral at nagsibuti ang mga buhay ay kinalimutan ka na.'' Paalala ni patty sa lalaki.'' Hindi ko naman sila tinulungan para alalahanin ako pagkatapos, e.'' Mabilis na sambot ni kurt.