[Light Novel] Cuối dòng sông (River's End)

Đoạn 1

Tỉnh giấc trước tiếng cửa đóng rầm, Togame Shunji ngẩng mặt lên, xung quanh nó chẳng có ai. Không ai, dù chỉ một người.

Hành lang phía bên kia tấm kính cửa sổ có một đám người đang đi qua. Là lũ học cùng lớp, Shibasaki và Ninomiya ngồi đằng sau nó, cùng hai đứa chơi thân với chúng Itou và Hamaguchi. Tác giả của tiếng động thô bạo ban nãy, chắc chắn là đứa nào đó trong bọn chúng. Tiếng cười ha hả ngốc nghếch, xuyên qua lớp cửa sổ lọt vào tai nó.

Một trong bốn người, Ninomiya chợt quay phắt về phía này. Ánh mắt vừa chạm nhau, thằng nhóc ngay lập tức lảng đi nơi khác. Ngay cả khi đã đi xa, tiếng bước chân hay tiếng giày của chúng vẫn làm xôn xao khắp hành lang.

Trên chiếc bảng đen trước mặt nó, một dòng chữ bẩn được viết cẩu thả "môn khoa học tổng hợp, phòng học số 3". Chiếc đồng hồ treo phía trên nó đang chỉ 10 giờ 28 phút. Giờ giải lao chỉ còn lại hai phút.

Nó nhấc mình khỏi ghế, lấy bóp viết, sách giáo khoa và tập chép ra. Đổi phòng học kiểu này thật phiền phức. Đã thế phòng học số 3 lại ở lầu khác, không thể không lên cầu thang, mà đã bước ra hành lang thì thể nào cũng lạnh lắm. Hay là cúp cua... một lời mời gọi ngọt ngào. Học kỳ hai nó đã trốn tiết khá nhiều đến nỗi bị thầy giáo nhắc nhở. Nếu phải lưu ban chi bằng nghỉ ngay từ bây giờ, nhưng nếu làm vậy thì mười tháng lui tới trường học coi như đi tong. Nếu đã thế thì bỏ học đi làm ngay từ đầu có phải hơn không.

Học kỳ ba mới chỉ vừa bắt đầu. Nó thở dài một cái rõ to, tay cầm dụng cụ học tập ra khỏi phòng học. Trong lúc đang đi qua hành lang thì chuông reo. Song điều đó không khiến Togame bận tâm, nó vẫn bước lên cầu thang bằng một nhịp chân không đổi. Thế rồi đột nhiên từ đằng sau vọng đến tiếng bước chân bình bịch hối hả.

"Em kia, nhân vật quan trọng đi đúng giờ quá nhỉ"

Nó quay mặt lại đã thấy giáo viên chủ nhiệm_thầy cọp đang đứng sau lưng mình. Tên thật của thầy là Atsumi Kouta nhưng ai cũng gọi thầy là cọp. Nó bắt đầu trở thành biệt hiệu của thầy từ năm học trước đây. Nghe nói là lấy từ tên một nhân vật trong phim, chỉ là Togame chưa từng xem bộ phim nổi tiếng ấy lần nào.

"Mệt lắm"

"Em còn trẻ hơn tôi, vì vậy nên bước nhanh lên"

Thầy cọp năm nay ba mươi sáu tuổi. Vừa mập mạp vừa đeo mắt kiếng, còn tóc trên đỉnh đầu cứ ngày một thưa dần. Chứng hói đầu sớm. Bị con cọp hói vỗ vỗ cuốn sổ điểm danh vào lưng, Togame tặc lưỡi chỉ nhấc chân mình nhanh hơn một chút.

... 

"Thôi, chúng ta tạm dừng ở đây"

Đồng hành với tiếng nói của cọp hói là tiếng cành cạch khi ghế ngồi được đồng loạt kéo ra. Togame dụi hai mắt, ngáp một cái rõ to. Tiết học lại kết thúc trong khi nó đang ngủ. Nó không nhớ mình có vẽ cây bút chì kim được dòng nào lên cuốn tập được mở ra cho có lệ. Lũ học trò trong bộ đồng phục đen tranh nhau bước ra khỏi lớp như đàn chim được phóng sinh.

Vẫn úp người lên bàn học, nó chờ đợi những tiếng lao nhao biến mất. Khi người cuối cùng bước ra, nó mới chậm rãi đứng dậy. Từ nhỏ nó đã ghét đám đông. Bước ra khỏi cánh cửa được mở sẵn, cái đầu cúi vừa phải mới ló ra khỏi hành lang thì đâm sầm trúng một cái gì đấy.