AJEITEI A PARTE DE CIMA do vestido na altura dos ombros. Carter estava quieto, e seu silêncio me dava mais calafrios do que a temperatura baixa nas celas do palácio. Tinha sido horrível ouvir seus grunhidos de dor enquanto os guardas arrancavam toda a sua esperança a pauladas, mas pelo menos dava para saber que ele estava respirando.
Tremendo, escolhi os joelhos contra o peito. Outra lágrima escorregou pela minha bochecha e agradeci; era a única coisa quente sobre a minha pele. Nós sabíamos. Sabíamos que ia acabar assim. E ainda assim nos encontramos. Como poderíamos ter parado?
Me perguntava como morreríamos. Forca? Tiro? Algo muito mais elaborado e doloroso?
Não podia deixar de torcer para que o silêncio de Carter fosse um sinal de que ele já tivesse partido. Ou, se não, de que ele seria o primeiro. Eu preferia que minha última lembrança fosse a morte dele do que sofrer sabendo que a última lembrança dele seria a minha. Mesmo naquele momento, sozinha na cela, tudo o que eu queria era que a dor dele acabasse.
Alguma coisa se mexeu no corredor, e meu coração disparou. O que era? Será que era o fim? Fechei os olhos rápido para tentar segurar as lágrimas. Como isso tinha acontecido? Como eu tinha passado de participante amada da Seleção para alguém com o rótulo de traidora que aguardava sua punição? Ah, Carter... Carter, o que foi que fizemos?
* * *
Eu não me considerava uma pessoa vaidosa. Ainda assim, quase todos os dias após o café-da-manhã, eu sentia como se tivesse que voltar para o meu quarto e retocar a maquiagem antes de ir para o Salão das Mulheres. Sabia que isso era bobo - Maxon sequer me veria outra vez antes do anoitecer. E antes que isso acontecesse, é claro, eu reaplicaria toda a minha maquiagem e mudaria a minha roupa de qualquer forma.
Não que qualquer coisa que eu fizesse estivesse produzindo muito efeito. Maxon era educado e amigável, mas eu não achava que tinha uma conexão com ele como algumas das outras garotas tinham. Havia algo de errado comigo?
Ao passo que eu certamente estava me divertindo muito no palácio, eu sentia como se houvesse alguma coisa que as outras garotas - bem, algumas delas, pelo menos - entendiam, que eu não. Antes de ser Selecionada, eu pensava que era engraçada, bonita e inteligente. Mas agora eu estava no meio de um monte de garotas cuja missão diária era impressionar um garoto em particular, eu me senti ofuscada, tediosa e inferior. Percebi que deveria ter prestado mais atenção nas minhas antigas amigas, que sempre pareciam estar na pressa para encontrar um marido e se estabelecer. Elas passavam o tempo falando sobre roupas, maquiagem e garotos, enquanto eu me importava mais com os ensinamentos dos meus tutores. Senti como se tivesse perdido uma lição importante e agora estivesse em uma horrível desvantagem.
Não. Eu apenas precisava continuar tentando, isso era tudo. Eu memorizaria tudo das lições de História da Silvia mais cedo nessa semana. Iria até mesmo escrevê-las para tê-las em mãos no caso de esquecer alguma coisa. Queria que Maxon pensasse que eu era inteligente e bem equilibrada. Também queria que ele pensasse que eu era linda, então parecia que essas viagens ao meu quarto eram necessárias. A rainha Amberly fazia isso? Ela, sem esforço algum, parecia maravilhosa o tempo inteiro.
Parei nas escadas para olhar pro meu sapato. Um dos saltos parecia se agarrar ao carpete. Não vi nada, então continuei seguindo para o Salão das Mulheres.
Balancei meu cabelo sobre meu ombro enquanto me aproximava do primeiro andar e voltei a me concentrar em saber se havia mais alguma coisa que eu deveria fazer no momento. Eu realmente queria vencer. Não tinha passado muito tempo com Maxon, mas ele parecia gentil, engraçado e...
- Ahh! - Meu salto enganchou na parte de cima do degrau, e eu caí com um barulho em cima do chão de mármore. - Ai - murmurei.
- Senhorita! - Olhei para cima e vi um guarda correndo em minha direção. - Você está bem?
