Escotofobia:
Miedo a la oscuridad.
Definición ampliada:
Se define como un persistente, anormal y injustificado miedo a la oscuridad.
El miedo a la oscuridad es muy común cuando de niños pequeños se trata y en algunos casos, variando el grado, se lo puede observar en adultos. Otros nombres para esta fobia son acluofobia, ligofobia, mictofobia y nictofobia.
El miedo a la oscuridad es incrementado por la imaginación: un muñeco de felpa puede parecer un monstruo en la oscuridad. Las pesadillas contribuyen a esta fobia también: luego de despertarse por el mal sueño el niño puede rehusarse a volver a dormir sin dejar las luces encendidas. El miedo a la oscuridad es una fase dentro del desarrollo del niño. Muchos observadores dan cuenta de que este miedo no suele aparecer antes de la edad de dos años. El miedo a la oscuridad no es el miedo a la ausencia de luz, sino a los peligros posibles o imaginarios que la oscuridad oculta. Algunos investigadores, comenzando por Sigmund Freud, consideran el miedo a la oscuridad como una manifestación de la ansiedad de separación.
En 1960 un grupo de científicos condujo un experimento para descubrir las moléculas responsables de la memoria. En un experimento que se hizo con ratas, normalmente animales noctámbulos, se las condicionó para temer la oscuridad y una sustancia llamada escotofina fue aparentemente responsable por recordar esto, ya que se la extrajo del cerebro de esas ratas. Más adelante, estos resultados fueron desacreditados.
