A debutat la varsta de 8 ani .In anul 1999 ,Shailene a obtinut primul ei rol in filmul "Replacing Dad" ,iar in 2001 a fost la un casting pentru filmul "I am Sam" ,insa rolul i-a revenit actritei Dakota Fanning .Doi ani mai tarziu a fost invitata sa joace in cateva episoade din primul sezon al serialului "The O.C." si de atunci cariera ei a luat amploare.
