Стеклянное небо #Wattys2022

Глава девятая

Кажется, даже холодные капли перестали молотить по нашим макушкам. Всё сжалось в этом человеке, сошлось на нём, не оставило выбора ни ему, ни нам. А стеклянное, безразличное небо с кровожадным вниманием впивалось в нас отсветами фонарей. Мы не шевелились, громилы и их предводитель — тоже. Страх обнимал меня со всех сторон скользкой паутинкой. Если честно, я прощался с жизнью.
И тут всё изменилось. Беспощадная симметрия громил развалилась, они отвернулись от нас, и даже рыжий Винсент слегка склонил голову набок, как будто раздумывая, порубить нас на кусочки или просто проткнуть насквозь.
— Что там? — капризно поинтересовался он, не сводя с нас взгляда.
— Какие-то чудики, сэр, — незамедлительно отзывается один из амбалов. — Только что взломали защиту соединения и вот-вот будут здесь.
— Кто именно? Имя? — продолжил допытываться рыжий.
— Одну минуту, сэр. Ребята проследят их каналы.
— Быстрее.
Я испуганно посмотрел на Ламера. Он сделал какой-то знак, кивнув на предводителя. Вот только откуда я могу знать, что он значит?! Всем видом показываю растерянность и лишь тогда разворачиваюсь на шум.
Из тёмной кирпичной стены в яркий луч прожектора выходят две тени, и я с удивлением узнаю приятелей Ламера. Ньют держит увесистую биту наперевес, а Томка сжимает какой-то предмет в вытянутой руке. Я принимаю его за гранату и слегка пригибаюсь. Но девушка даже не собирается кидать его в громил.
— Проваливайте отсюда, — угрюмо произносит Ньют, поудобнее перехватывая биту.
Амбалы делают несколько шагов к ним, но Томка взмахивает предметом в руке, и они останавливаются.
— Делайте как он говорит, если не хотите получить срок в реале, — выкрикивает она. — Думаю, полицейские с руками оторвут видеозапись ваших физиономий, пусть и виртуальных.
Похоже, угроза подействовала. Даже Винсент выглядит растерянным.
— Ты, наверное, не слышала? — вкрадчиво начинает он, отворачиваясь от нас. — Ничего, я повторю. Меня зовут Винсент Лодж, а эти двое — моя добыча на сегодня. Ясно?
— Да хоть папа Римский, мне без разницы, — грубо откликается Томка. — Прячь свои побрякушки и сваливай.
— Ты правда думаешь, что сможешь запугать меня смартфоном?!
— Сэр, это заходит слишком далеко, — один из амбалов нервно озирается.
Винсент ничего не говорит, пристально вглядываясь в лица Ньюта и Томки. Потом выпрямляется, встряхивает руками, и катаны исчезают. Пригладив волосы, он смотрит на нас.
— Болтовня погубила самых гениальных злодеев, — бормочет он. — Я этого не допущу. Что ж...
Фраза повисает в воздухе, когда он щёлкает пальцами и медленно растворяется в темноте погасших прожекторов, как фокусник, использующий дешёвые трюки с иллюминацией. Амбалы растворяются вместе с ним.
Перед нами снова всего лишь тёмный переулок, узкий просвет между домами. Томка опускает телефон — теперь я понимаю, что именно он был у неё в руке. Ньют подбегает к Ламеру, осторожно ощупывая его.
— Вы как?
Блондин благодарно улыбается, всё ещё немного ошарашено разглядывая друга.
— Всё хорошо, мы целы. Спасибо!
Я тянусь и жму Ньюту руку. Он тоже улыбается, оборачиваясь на Томку. Она подходит к нам, осматривая переулок.
— Как вы вообще в эту дыру попали?
— Хотели срезать, — смущается Ламер. — Если бы не вы...
— Пустяки, дорогуша, — девушка отмахивается. — Для того и существуют друзья.
— Но почему вы вообще пошли за нами? После того, что было в кафе...
— Ты сам сказал, что именно так начинаются приключения, — пожимает плечами Томка. — К тому же Про должен нам игру.
Глядя на наши озадаченные лица, она смеётся.
— Прекратите тупить, мальчики. Умирать, так вместе! Всё равно веселее, чем целыми днями слоняться без дела и просаживать деньги на нарисованную выпивку. Мы с вами.
В тёмном, забытом всеми переулке мы стояли и улыбались, как самые последние идиоты. Я почему-то думал о том, что именно сейчас начинается мой путь. Наш путь. И то, что я понятия не имел, куда он приведёт, ничуть меня не смущало.
— Есть идеи, кто это мог быть? — возвращая меня на землю спросил Ньют. — Те ребята выглядели действительно грозно!
— Понятия не имею, — ответил Ламер. — Похоже, это было только предупреждение. Иначе бы они с нами говорить не стали.
Мы, всё ещё беспокойно посматривая по сторонам, направились к выходу из переулка. Наш тихий разговор разносило во все стороны эхо.
— Теперь ты понимаешь, насколько это опасно? — не унималась Томка.  — И даже не смей говорить про катаны! Довольно экстравагантный, но, тем не менее, вполне действенный способ убийства. Кто знает, собирался ли тот псих пустить его в ход?!
— Псих? Но почему? — с сомнением переспросил Ламер.
— То есть по-твоему это нормально, что какой-то рыжий паренёк разгуливает по городу с бандой отморозков и размахивает парой катан?! — возмутился Ньют. Томка придержала его за рукав.
— Постой-постой. Это как раз не самое удивительное. Мало ли чудаков по Диптауну шастают. Его имя — вот что сбивает с толку. Почему он назвал себя?
Мы недоумённо переглянулись.
— А что в нём особенного? — спросил я. — Имя как имя.
— Ну что ты, Про, что ты! Оно совершенно особенное! — девушка замахала на меня руками. — Винсент Лодж — это не просто случайный прохожий. Это единственная серьёзная и осязаемая угроза для жизни всех без исключения людей в глубине, да, к тому же, больная на всю голову. И, если позволите напомнить, он сам признался вам, что открыл охоту. Охоту на вас, и, кстати, ещё и на нас с Ньютом.
Она вздохнула, помедлив, и на оживлённый перекрёсток мы вышли молча.
— Объясняй теперь, — улыбнулся Ламер, пристально вглядываясь в лицо девушки.
— Придётся, раз уж я здесь самая осведомлённая, — нехотя ответила та. — Только мне нужен защищённый канал. Полностью.
Ламер смотрит на Ньюта.
— Сделаешь?
Парень кивает и достаёт телефон.
— Я совсем не спец по безопасности, но кое-что даже я умею, — бормочет он, и спустя несколько мгновений у тротуара напротив нас останавливается тёмно-зелёный автомобиль с чёрными матовыми стёклами. Ньют самодовольно усмехается, замечая на моём лице все признаки восхищения.
— Обожаю этот цвет, — произносит он, хлопая меня по плечу. — Можешь мне поверить, она настолько же мощная, насколько красивая!
— Замечательная машина, — кивает Ламер. — Действительно профессиональная работа.
— Ньют у нас чудит малость, — доверительно шепчет мне Томка. — Сам рисует себе транспорт, шмотки, недвижимость — в общем, ностальгирует. Но в остальном он не опасен. Правда, Ньют?
Я уже открываю рот, чтобы спросить, почему это считается чудачеством, но вовремя останавливаюсь.
— Забирайтесь уже, — ворчит парень, садясь на место водителя. Томка плюхается рядом с ним, и я только сейчас замечаю, что одета она как-то совсем несуразно: осенняя кожаная куртка болтается на узких плечах поверх короткой блестящей майки, а ноги затянуты в узкие, напоминающие змеиную кожу чёрные брюки, или даже не брюки, а что-то совсем странное. Довершают картину огромные армейские боты на высокой шнуровке. Вот она, женственность будущего! Нет, конечно, не мне судить. Так что, пожалуй, и не буду. Даже такой странный наряд не мог её испортить. А, надо сказать, выглядела она отлично. Даже слишком. Слишком круто и независимо, слишком уверенно, слишком свободно... Я перешёл на синонимы?