Untempered

It was waiting. Waiting and running, hurried and incorporeal. A ghost, an echo, a shadow, an ethereal breath of a skeleton of what it had once been. Remnants of power, bits of things pieced together through ages upon ages. Dying. It had been so long dying, dying. Tired. Dying. Hurried and running. Running and waiting in the cold and in the dark. Cold. Dying. It could not be warm. Too much sun, too much death, too much silent and hurried waiting. Running. Scared. Angry. Curious. Lonely. Longing. Furious. There was nothing to run towards now, as it remembered. Running, ever the running. Waiting. So much waiting. There never had been anything to run away from. Yet it was running, searching, helter-skelter this way and that. Why? It had loved it, worshipped it… been it. Why always the running? Why always the waiting? Why always the need to go forward? There was no forward to go. Sound refracted as light, unheard, unnoticed, under the radar of others; silent screaming in the dark and in the cold. It was waiting.

The little girl opened her eyes in response to a sudden jerking motion of her wrists and ankles, staring up at a ceiling that was almost too high to see. She felt the soft, icy tears on her cheeks. Cold and dark… but it had only been a dream, a simple nightmare. It had barely even been that, little more than a collection of distinctly negative impressions. Ill omens. Bad signs and feelings she couldn’t even recall the true content of. Warnings without substance. Vague, nerve-wracking, and completely understandable visions of fear. Everyone reacted differently when their time came: Some were genuinely enthusiastic, some grew very serious and solemn about it, some hardly understood what was going on at all, and some… some, like her, fell victim to anxiety attacks. It was fine. It was normal. It was a rite of passage; those kind of things were supposed to give you some butterflies, otherwise you weren’t facing it and she’d heard that was about the worst thing you could do. 

She took a deep breath, wondering briefly that her last birthday hadn’t felt like this.  She’d known it was coming then, known her time was imminent. She had known that she would wake up to face this day when another year had passed. She had been fully aware that there was a rite she’d have to pass… but not really. She had only been seven at the time, anyway; younger and more naïve and with less capacity to know things. She would have all the capacity in the Universe after this. It was her passage into a true existence, an existence as a real and legitimate Time Lady. It was her beginning, the origins of a tale the Time Lord people would never forget. The start of a journey which would launch her into either fame or infamy-- somehow. She could feel it, the instinct that something big was going to happen to her in a few hours. She could tell. A vision of multi-faceted colors shot past the back of her eyes for a moment, dazzling her.  She frowned, feeling her hands tense briefly into fists as one foot jerked out from under her blankets in surprise. What was that? 

Before she had time to think any further about it, two knocks rapped very abruptly and deliberately on her door. She could almost hear the faint hesitation after those two knocks, as if the one whose familiar voice and breath she could hear on the other side of her doorway wanted to knock again but wasn’t quite sure whether he should. The young girl smiled at the recognition of her friend which motivated her to wipe the cold moisture from her face and climb eagerly (if a bit unsteadily, as her legs were still weak with lingering fear spawned by the unreliable premonitions of her dreams) from her bed.