Жил-был морской котик по имени Бенедикт. У Бенедикта было трудное детство - он родился и вырос в трущобах Манхэттена, в каменных подвалах бетонных домов. Воспитанный стаей сбежавших из цирка мартышек, не знающий о своих предках ничего, кроме того, что они дали ему жизнь, он с раннего детства вынужден был сам добывать себе пропитание, вызывая жалость прохожих трогательными историями и обчищая карманы праздных зевак. Недоедая, недосыпая, цепляясь за нелепое свое существование ластами изо всех сил, выкручиваясь из передряг с поистине дьявольским везением, он постепенно выковал из себя не дающее осечек оружие и подмял под свое тщедушное тельце большую часть теневого Манхэттена. Ни одна сделка, ни одно ограбление не происходили, если Большой Бен не желал этого, ни одно существо не осмеливалось бросать ему вызов. У него были власть, богатство, отборная рыба и отменная реакция, сотни ушей и рук по всему городу, но было кое-что, отравлявшее его существование, заставляющее маяться в непонятной тревоге в редкие часы покоя: тайная, спрятанная далеко от чужих глаз, нерациональная, необъяснимая мечта - мечта о далеком, никогда не виденном море. Синеющее, сияющее сотнями граней, манящее прохладой, ласкающее волнами разгоряченное тело, море являлось Бенедикту во снах, временами - наяву, оно звало его к себе и обещало блаженство. Закон каменных джунглей суров, но сильный вправе игнорировать его - вопреки злым языкам, пророчившим ему скорую смерть, Бен держал за горло город до самой старости бульдожьей хваткой и, лишь назначив преемника и составив подробные инструкции, позволил себе поддаться давнему желанию. Купив билет на поезд, он уехал в сторону Джексонвилла, и там, на берегу Атлантического океана, в собственноручно построенном бунгало или в роскошном особняке, он умер, осуществив наконец свою самую большую мечту, умер счастливым.
