Sob a redoma

O Avião e a marmota

1

A dois mil pés, onde Claudete Sanders recebia uma aula de vôo,a cidade de Chester's Mill cintilava a luz da manhã como algo que acabou de ficar pronto e de ser ali pousado.Os carros rodavam pela rua principal relampejando picadelas de sol. A torre da igreja Congregacional parecia tão aguada que poderia furar o céu imaculado. O sol correu pela superfície do riacho Prestile quando a Sêneca V o sobrevoou,avião e agua cortando a cidade na mesma rota diagonal.
-Chuck,acho que estou vendo dois meninos ao lado da Ponte da Paz!Pescando!- o seu próprio deleite a fez rir. As aulas de voo eram cortesia do marido, primeiro vereador da cidade. Embora, na sua opinião, se Deus quisesse que o homem voasse, teria lhe dado assaa,Andy era um homem fácil de convencer, a Claudete acabou conseguindo o que queria. Ela adorou a experiência desde o princípio. Mas não era só divertimento;era euforia. Aquele era o primeiro dia que entendia mesmo por que voar era tão bom. Por que era tão legal.
Chuck Thompson, o instrutor,tocou o manche de leve e apontou o painel de instrumentos.
-Não duvido - disse ele - mas vamos manter o lado branco para cima,Claudie,tudo bem?
-Desculpe, desculpe
-Não há de que. -Há anos ele ensinava aquilo às pessoas gostavam de alunos como Claudie,que ficavam ansiosos para aprender coisas novas. Logo, logo ela custaria um d dinheiro a Andy Sanders; adorara o Seneca e já tinha dito que queria um igualzinho, só que novo. Isso representava algo por volta de um milhão de dólares. Embora não fosse exatamente mimada, era inegável que Claudie Sanders tinha gostos caros que para Andy - Homem de sorte! - não era fácil satisfazer.
Chuck também gostava de dias como aquele: visibilidade ilimitada, sem vento, condições perfeitas para ensinar. Ainda assim, o Seneca balançou de leve quando ela exagerou na correção.
- Você esta se esquecendo dos pensamentos felizes. Não faça isso. Chegue a 120. Vamos pela rodovia 119. E desça para 900.
Ela assim fez, o equilíbrio do Seneca novamente perfeito. Chuck relaxou.
Sobrevoaram a loja de carros de Jim Rennie e depois a cidade ficou para trás. Havia campos dos dois lado da 119 e árvores ardendo em cores. A sombra cruciforme do Sêneca voou pelo asfalto, uma asa escura roçou rapidamente um homem-formiga com uma mochila nas costas. O homem-formiga olhou para cima e acenou de volta, embora soubesse que o sujeito não conseguia vê-lo.
- Que dia danado de lindo! - exclamou Claudie riu.
A vida deles duraria mais quarenta segundos.

2
A marmota veio bamboleando pelo acostamento da rodovia 119, na direção de Chester's Miil, embora a cidade ainda estivesse a 2,5 quilômetros e até mesmo a loja de carros usados de Jim Rennie não passasse de uma série de raios de sol faiscantes e arrumados em fila no lugar onde a estrada se curvava para a esquerda. A marmota planejara (na medida em que se pode dizer que marmotas planejam) voltar para a floresta muito antes de chegar ali.Mas, por enquanto, o acostamento estava agradável.O animal estava muito longe da toca do que pretendia, mas o sol lhe aquecia as costas e os aromas nítidos no nariz formavam imagens rudimentares - não quadros completos - no cérebro.
A marmota parou e se ergueu um instantes nas patas traseiras. Os olhos não eram tão bons quanto antigamente, mas ainda serviam para perceber um humano andando na sua direção la no outro acostamento.
Decidiu avançar mais um pouco ainda assim. As vezes humanos deixavam para trás coisas boas de comer.
O animal era um sujeito velho e gordo. Nos bons tempos, atacara muitas latas de lixo e conhecia o caminho até do lixão de Chester's Mill tao bem quanto três túneis da sua toca; sempre havia coisa boa para comer no lixão. Ele sacolejava no ritimo complacente dos velhos, observando o humano que andava do outro lado da estrada.
O homem parou. A marmota percebeu que fora avistada. À direita e logo à frente havia uma bétula caída. Ia se esconder debaixo dela, esperar que o homem passasse e depois investigar se havia algo saboroso para...
A marmota chegou até esse ponto no seus pensamentos - e deu mais três passos bamboleantes - embora tivesse sido cortada ao meio. entrou caiu à beira da estrada. O sangue jorrou e palpitou;as tripas tombaram na terra;as pernas traseiras deram dos chutes rápidos e pararam.
O seu último pensamento antes da escuridão que vem para todos nós marmotas e seres humanos: O que aconteceu?

3

Todas as agulhas do painel de controle caíram com mortas.
-Ei, o que foi isso? - disse Claudie Sanders. Ela se virou para Chuck. Os olhos estavam arregalados, mas não havia pânico neles, só perplexidade. Não houve tempo para pânico.
Chuck não teve tempo de ver o painel de controle. Viu o nariz do Seneca amassar na sua direção. Aí viu as duas hélices se desintegrarem.
Não houve tempo para ver mais. Não houve tempo para nada. O Seneca explodiu acima da rodovia 119 e fez chover fogo no campo. Também choveram pedaços de corpos. Um antebraço fumegante - de Claudette - passou com um ruído surdo ao lado da marmota perfeitamente dividida.
Era 21 de outubro.
As cidades pequenas do estado americano do Maine são administradas por uma Câmara de Vereadores (em inglês, Board of Selectmen) formada por três ou cinco representantes eleitos. Não há prefeitos, e as leis são criadas e aprovadas por assembléias das quais participam os moradores da cidades. a câmara de Vereadores tem função mais executiva do que no Brasil: convoca eleições, nomeia funcionários, específica algumas taxas, supervisiona alguns órgãos administrativos e cria regulamentos básicos. Só as cidades maiores têm prefeitos.